第一折粮道惊变
天水城的炊烟刚漫过城墙,马邈就抱着账本闯进议事帐。他裤脚还沾着粮仓的麦壳,指尖在"祁山粮道"四个字上猛戳,纸页被戳出个破洞:"将军,邓艾派人炸了祁山栈道!咱们囤积在祁山堡的八千石青稞,现在全堵在崖底运不出来!"
帐内的陶碗被霍弋的拳头震得跳起来,清水泼在地图上,晕开的水迹正好漫过祁山的位置。"邓艾这老狐狸!"他独眼里的血丝像蛛网,"上个月还派使者说要通商,转头就敢断咱们的粮道!"
姜维正用竹刀削着根麦秆,削尖的麦秆在地图上划出浅痕。他顺着祁山往南划,停在阴平古道的入口:"栈道炸了,还有小路。"麦秆尖在"阴平"二字上点了点,"俄何烧戈熟悉羌人走的骡马道,让他带三百人去探路,能不能把粮食从崖底翻上来。"
张弩忽然拍着案几站起来,腰间的短刀撞得案角叮当作响:"将军,我跟烧戈首领去!上次在牧马场,我就跟着羌人学过攀崖,那些藤条比魏军的麻绳结实十倍!"少年胳膊上的伤疤在日光下泛着浅红,是天水城巷战时留下的印记。
俄何烧戈这时掀帘进来,刀鞘上的牦牛尾还在滴水——刚从城外的洮河渡口回来。"不用探路,"他往帐角的铜盆里拧着衣角的水,"祁山背后的老鹰崖有羌人世代走的栈道,是用原木嵌在石壁里的,邓艾的人找不到。只是那路窄得只能过单马,运粮得用背篓。"
马邈立刻翻到账本的最后一页,算盘珠子打得噼啪响:"八千石青稞,用背篓运的话,每人每次背两石,三百人得运十四趟。若是遇上雨天,原木栈道滑得像抹了油,怕是要出事。"他指尖在"损耗"一栏犹豫着,终究没敢下笔。
姜维把削好的麦秆插进地图的裂缝里,麦秆笔直地立在阴平古道上。"让霍弋带五千人去修复祁山栈道,白天修,晚上举火把接着修,给邓艾看。"他转头对俄何烧戈笑了笑,麦秆在指间转了个圈,"你们半夜走老鹰崖,让张弩带五十个会爬树的蜀兵,在崖顶插满蜀军的旗帜——天亮时,我要让邓艾看见祁山堡的炊烟。"
帐外忽然传来王大爷的喊声,老汉抱着个破陶罐,罐里的青稞洒了一路。"将军!城西的井里漂着死鱼!"他扑到帐门口,裤脚的泥点溅在姜维的靴上,"李辅的亲兵招供了,他们投降前在井里投了药,说要让咱们都闹肚子!"
张弩的脸瞬间涨得通红,拔刀就往帐外冲:"我去宰了那个狗东西!"被姜维一把抓住后领,少年挣扎着踢翻了案几,竹简滚得满地都是,其中一卷"祁山粮册"正好落在王大爷的破陶罐旁。
"别冲动。"姜维捡起粮册,掸掉上面的青稞粒,"让马邈带医官去验井水,看看是什么药。再让霍弋把李辅的亲兵拉去井边,让他们自己把毒药捞上来——捞不干净,就把他们扔进井里当诱饵。"
俄何烧戈摸着刀鞘笑出声,牦牛尾扫得帐门的布帘直晃:"还是将军有办法。这些魏兵就怕弄脏自己的锦衣,让他们摸黑泥,比砍头还难受。"
当天傍晚,天水城的井边就传来此起彼伏的哀嚎。张弩蹲在墙头看着,手里抛着颗刚摘的野枣,看一个魏兵滑进泥水里,笑得差点从墙上掉下去。"将军,您看那家伙!"他指着水里扑腾的魏兵对姜维喊,"昨天还穿着锦袍耀武扬威,今天就跟泥鳅似的!"
姜维站在城墙的箭楼上,望着祁山方向的暮色。霍弋的修栈道队伍已经举起点火,火把连成的长龙在山涧里蜿蜒,像条发光的蛇。"张弩,"他忽然开口,声音被风送得有些飘,"明天跟俄何烧戈去老鹰崖,记得多带些伤药——那栈道的原木上全是毛刺,别把手磨破了。"
少年从墙上跳下来,野枣核在手里转着圈:"将军放心!我带了王大爷给的药膏,是用祁山的草药做的,抹上就不疼了。"他忽然想起什么,从怀里掏出个油纸包,里面是两个青稞馍,"王大爷说,让您晚上垫垫肚子,别总想着军务。"
姜维接过馍时,指尖触到少年掌心的茧子——那是常年握刀磨出来的,比自己年轻时的茧子还要硬。他忽然想起在天水城巷战里,这双手死死攥着短刀,血顺着指缝往下滴,却没松过一下。
第二折鹰崖夜渡
老鹰崖的月光像泼在石头上的冷水,俄何烧戈用弯刀敲了敲嵌在石壁里的原木,原木发出"咚咚"的闷响,惊得崖下的夜鸟扑棱棱飞起。"这是我爷爷那辈嵌的,"他往手心吐了口唾沫,搓了搓,"当年马超的部队就是从这儿走的,原木里还嵌着他们的马蹄铁。"
张弩趴在崖边往下看,栈道窄得只能放下半只脚,下面是黑黢黢的山涧,风从涧底卷上来,带着股潮湿的土腥味。"烧戈首领,"他往腰间紧了紧装伤药的布包,"咱们真要背着两石青稞走?我看这木头发霉了,怕是禁不住。"
俄何烧戈从背篓里抓出把青稞,麦粒在月光下闪着白亮的光。"羌人背粮时,会把青稞分成两袋挂在脖子上,这样重心稳。"他示范着把粮袋往肩上一甩,身体像只壁虎贴在石壁上,"你看,脚要踩在原木的榫头处,那里是最结实的。"
三百个羌兵和五十个蜀兵排成了长队,每个人的脖子上都挂着粮袋,月光照在他们背上,像串移动的银豆子。张弩跟着俄何烧戈往前挪,右手抠着石壁的裂缝,左手扶着粮袋,忽然摸到裂缝里有个硬东西——是块生锈的马蹄铁,上面还缠着半根断绳。
"这就是马超的部队留下的?"他把马蹄铁塞进怀里,指尖被铁锈染得发褐。
"说不定是。"俄何烧戈的声音从前面传来,带着回音,"我爹说,当年他们走的时候,有个小兵的马蹄铁掉了,就嵌在这儿当记号。"他忽然停住脚,弯刀指向前面的转角,"小心,那里有段原木松了,要踩着旁边的石窝走。"
张弩刚转过角,就听见"咔嚓"一声,脚下的原木忽然往下沉了半寸。他吓得赶紧抓住旁边的野藤,粮袋撞在石壁上,青稞粒顺着袋口的破洞往下掉,像串断了线的珠子。
"别慌!"俄何烧戈的弯刀伸了过来,"抓住刀鞘,我拉你过来。"他的声音很稳,听不出半点慌张,"这原木每年都会往下沉一点,羌人走惯了,知道怎么借力。"
等张弩终于挪到俄何烧戈身边,才发现那根松了的原木上有个深窝,像是被无数只脚踩出来的。"你看,"俄何烧戈指着窝窝里的泥土,"里面有青稞壳,上个月还有羌人从这儿过。"
走了约莫一个时辰,前面忽然传来水流声。俄何烧戈吹了声口哨,队伍立刻停了下来。"前面是老鹰涧的支流,"他压低声音,"水浅的地方能看见石头,深的地方有暗礁,咱们要摸着石头过河。"
张弩跟着队伍下到水里,河水凉得刺骨,刚没过膝盖就打着旋,把粮袋的绳子冲得直晃。他忽然踩到个滑溜溜的东西,吓得猛地抬脚,却发现是块圆石,石面上刻着个歪歪扭扭的"汉"字。
"这是...蜀军刻的?"他蹲下身摸那个字,指尖能摸到刻痕里的青苔。
"是姜维将军年轻时刻的。"俄何烧戈在他身边蹲下,河水漫过他的小腿,"那时候他还在天水郡当小官,跟着蜀军的探子来过这儿,说以后要从这里运粮,让羌人不用再饿着肚子。"
张弩忽然觉得手里的粮袋沉了许多,像是装满了比青稞更重的东西。他想起在天水城王大爷说的话,说姜维小时候总蹲在田埂上看麦子,说长大了要让陇西的地里全长满庄稼,不长坟头。
过了河,队伍在一片松林里歇脚。俄何烧戈从怀里掏出个羊皮袋,里面是羌人自酿的青稞酒,递给张弩时,酒液在月光下泛着琥珀色。"喝口暖暖身子,"他自己先灌了一大口,"前面就是祁山堡了,邓艾的人说不定在那儿等着呢。"
张弩抿了口酒,辣劲从喉咙直冲到头顶。他掏出怀里的马蹄铁,在月光下翻来覆去地看:"烧戈首领,你说马超将军当年走这条路的时候,是不是也想着要把粮食运到百姓手里?"
俄何烧戈望着祁山堡的方向,那里隐约有火光在闪。"所有好将军都一样,"他把空了的羊皮袋扔在地上,"不管是姓马还是姓姜,心里都装着地里的麦子和百姓的馍。"
第三折祁山对峙
祁山堡的断墙后,邓艾正用望远镜望着对面的山坡。镜片里,蜀军的旗帜在晨雾里若隐若现,旗角上的"汉"字被风吹得猎猎作响。"姜维果然有本事,"他放下望远镜,指节在黄铜镜筒上磨出白痕,"老鹰崖的栈道都废了三十年,他居然能找到。"
儿子邓忠捧着刚煮好的茶汤过来,碗沿烫得他指尖发红:"父亲,不如咱们现在就出击?他们刚运完粮,肯定累得站不稳。"少年的铠甲上还沾着栈道的木屑,是昨天炸栈道时蹭的。
邓艾接过茶碗,却没喝,只是看着热气在碗口凝成白雾。"姜维敢让咱们看见旗帜,就肯定有埋伏。"他往山坡下指,那里的麦田刚收割完,麦茬间的土坷垃摆得整整齐齐,"你看那些麦茬,间距都一样,明显是故意摆的——下面说不定埋着连弩。"
正说着,对面山坡上传来阵吆喝声。邓忠举起望远镜,看见个穿蜀兵铠甲的少年站在崖边,正往下面扔什么东西,定睛一看,竟是个酒坛,坛口的红绸在风里飘得像团火。
"那是张弩!"邓忠的声音有些发紧,"上次在天水城,就是他踹翻了王真。"
邓艾冷笑一声,把茶碗往地上一搁,茶水溅在麦茬上,很快被吸干了。"姜维这是在挑衅。"他从腰间解下令旗,"让王真带五千人去试探,记住,只许败,不许胜——我要看看他的埋伏藏在第几道坡。"
王真的队伍刚冲到第一道坡,就听见"嗖嗖"的响声。邓忠在望远镜里看见,麦茬间突然冒出无数支箭,像暴雨似的扎进魏兵的队伍里。有的箭穿透了铠甲,有的箭钉在盾牌上,把盾牌钉得死死地插在地里。
"父亲,是连弩!"邓忠的手有些抖,"他们把连弩藏在麦茬下面,用麦秆挡住了!"
邓艾却看得眯起了眼,手指在膝盖上轻轻敲着:"不对,这箭太密了,不像是连弩的力道。"他忽然一拍大腿,"是羌人的竹箭!姜维故意用弱箭,想让咱们以为他的埋伏就这么点本事!"
果然,王真的队伍退到第二道坡时,坡上突然滚下来无数火球,是用浸透了油的青稞捆扎成的,落地就燃成一片火墙。魏兵被烧得嗷嗷叫,有的往回跑,有的往火墙里冲,却被火烫得又退回来,挤成一团。
"父亲,快下令撤退吧!"邓忠拽着邓艾的袖子,"再这样下去,王真的人就要全烧死了!"
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