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第41章 铁蒺藜与桂花糖（第2页）

带白袍弟弟走后，莲花把剩下的半块糕掰成三瓣，一瓣埋进桂树根下，一瓣塞进刀柄红线里，最后一瓣捏成粉，撒进灶间滚着的姜汤里，姜汤立刻浮起一层细小的油花，

同一刻，阿雅在交州城西破庙，

庙门半坍，风从裂缝灌进来，吹得供桌上的破幔子一鼓一瘪

阿雅坐在佛龛前，白袍下摆被血粘在大腿上，像第二层皮，手里握着那根缺了半瓣并蒂莲的簪子，指腹摩挲簪尾，沙粒从莲瓣缺口簌簌落下，落在她脚边，与夯土上的血迹混成一滩暗褐。

佛龛后传来窸窣声，一只瘦小的手探出来，手里攥着半块发霉的饼。

阿雅没接，只把簪子递过去，那只手缩了回去，片刻后，一个蓬头男孩爬出来，约莫七八岁，左眼蒙着灰白的翳，

那个男孩摸到簪子，指尖在莲瓣缺口上停住，忽然咧嘴笑，

“姐姐，”男孩说，“我阿娘也有这样的簪子。”

阿雅“嗯”了一声，声音像瓦片刮过瓷盏，抬手揉了揉男孩的头发，掌心血痂蹭在他额前，

男孩不怕，反而把脸贴在她掌心，蹭了蹭，像只乞怜的猫。

“那你阿娘呢？”阿雅问。

男孩把饼掰成两半，大的那块推给她：“死了。被盐丁按在滩头，一梭镖下去，血喷得比涨潮还急。”

阿雅手指一颤。男孩却继续道：“她最后摸我脸，指甲里全是沙，说：崽儿，别哭，咸水养不活人，你得往淡水里走就行了。”

庙外忽起一阵风，吹得破幔子“啪”地打在佛龛上，像一记耳光。

阿雅抬头，看见供桌后泥塑的佛像缺了半张脸，剩下那半张慈悲地笑，眼角却垂着一道泥痕，像泪，忽然觉得胸口那团火又烧起来，烧得她眼眶生疼，却一滴泪也挤不出，

寅时将至，

江堤上风更烈，带着水汽，莲花先到，怀里抱着一小坛酒，坛口用红布扎着，布上绣着并蒂莲——是她去年亲手绣的，本打算给甘白当生辰礼，后来没送出去。

酒是交州最烈的“烧喉”，一口下去，能从喉咙烧到脚底，连鬼魂都能烫醒，

阿雅随后而来，仍是那身旧白袍，腰间空葫芦换了只新的，肚上却无疤，手里提着一盏风灯，灯罩是只掏空的柚子皮，里头点着半截松脂，火光被江风吹得东倒西歪，

两人隔五步站定，中间是条被潮水冲出的浅沟，沟底沉着碎贝与枯骨，月光一照，白森森的

莲花先开口，声音被风吹得七零八落：“带刀了吗？”

阿雅摇头，把风灯放在沟沿，火光映着她腕上未愈的伤，莲花嗤笑，拔刀掷于两人之间，刀尖朝下，没入湿沙半寸，刀柄红线在风中猎猎，

“一人一刀，”她说，“谁先拔，谁输。”

阿雅垂眼，看见刀柄红线缠着的，正是今早那半块桂花糕的碎屑，她忽然想起阿娘临终的话，想起破庙里男孩的虎牙，想起甘白掌心那道疤，她抬手，指尖在刀柄红线上一绕，轻轻一扯——红线断了，糕屑簌簌落下，被江风卷进沟里，与碎贝混作一处。

莲花瞳孔一缩，阿雅却笑了，笑得极淡，像呵气在刀背上：“我不用刀。”

她解开腰间葫芦，拔塞——一股浓烈的酒味冲出来，正是“烧喉”，

莲花愣住，那酒是她埋在后院桂树下的，去年冬酿，本打算等甘白生辰再挖，

阿雅仰头灌了一口，酒液顺着她嘴角流下，在颈侧那颗朱砂痣旁停住，

莲花忽然觉得喉咙发紧，想起自己第一次喝“烧喉”，是刚来交州的那时候，在象郡的蕉林里，甘白偷了老州牧士燮的酒，两人分着喝，一口下去，烧得她眼泪直流，甘白却笑她：“莲花姐，你哭起来比杀人好看。”如今酒还在，人却站在对岸。

阿雅把酒递过来，莲花没接。阿雅便自己喝第二口，第三口……喝到第七口时，忽然弯腰，把酒全吐进沟里。

酒液混着血丝，在月光下泛着诡异的蓝，沟底的碎贝被酒一浇，竟发出细微的“嗤嗤”声，冒出一缕缕白汽，

莲花脸色变了，阿雅却却直起身，抬手抹了抹嘴角，声音轻得像江风：“我娘说，咸水养不活人。可咸水能酿酒——只要先把骨头沉底。”

她忽然伸手，握住莲花垂在身侧的手，莲花一颤，想抽回，却被阿雅攥得更紧。阿雅掌心有茧，茧上覆着沙，沙粒硌进莲花虎口那道旧疤，疼得钻心。

阿雅低声道：“明日卯时，校场。你带刀，我带命——咱们换一换。”

卯时末，江雾未散，堤上的风却忽然停了。

莲花仍站在沟沿，血珠顺着指尖滴进那滩蓝荧荧的酒液里，溅起细小的磷火，那火极暗，却照得她左眼角那颗痣，抬眼见阿雅的白袍已没入雾中，只余一点衣角，

“阿雅——”莲花喊，声音被雾弹回，碎成几缕，落在脚边。

无人应。风灯里的松脂“啪”地爆了个灯花，火光一跳，映出沟底一截白骨，骨缝里嵌着半片锈蚀的箭镞，箭镞上依稀可辨“张”字篆纹。

莲花心头一紧，那箭她认得——是合肥旧物，当年张辽麾下亲卫用的，于是弯腰欲拾，指尖刚碰到箭镞，却听身后脚步轻响，。

“别碰。”原来是甘白。

他不知何时来的，手里拎着那只空葫芦，葫芦肚上那道疤在雾里泛着青白，莲花没回头，只把箭镞攥得更紧，铁锈刺进掌心，疼得真切。

甘白走到她身侧，弯腰把风灯提起，火光映出他眼下两团乌青，

“她让我给你。”甘随即白递过葫芦，

莲花接过，拔塞——里头不是酒，是一撮潮润的沙，沙里埋着那根缺了半瓣并蒂莲的簪子，

簪尾磨得极亮，显是被人日日把玩，莲花指尖一抖，沙粒簌簌落下，露出簪身一道细痕，忽然想起阿雅在破庙里，指腹摩挲簪尾的模样——那动作，像在替谁擦泪。

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