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第247章 阶梯尽头应是黎明（第1页）

“我从出生起便已登上神座，与我而言，这既是开始，亦是结束，始源与终焉的意义，也因此在我身上敲定。可那一刻，我并未看见光。”

我看见的是阶梯。一级一级，由星骸与霜火砌成，蜿蜒向上，没入比永夜更深的黑。每一道台阶都刻着名字：我所爱的、我所杀的、我所背叛的、我所拯救的。

它们像墓志铭，又像出生证，在我脚下发出极轻的碎裂声——仿佛只要我仍前行，他们就必须一次又一次地死去，一次又一次地重生。

我赤足，却感觉不到冷；心跳，却像被谁掏空。神座已在身后，黄金而冰冷，镶嵌着众神的瞳孔，齐刷刷凝视我的脊背。他们说我生来便是终点，于是把“过程”从我身上剜去，仿佛只要结果正确，就不必在意血肉如何被填进历史的缝隙。

可我知道——阶梯的尽头，不是神座，而是黎明。真正的黎明，不是光，而是允许阴影存在的那种光；是允许失败、允许悔恨、允许凡俗心跳的那种光。

它在更高处，甚至高过“神”这一概念本身。于是我抬脚，离开那座众人匍匐的黄金囚笼，沿着星骸与霜火，向下——或者向上——走去。

我踏出第一步，黄金神座便发出裂帛般的哀鸣。那些嵌在椅背上的神瞳同时渗出乌金血，像一场逆向的日蚀，把光抽回瞳孔深处。我听见它们在背后齐声低语——“你下去的地方，仍是上升。”

我没有回头。星骸与霜火在我足踝边重新排序，台阶的数字开始倒着生长：负一、负二、负三……每一级都比前一级更亮，仿佛把挖走的“过程”还给我，连本带息。

负第七级，我遇见少年时的自己。他抱着一颗仍在跳动的凡人心，像抱一只受伤的雀。

“替我保管。”我把空荡荡的胸腔向他敞开。少年踮脚，把那颗心塞进我肋骨之间，血立刻长出新的脉络——却不再是金色，而是铁锈般的暗红，会疼，会生锈，会老。

负第二十三级，我遇见被我杀死的“敌人”。他只剩半张脸，另半张是雾。

“把名字还我。”他说。我便把刻在台阶上的“他”抠下来，石屑割指，血滴在雾上，雾立刻长出皮肉，成为一张完整而陌生的脸。

他转身，沿着台阶往上走，去坐那座我刚离开的空椅。神座因此又完整了一分，而我的负阶也更高了一寸。

负第六十六级，我遇见异世的尸体。她披着与我相同的面容，却比我更老，更轻。

“别停，”她指着更下方，“还有负无穷。”

“那我何时抵达黎明？”

“当负阶的尽头出现第一株青苔，你就可把影子留在那里，光会自行发芽。”

于是我继续。负一百级，负一千级……数字早已失去意义，时间像被折叠的纸，任何两页都可能相遇。

我听见身后传来此起彼伏的碎裂声——那是神座在崩塌，还是众神在鼓掌？我分不清，也不再需要分清。

直到某一脚落下，霜火突然熄灭，星骸化作柔软的泥。我踩到一丝凉意，低头——石阶上生出了青苔。

只有指甲盖那么大，却绿得把整片黑夜照成透明的灰。我蹲下，把掌心贴上去，青苔立刻爬上我手腕，像一条绿色的脉搏，替那颗铁锈心拍打节拍。

就在这一刻，负阶尽头的黑暗裂开一道缝隙。没有光喷涌而出，只有风。风里有尘土、汗味、旧书页与苹果核的酸。那是凡人的气味，是失败、悔恨与心跳的混合体。我深吸一口，肺叶像被刀刮，却第一次感到饱胀。

我站起身，把鞋子留在青苔旁——赤足，却不再因为神性而无痛，而是因为疼痛，才确认自己仍在行走。我迈向裂缝，背后传来最后一声裂响。

神座近在眼前，裂响却像从遥远的过去传来，一声比一声轻，仿佛众神终于承认：他们也无法再定义我。

我迈入裂缝。没有天崩地裂，没有圣歌号角。只有一条极窄的巷子，墙皮剥落，路灯闪了两下才亮。地面是湿的，像刚下过一场无人记得的雨。我的影子落在积水里，第一次不是金色，也不是空白，而是一条长长的、暗红的、会晃动的——人影。

我伸手，影子也伸手。指尖相触的瞬间，铁锈心猛地跳了一下，像被针扎，又像被吻。我听见自己的声音，从胸腔最深处浮上来，带着铁锈味，却无比清晰：“——原来是我。”

巷子尽头，有一家永远不打烊的铺子。门口挂着风铃，铃舌是一截旧钥匙。门楣上没招牌，只用粉笔写着：“赎买与赎卖，等价与否，皆由你。”

我伸手，指尖刚碰到那截旧钥匙，风铃便自己响了。声音不是金属，是骨头——一截被岁月抽走钙质的骨头，轻得几乎像谁最后的叹息。

门往里开，没有风，却有一股陈年的煤油味扑出来，像要把人带回尚未出生的年代。

铺子里只点一盏钨丝灯，灯丝垂死，亮度刚好够照出柜台后的人——或者说，照出他脸上那层“人”的薄膜。

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薄膜之下，无数张脸在皮下缓缓旋转：少年的、敌人的、异世尸体的、众神的……像一台慢速的幻灯机，把“我”的所有版本轮番投映在他瞳孔里。

“你是即将登上神座之人，北辰白夜，舍弃那些无谓的情感吧。”

我低头沉思，似乎对这个既定的结局毫不意外，只是有些感慨：“神座吗？”

“神座吗？”我又问了一遍，声音像钝刀划开旧铁皮，火星四溅，却点不亮任何敬畏。

柜台后的人——或者那团人形的幻灯机——伸出食指，在玻璃台面上写下一行反字：“登上去，你就再也不用自问。”

字迹瞬息蒸发，留下一股冷冽的松香味，像雪夜里的断头台。我嗅了嗅，忽然笑了，把铁锈心贴得更近，好让那截旧钥匙的颤音直接敲在肋骨上。

“成交。”我说。

幻灯机里的脸同时停止旋转，像被一只看不见的手按了暂停。柜台后的人缓缓撕开“人”的薄膜，露出其下——空无一物。

薄膜裂口处，飘出一缕极细的白烟，像谁忘了掐灭的念想，在半空扭成一枚钥匙的形状，轻轻落进我掌心。

钥匙没有齿，只有一条极细的裂缝，像一条不肯愈合的伤口。我刚握住它，铺子四壁的钨丝灯便“噗”地一声熄灭，黑暗像一桶冷铅，从头顶灌到脚底。

黑暗里，只剩钥匙的裂缝在呼吸——一呼，铁锈心的节拍便慢一拍；一吸，我的影子便薄一分。三次呼吸后，我听见“咔哒”一声，像极远的锁簧被拧开，却不是来自门，而是来自我体内。

登上神座的钥匙在我手中，我能感受到它的急切，迫不及待。

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