慕容雪坐在梳妆台前,看着铜镜里陌生的自己。王氏拿着凤冠走进来,银饰碰撞的脆响在寂静的房间里格外刺耳。“雪儿,这是陛下御赐的凤冠,”她声音哽咽,将凤冠往梳妆台上一放,“认命吧。”
铜镜里映出凤冠上的珍珠,在昏暗的光线下泛着冷光。慕容雪拿起梳子,慢慢梳理着长发,乌黑的发丝落在肩头,像一捧流淌的墨。“娘,”她声音平静得可怕,“高将军那边……有消息吗?”
王氏别过头,望着窗外的雨帘:“听说赵家正在张灯结彩,高将军被陛下留在宫里议事,怕是……”
话没说完,外面传来一阵喧哗。丫鬟跌跌撞撞跑进来:“小姐!高将军来了!他被家丁拦在门外,正在淋雨呢!”
慕容雪猛地站起来,发髻上的珠钗掉在地上。她推开房门,雨丝立刻打湿了她的衣衫。院门口,高怀德身披蓑衣站在雨里,蓑衣下的铠甲还带着泥水,显然是刚从军营赶来。
“雪儿!”高怀德挣脱家丁的拉扯,朝她跑来,泥水溅了满身,“等我!我这就去闯宫求陛下!”
慕容雪望着他布满血丝的眼睛,雨水顺着他的脸颊滚落,分不清是雨还是泪。她摇了摇头,声音被风吹得七零八落:“别去……我们斗不过陛下的。”
“可我答应过你!”高怀德抓住她的手,掌心的老茧磨得她生疼,“我这就去杀了赵普那老狐狸,咱们远走高飞!”
“不可!”慕容雪用力甩开他的手,泪水终于决堤,“你忘了李筠的下场吗?你若反了,高家满门都会被抄斩!”她指着院墙上的红灯笼,声音带着绝望,“你看,这是陛下赐的婚,谁也改不了!”
雨越下越大,打在彩棚上噼啪作响。高怀德望着她苍白的脸,看着她发髻上插着的银簪——那是他去年生辰送她的礼物。他张了张嘴,却什么也说不出来,喉咙像被堵住一般难受。
“走吧。”慕容雪转过身,背影在雨幕中摇摇欲坠,“好好待赵姑娘,忘了我。”
高怀德站在雨里,看着她的身影消失在回廊尽头。雨水顺着蓑衣的缝隙往里灌,冰冷刺骨,却比不上心口的万分之一。远处传来更夫敲梆子的声音,一下又一下,敲在他的心上。
同一时刻,赵府里却是另一番景象。丫鬟们正在挂红绸,仆妇们端着喜饼穿梭忙碌,院子里的鞭炮声此起彼伏。赵普坐在书房里,看着桌上的婚书,嘴角噙着笑意。
“大人,高将军还没回府。”管家躬身禀报,“宫里传来消息,陛下留他在御书房对弈。”
赵普捻着胡须笑了:“陛下这是给足了咱们赵家面子。告诉厨房,喜宴的菜要备得丰盛些,明日要让全城人都知道,我赵家与高家结亲了。”
管家领命退下,书房里只剩下烛火燃烧的噼啪声。赵普拿起婚书,看着上面鲜红的玉玺印,忽然想起陛下赐婚时说的话:“把功臣们绑在朕的船上,他们才不会有异心。”
御书房里,赵匡胤落下最后一枚棋子,将高怀德的白棋围得水泄不通。“高将军,这棋你输了。”他笑着收起棋子,棋盘上的黑白子像极了战场上的兵马。
高怀德望着棋盘,脸色苍白如纸。“陛下,”他声音沙哑,“臣……臣想通了,愿遵旨成婚。”
赵匡胤满意地点点头,端起茶杯:“这就对了。你与赵普联姻,与慕容家结亲,都是大宋的栋梁,当同心同德辅佐朕。”他放下茶杯,目光锐利如刀,“明日大婚,朕会亲自去观礼。”
高怀德躬身领旨,退出御书房时,雨已经停了。月光从云缝里钻出来,照在宫墙上,将他的影子拉得很长很长。他抬头望向天空,几颗疏星在云层中闪烁,像慕容雪含泪的眼睛。
第四章喜堂之上的暗流
大婚当天,汴梁城的阳光格外刺眼。高府和赵府同时张灯结彩,红色的绸缎从门口一直铺到街角,鼓乐声、鞭炮声此起彼伏,传遍了半个京城。
高怀德穿着大红喜服,胸前戴着红花,由家丁簇拥着去赵府迎亲。他骑在白马上,看着街上欢呼的百姓,听着耳边的鼓乐声,只觉得一阵恍惚。喜服的料子极好,绣着的龙凤呈祥栩栩如生,却像枷锁般沉重。
迎亲队伍经过慕容府门前时,高怀德下意识地抬头望去。朱红的大门紧闭着,门楣上的红灯笼在风中摇晃,却听不到半点声响。他知道,此刻慕容雪也该出嫁了,只是她的花轿,要抬往义成军节度使李继勋的府邸。
李继勋比慕容雪大二十岁,去年刚丧妻,性情暴戾在军中是出了名的。高怀德的心像被针扎一般疼,握着缰绳的手青筋暴起。
“将军,吉时到了。”家丁在一旁提醒,声音小心翼翼。
高怀德猛地回过神,策马前行,马蹄踏过地上的鞭炮碎屑,发出清脆的响声。他不敢再回头,怕一回头,所有的坚持都会土崩瓦解。
赵府的大门敞开着,赵普穿着官服站在门口相迎。看见高怀德下马,他连忙上前拉住他的手:“贤婿来了,快请进!”
喜堂里挤满了宾客,文武百官几乎都到齐了。高怀德被簇拥着站上喜堂,看着红盖头下的新娘,心里一片空白。司仪高声唱喏:“一拜天地!”
他弯腰下拜,额头触到冰凉的地面,仿佛看到慕容雪在桃花树下对他笑的样子。
“二拜高堂!”
他望着主位上的赵普夫妇,忽然想起慕容延钊在金殿上苍白的脸。
“夫妻对拜!”
他与新娘相对鞠躬,红盖头下的身影纤细,却不是他熟悉的模样。
与此同时,慕容府的喜堂里一片寂静。慕容雪穿着大红嫁衣,坐在床沿上,听着外面隐约传来的鼓乐声。李继勋喝得酩酊大醉,被家丁扶着进了房,满嘴酒气地揭开她的盖头。
“美人儿,以后你就是我的夫人了。”李继勋伸手去摸她的脸,粗糙的手指带着酒气。
慕容雪猛地偏头躲开,目光落在他腰间的玉佩上——那是陛下赐给他的,与高怀德的那枚一模一样。
李继勋的脸色沉了下来,一把抓住她的手腕:“怎么?不愿意?别忘了,这是陛下赐的婚!”
手腕被攥得生疼,慕容雪却没哭,只是静静地看着他。窗外的阳光透过窗棂照进来,在地上投下斑驳的光影,像极了那年桃花树下的光斑。
御花园的凉亭里,赵匡胤看着宫女呈上的喜酒,脸上带着笑意。赵普站在一旁,躬身道:“陛下这招联姻之策,真是高明。高怀德与慕容家、赵家都成了亲戚,再也不会有异心了。”
赵匡胤抿了口酒,酒液辛辣,在喉咙里灼烧。“你以为朕只是为了笼络功臣?”他望着远处的宫墙,声音低沉,“李筠叛乱让朕明白,武将结党最是危险。把他们的儿女婚事握在手里,他们才会安分守己。”
赵普恍然大悟,连忙躬身行礼:“陛下圣明。”
夕阳西下时,高怀德送走最后一批宾客,脚步虚浮地走进新房。红烛高燃,新娘正坐在床沿上,手里绞着衣角。他走过去,轻轻揭开红盖头。
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