程岩的手机突然响起,接完电话,他的脸色更加难看:"祁镇长要求立即停止调查,说这是敏感事件,需要谨慎处理。"
"他想掩盖什么?"齐修远敏锐地问。
程岩没有回答,但他的眼神说明了一切。
回到派出所,老周婆子被关在审讯室里,不停地用头撞墙,嘴里念叨着那首童谣:"......一些朋友在墙缝,一些朋友在发芽......"
齐修远站在单向玻璃外观察她,这个疯癫的老妇人真的是凶手吗?还是说,她只是某个更大阴谋的替罪羊?
"我们需要谈谈。"程岩突然出现在他身后,"但不是在这里。"
半小时后,两人坐在镇郊一家破旧的汽车旅馆里,程岩拉上窗帘,从包里拿出一叠文件。
"这是我私下调查的资料,"他说,"三年前那十二个孩子失踪当晚,镇上所有监控都恰好坏了,而值班记录显示,当晚祁天华曾去过福利院。"
齐修远翻看文件,里面有几张模糊的照片,拍的是祁天华和一个穿白袍的人站在福利院后门。
"这个人是谁?"齐修远指着白袍人问。
"不知道,照片太模糊了。"程岩摇头,"但每次失踪案发生前,镇上都会出现一个穿白袍的人。"
窗外,血雨仍在继续。
齐修远感到一阵头痛,耳边又响起了那首童谣的旋律,他揉了揉太阳穴:"我妹妹在调查甘霖娘娘的传说,这一定不是巧合。"
程岩递给他一杯水:"青要镇的甘霖崇拜可以追溯到百年前,传说在大旱时期,一位名叫林雨的女子自愿献祭自己,换来雨水拯救全镇,后来她被奉为甘霖娘娘。"
"自愿献祭?"齐修远想起笔记本上的话,"善良的人流干了血,化为甘霖......"
"每三十年,镇上都会举行一次甘霖祭,"程岩继续说,"据说是为了维持甘霖娘娘的庇佑,而三年前,正好是距离上次祭祀三十年。"
齐修远猛地坐直:"你是说,那些孩子的失踪是一场祭祀?"
程岩的眼神变得深邃:"我父亲曾是上届派出所所长,他在调查那起失踪案后......自杀了,留下的遗书上只写了一句话:他们选择了十二个无辜者。"
房间陷入沉默,只有雨声敲打窗户,齐修远突然意识到,程岩调查这个案子可能不只是为了职责。
"你认为我妹妹是被选中的新祭品?"齐修远问。
程岩点头:"甘霖祭需要三种祭品‘流血者、断头者和闭眼者’,福利院发现的那具尸体被抽干了血,是流血者,而根据传说,闭眼者必须是......自愿的。"
齐修远的心沉了下去,他妹妹是民俗学研究生,如果她被某种方式说服,认为自己是在参与一场神圣仪式......
"我们必须找到祁天华,"齐修远站起身,"他一定知道些什么。"
"等等,"程岩拦住他,"祁天华不是普通镇长,他们家族世代掌管青要镇,有传言说......"
他犹豫了一下,"说祁家人能够与甘霖娘娘沟通。"
齐修远本想嘲笑这种迷信,但想到今天的血雨和那些诡异的童谣,话到嘴边又咽了回去。
深夜,齐修远独自在旅馆房间整理资料,窗外的雨小了些,但依然能听到水滴敲打屋檐的声音,他反复阅读妹妹笔记本上的内容,试图找出线索。
笔记本最后一页除了那段祷词,还有一个模糊的地址:黑松巷47号,齐修远在地图上找到了这个地方,位于镇子最东边,靠近老矿区。
正当他准备休息时,手机突然震动,是一条陌生号码发来的短信:"想知道真相,明天凌晨三点来福利院后门,不要告诉警察。"
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