天光微熹,透过窗棂在周桐脸上投下朦胧的光斑。他意识逐渐清明,昨夜批阅公文到深夜的疲惫感沉甸甸地压在四肢百骸。
他深吸一口气,脑海中闪过一个念头:“练武也有一段时日了,爆发力应该够了,来个鲤鱼打挺!”
意念驱动身体,腰腹骤然发力——“起!”
身体纹丝不动。
周桐:“……?”
他不信邪,憋足一口气,再次尝试:“我起!”
结果只是徒劳地让床板发出轻微的“嘎吱”声。
“不对啊……”周桐有点懵,这跟想象中行云流水的动作差距有点大。他无奈地伸出双手撑住床板,借助手臂的力量,这才有些笨拙地坐了起来。“看来这鲤鱼打挺的功夫,还欠点火候。”
甩甩头驱散最后一丝睡意,他利落地穿衣下床,动作一气呵成。
推开房门,清晨微凉的空气涌入肺腑,精神也为之一振。他习惯性地走向院子角落,准备开始每日的晨练。
然而,一股强烈的疲惫感和“不想动”的惰性如同潮水般袭来,紧紧包裹着他。身体似乎在无声抗议:昨日爬山寻花、晚上批阅公文、还被虐心故事搅得心神不宁,实在太累了。
“唉……”周桐叹了口气,古人诚不我欺,“万事开头难”这话真是颠扑不破的真理。他强迫自己站定,深吸几口气,沉腰坐胯,扎稳马步。
果然,当姿势摆开,气息沉入丹田,那股抗拒感反而淡了。肌肉的酸痛在熟悉的拉伸中被唤醒,带着一种奇异的“活着”的实感。他心无旁骛,开始重复那些枯燥却扎实的基本功动作。
汗水渐渐渗出,呼吸也变得均匀有力。一旦开了头,后面的坚持似乎就顺理成章了。
练完拳脚,他活动了一下筋骨,目光扫过空荡荡的院子。咦?老王呢?
往常这时候,老王就算不监督,也会在附近晃悠,偶尔还点评两句。更奇怪的是,昨天他那便宜老爹周平可是信誓旦旦说要来监督他练功的,怎么才第二天,人影就不见了?
周桐撇撇嘴,摇头失笑。说不定那老狐狸正猫在哪个犄角旮旯,或者扒在墙头上,暗中观察他有没有自觉呢。他可不能被抓到偷懒的把柄。
他转身回房,从墙上取下那把沉甸甸的铁胎弓。入手冰凉,分量十足。他按照昨天父亲教的法子,仔细检查弓臂的镂空处有无积灰,滑轮轴转动是否顺滑,弓弦有无磨损。确认无误后,又用蘸了少许桐油的软布,顺着弓臂的纹路,轻柔而均匀地擦拭了一遍。保养武器,亦是磨砺心性。
拎着保养好的弓来到后院靶场。站定开弓,瞄准百步外的草靶——这个距离的固定靶,对他已无难度。箭矢破空,“咄”地一声稳稳钉入靶心。他满意地点点头,开始尝试在缓慢移动中开弓,寻找那种动中求稳的感觉。
“以后万一真又上战场,总不能只当个固定靶子吧?”他暗自琢磨着,骑射的念头越发清晰。
“嗖!嗖!嗖!”一支支箭矢离弦而去。直到射完第一百支,他才停手。手臂微酸,但更多的是酣畅淋漓的满足感。他将弓小心放好,然后去把散落的二十几支箭一一回收——这些可都是老王精心打磨的,不能浪费。
做完这一切,他活动着有些发僵的肩膀,准备回前院。
刚绕过回廊,差点和一个小身影撞个满怀。
“啊!”一声短促的惊呼。
周桐定睛一看,是小桃。她怀里紧紧抱着一团…被子?那被子明显湿了一块,被她用力搂在胸前,试图遮掩。
周桐挑眉:“小桃?大清早的,你抱着被子干什么?”他目光扫过那可疑的湿痕,瞬间联想到自己以前大清早晒被子的原因。
一个念头猛地跳进脑海,目光瞬间变得锐利起来,带着几分难以置信的危险意味:“不会吧?你们俩……?不是吧?真的?”他的声音里充满了震惊和一丝不易察觉的…醋意?
小桃被他看得头皮发麻,脸“唰”地红了,低着头抱着被子就想从旁边溜走:“没、没什么!少爷早!”
周桐眼疾手快,一把揪住她的后衣领,像拎小鸡似的把她拽了回来,声音带着探究:“小桃啊,你这一大早鬼鬼祟祟抱着湿被子…是想撬少爷我的墙角了?”他故意拖长了调子。
“不是啊!少爷你胡说八道什么!”小桃急得直跺脚,脸更红了,挣扎着压低声音,“是…是巧儿姐!她…她来月事了!不小心…粘到被子上了!”
“哦——!”周桐恍然大悟,悬着的心瞬间落回肚子里,刚才那点莫名其妙的醋意也烟消云散。他松开手,有些好笑地看着她,“原来是这么回事。那你刚才躲躲闪闪、鬼鬼祟祟的干什么?做贼似的。”
小桃抱着被子,委屈巴巴地嘟囔:“还不是怕被陈嬷嬷看到嘛!她老人家眼神可利了,要是看到这个,肯定又要念叨巧儿姐半天,什么‘女子当谨守闺仪’啦,什么‘这般不小心’啦……”
周桐失笑,陈嬷嬷确实会这样。他指了指后院晾晒的方向:“行了行了,嬷嬷不是跟着我娘回周宅了吗?你怕什么?快去晾上吧,别捂馊了。”
小桃立刻反驳:“可她每天早上都会过来看看啊!万一撞见……”她挥舞着小手,一脸“你不懂”的焦虑。
周桐实在搞不懂这小姑娘脑子里那些弯弯绕绕,索性摆摆手:“得了得了,赶紧去晾你的被子。晾完了麻溜来厨房帮我弄早饭!老王昨晚好像一直没回来,估计跟我爹在炼铁坊那边鼓捣新玩意儿呢。”
“嗯!知道啦!”小桃如蒙大赦,抱着被子一溜烟往后院跑去。
周桐摇摇头,转身进了厨房。看着冷锅冷灶,他不由得怀念起前世拧开就能出蓝色火焰的燃气灶。
哪像现在,生个火都费劲。他熟练地搬开角落盖着瓦片的陶罐(里面是昨晚特意覆盖了炭灰保存的火种),拨开灰烬,露出底下暗红的炭块,小心地引燃干草,再架上细柴。看着火苗渐渐升腾,他才松了口气。
他一边淘米下锅,一边想着小桃刚才的话。徐巧不舒服……那今天早饭就清淡点。白粥最养胃,再煮几个鸡蛋。至于那些腌菜咸菜……周桐皱了皱眉,还是算了,那玩意儿吃多了对身体确实没啥好处。
他手脚麻利地剥了几根葱,准备切点葱花待会儿撒粥里提味。想了想,为了防止自家那便宜老爹又掐着饭点来蹭饭,他还是多抓了两把米丢进锅里。
刚把米下锅,添好柴火,小桃就甩着手上的水珠跑了进来。
“少爷,我来啦!”她声音清脆,但眼神飘忽,不太敢直视周桐。
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