黛玉走进里屋,看见宝玉正坐在案前翻她的诗稿。那些写在宣纸上的句子,有"花谢花飞飞满天"的怅惘,也有"冷月葬花魂"的凄清,被他用朱笔圈出好几处,在空白处写着"改作花开见佛如何?"
"就知道胡闹。"黛玉笑着夺过诗稿,却看见最后一页写着首新诗,字迹是宝玉的,却带着她的笔意:"雪压梅枝香不减,风寒心蕊意更真。"墨迹未干,砚台里的墨汁还冒着热气。
"这是......"黛玉的心跳漏了一拍,指尖抚过"心蕊"二字,纸页带着他的体温,暖得像春日的阳光。
宝玉挠了挠头,耳尖红了:"我想着,咱们往后该多写些吉利的。"他从怀里掏出个锦囊,里面装着几颗杏仁,"薛姨妈送来的,说是波斯的甜杏仁,你尝尝。"
黛玉刚要剥杏仁,就听见院外传来脚步声。袭人提着食盒进来,脸上带着几分难色:"宝二爷,林姑娘,刚才听见赵姨娘在二门口哭,说......说三姑娘被忠顺亲王府的人请去说话,到现在还没回来。"
探春是赵姨娘唯一的女儿,虽平日里与赵姨娘不亲近,却是府里最有主意的姑娘。忠顺亲王府素与贾府不睦,这时候请探春去,绝非好事。黛玉和宝玉对视一眼,都从对方眼里看到了担忧。
"我去看看。"宝玉起身就要走,却被黛玉拉住。她从妆匣里取出支金步摇,上面的凤凰嘴里衔着颗东珠:"把这个带去给赵姨娘,让她别在门口哭,惹人笑话。就说三妹妹机灵,定能平安回来。"
宝玉拿着步摇出去,黛玉坐在窗前,心里七上八下的。她想起前日在狱神庙外看见的那个戴玉帽翅的史家表舅,听说他如今在忠顺亲王府当差;又想起贾政书房里的账册,欠忠顺亲王府的三千两银子,正是用探春的嫁妆银抵押的。
紫鹃端来一碗冰糖雪梨汤,看见她对着梅枝发呆,轻声道:"姑娘别担心,三姑娘是个有造化的。前儿她还说,要跟您学绣那个平安符呢。"
黛玉接过汤碗,梨汤的甜香里混着淡淡的药味。她忽然想起母亲留下的那些苏绣,其中一幅百子图上,每个孩子的衣襟上都绣着个小小的"忍"字。原来长辈们早就知道,这深宅大院里,平安二字从来都带着隐忍的重量。
傍晚时分,探春终于回来了。她穿着件石青披风,脸上带着倦色,却依旧挺直着脊背。赵姨娘扑上去要哭,被她一个眼神制止了:"娘,我没事。王爷只是问了些府里的近况,还赏了些点心。"
她走进潇湘馆时,黛玉正对着烛火绣荷包。荷包上绣着两只鸳鸯,一只翅膀已经绣好,另一只刚起了个头。探春坐在她身边,看着烛火在绣绷上投下的影子,忽然开口:"忠顺亲王问起那封密函了。"
黛玉的针顿了顿,针尖刺破了指尖,血珠滴在翠绿色的缎面上,像点染的荷叶。"你怎么说的?"
"我说不知道。"探春的声音平静,"他还问起姐姐在宫里的近况,我说姐姐一切安好,只是念着家里。"她拿起桌上的杏仁,放进嘴里慢慢嚼着,"王爷书房里挂着幅画,画的是江南的烟雨楼,跟我小时候在林姑父家见过的一模一样。"
黛玉的心猛地一跳。父亲的烟雨楼画轴,一直收在樟木箱的最底层,抄家时都没被搜走。忠顺亲王怎么会有一模一样的画?
"画轴上有题字吗?"
"有。"探春回忆着,"写着江南春色,不及京华,落款是......海客。"
"海客"是林如海的别号。黛玉手里的绣针"当啷"一声掉在地上,滚到妆台底下,像颗藏不住的心事。父亲与忠顺亲王,这两个看似毫无交集的人,竟有这样的牵连?那封密函背后,藏着的或许不只是盐引案那么简单。
夜深了,宝玉来接探春回房。路过沁芳闸时,看见冰面上冻着只蜻蜓,翅膀还保持着振翅的模样。探春忽然说:"宝二哥,若有一天我要离开贾府,你和林妹妹......会记得我吗?"
宝玉看着她被月光拉长的影子,忽然想起那年放风筝,探春的凤凰风筝与一只陌生的喜字风筝缠在一起,最终断了线飞向远方。他握紧手里的灯笼,光晕里的雪粒像无数闪烁的星:"无论你去了哪里,都是咱们家的三姑娘。"
潇湘馆的灯还亮着。黛玉把那幅百子图铺开在案上,借着烛火仔细看。在最角落的那个孩子衣襟上,"忍"字旁边还有个极小的爪印,像猫爪又像鸟迹,与父亲旧书里夹着的那片枯叶上的痕迹一模一样。她忽然明白,母亲信笺里说的"事关重大",远比她想象的更复杂。
窗外的梅花被风吹落几片,落在窗台上,像谁递来的密信。黛玉把百子图折好藏进箱底,指尖还残留着布帛的纹路。她知道,这个冬天不会平静,那些藏在画里、字里、记忆里的秘密,迟早会像冰下的鱼,一一浮出水面。
第四折朝堂波谲系深宅
荣国府的腊八粥熬得正香,糯米混着桂圆的甜气漫过整个院子。贾母坐在上首,看着贾政分粥,银簪在晨光里泛着柔和的光。宝玉刚要接过自己那碗,就见小厮慌慌张张跑进来,棉袍上沾着泥雪:"老爷,宫里......宫里来人了!"
传旨的太监脸色凝重,手里的明黄圣旨像块沉甸甸的冰。"奉天承运皇帝,诏曰:户部侍郎参奏前御史李嵩私通贾府,构陷忠良,着即押入天牢。荣国府贾政暂行居家思过,不得与外臣往来。钦此。"
贾政接旨的手在抖,圣旨的边缘割得掌心生疼。贾母手里的粥碗"当啷"掉在地上,白瓷碎片混着米粒溅得到处都是,像一场突如其来的雪。王夫人眼前一黑,被鸳鸯死死扶住,嘴里喃喃着:"怎么会这样......怎么会这样......"
黛玉站在宝玉身后,能闻到他身上淡淡的墨香突然变得滞重。他的手悄悄在袖摆下握住她的,掌心全是冷汗。她想起昨日探春说的那幅烟雨楼画,想起父亲的别号,忽然觉得那碗腊八粥的甜,像掺了黄连。
太监走后,贾政把自己关在祠堂。香烛的烟气从门缝里钻出来,混着尘埃在阳光里翻滚。宝玉想去劝,被黛玉拉住:"静静吧。他心里比谁都难受。"
两人走到沁芳闸边,看见几只麻雀正在啄食地上的米粒,是刚才王夫人打翻的那碗粥。冰面下的水缓缓流动,映着灰蒙蒙的天,像一块巨大的砚台。
"李御史是为了咱们才......"宝玉的声音发闷,捡起块石子扔进冰窟窿,"我不该让林妹妹去送密函的。"
"不关你的事。"黛玉踢了踢脚下的薄冰,"这盘棋早就布好了,咱们只是其中的棋子。"她想起那张药方上的字迹,想起户部侍郎的名字,"他们真正要对付的,或许不是李御史。"
话音刚落,就见薛姨妈带着香菱匆匆走来。薛姨妈的披风沾着雪,脸色比雪还白:"宝玉,黛玉,你们快躲躲!忠顺亲王府的人来了,说要搜查什么......搜查林姑父留下的画轴!"
宝玉和黛玉对视一眼,都从对方眼里看到了惊惶。他们刚要往潇湘馆走,就见几个穿红袍的校尉已经闯进园门,为首的正是那日在茶楼上看见的戴玉扳指的人。
"奉王爷令,搜查荣国府,寻找逆臣林如海与盐道刘私通的证物!"校尉的声音像冰锥,刺破了园子里的寂静。
贾母拄着拐杖拦在门口,银须在寒风里颤抖:"我女婿是朝廷命官,不是逆臣!你们凭什么搜查?"
"凭这个!"校尉举起一幅画轴,正是那幅烟雨楼图,"这是从李御史家搜出的,上面有林如海与盐道刘的密约!"
黛玉的心沉到了谷底。画轴上的字迹她认得,是父亲的笔迹,却绝不是什么密约,而是当年写给母亲的家书,说"江南烟雨虽好,不及京华归人"。怎么会变成与盐道刘的密约?
校尉们在园子里翻箱倒柜,瓷器碎裂的声音、书籍散落的声音、下人们的哭喊声混在一起,像一场毁于一旦的梦。宝玉死死护住潇湘馆的门,被校尉推搡着撞到门柱上,额头磕出个血包。
"住手!"黛玉忽然开口,声音清亮得像冰棱,"画轴在我这里。"
她从樟木箱底取出那幅烟雨楼图,正是父亲一直珍藏的那幅。校尉们眼睛一亮,就要上前抢夺,却被她往后一躲:"这画是我父亲的遗物,上面只有家书,没有什么密约。若你们硬要抢,我就当场烧了它!"
她举起画轴对着烛火,绢布的边缘立刻卷了起来。校尉们不敢动了,为首的红袍人盯着她,眼神像淬了毒的刀:"林姑娘最好想清楚,抗旨不遵的后果。"
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