午夜时分,喀山这座伏尔加河畔沉睡的边城,笼罩在一层稀薄、粘稠的雾气里。这雾并非自然的造物,它更像从大地深处蒸腾出的、冰冷而陈腐的气息,缠绕着低矮的木屋、歪斜的栅栏,还有那座如同巨大钢铁棺椁般伏在黑暗中的火车站。空气凝滞,带着浓重的铁锈味、劣质煤灰的呛人气息,以及一种难以言喻的、如同积压了百年的旧档案室纸张霉变的味道——那是规则尘埃的味道。
瓦西里·伊万诺维奇·佩图霍夫裹紧了那件磨损得发亮的旧呢大衣,寒气依旧像无数细小的冰针,精准地刺透衣料,扎进他的骨头缝里。他孤零零地站在三号站台的最边缘,身后是喀山站那栋笨重、被煤烟熏得漆黑的站房,几扇窗户透出微弱的、病恹恹的黄光,像濒死之人浑浊的眼睛。他面前,是两条延伸进无边黑暗的铁轨,冰冷的钢轨在站台尽头微弱的光线下,闪烁着幽暗的光泽,如同两条通往冥府的路标。
表盘上,秒针每一次沉闷的跳动,都像重锤砸在瓦西里的心上。零点零七分。他屏住呼吸,耳膜里鼓噪着自己心脏疯狂擂动的声音。来了。一种几乎无法察觉的震动,从冰冷的站台水泥地深处传来,顺着他的鞋底、腿骨,一路蔓延到牙床,细微的嗡鸣声随之而起。不是蒸汽机车那种粗重的喘息,也不是内燃机暴躁的嘶吼,而是一种……一种沉闷的、仿佛从极深的地下墓穴中传来的碾压声,带着一种非人间的死寂。
雾气被无形的力量搅动、撕裂。没有刺目的前灯,只有两团模糊、惨绿的光晕,如同漂浮的鬼火,穿透浓雾,由远及近。那绿光不照亮任何东西,反而让周围的黑暗显得更加浓稠、深重。随着那令人牙酸的碾压声越来越清晰,一个庞大、漆黑的轮廓无声地滑入站台。没有汽笛,没有刹车刺耳的尖叫,只有车轮碾过铁轨接口时,发出短促而空洞的“咔哒”声,如同朽骨断裂。
幽灵列车停稳了。它通体漆黑,车体表面似乎能吸收一切光线,比最深沉的夜还要黑暗。车窗内,没有一丝光亮透出,只有一片凝固的、深不可测的墨色。车门,如同被无形的手操控着,毫无声息地滑开,露出车厢内同样死寂的黑暗。一股难以形容的气味瞬间涌出,弥漫了整个站台——那是强烈的、几乎令人窒息的樟脑丸气味,浓烈得足以驱赶任何活物,却死死地压不住那股从更深处渗出来的、冰冷刺骨的腐烂气息,如同打开了千年古墓的石椁。
瓦西里的喉咙瞬间被这气味堵住,胃里一阵翻江倒海。他死死地低下头,目光牢牢钉在自己那双沾满泥点的旧皮鞋尖上,仿佛那是唯一能锚定他灵魂的陆地。他不敢看,哪怕用眼角的余光扫一下也不敢。那公文上猩红如血的字体,如同烧红的烙铁,烫在他的视网膜上:“安全规则第666条:不得与蜡像人对视,违者登车。”喀山亡灵管理局那枚冰冷、扭曲的徽记印章,像一只不祥的蜘蛛,盘踞在规则的末尾。
站台上死寂得可怕。没有脚步声,没有呼吸声,只有他自己心脏在胸腔里疯狂撞击肋骨的声音,咚咚咚,擂鼓一般。然而,一种异样的“沙沙”声,开始从那敞开的、如同深渊巨口般的车门内传来。不是布料摩擦,更像是某种僵硬、干燥的东西在极其轻微地移动,发出类似虫蛀朽木的声响。
瓦西里的手指在旧呢大衣的口袋里痉挛般地蜷缩着,指甲深深掐进掌心。冷汗顺着他的鬓角滑下,冰凉刺骨。他强迫自己将目光聚焦在站台边缘那块模糊不清的、标识着“喀山3站台”的铁牌上,一遍又一遍,仿佛那上面刻着救命的咒语。樟脑的辛辣和尸骸的腐臭混合成一股令人作呕的洪流,持续不断地冲击着他的感官。
时间在极度的压抑中粘稠地流淌,每一秒都像一个世纪。瓦西里感觉自己的脖颈因为长时间的僵直而酸痛欲裂。终于,那令人头皮发麻的“沙沙”声停止了。接着,是车门关闭时极其轻微、却又无比清晰的“噗”的一声轻响,如同合上了一具沉重的棺材盖。紧接着,那沉闷的、来自地底的碾压声再次响起,由慢到快。
瓦西里依旧不敢抬头。他听着那非人的声音逐渐远去,消失在伏尔加河方向那深不可测的黑暗里。直到站台上最后一丝震动也归于死寂,直到那浓烈的樟脑腐臭被冰冷的夜风稍稍吹散,他才像被抽掉了全身骨头,猛地佝偻下腰,双手撑住膝盖,大口大口地喘着粗气。每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖。冰冷的空气涌入肺叶,带来一种尖锐的刺痛,却也让他确认自己还活着——暂时地活着。他慢慢直起身,目光下意识地扫过刚才列车停靠的地方。站台冰冷的水泥地上,空无一物,仿佛那吞噬一切的怪物从未出现过。只有空气里残留的那一丝若有若无的、令人作呕的气息,顽固地证明着刚才的一切并非噩梦。
他拖着灌了铅的双腿,转身走向那栋散发着霉味和昏黄灯光的站房。喀山站的夜班,才刚刚开始。而幽灵列车的阴影,如同烙印,深深刻在了他的骨髓里。
推开沉重的、漆皮剥落的木门,一股混杂着劣质烟草、陈年灰尘、廉价伏特加和煮卷心菜味道的浓烈气息扑面而来。喀山站小小的夜班调度室里,烟雾缭绕。一盏蒙着厚厚油垢的灯泡从天花板上垂下来,勉强照亮几张疲惫麻木的脸。电报机在角落里偶尔发出一两声痉挛般的“咔哒”声,墙上巨大的、指针滞涩的挂钟,沉重地走着。
“瓦西卡!瞧你那脸色,活像刚从坟墓里爬出来!又撞见‘那趟车’了?”说话的是谢尔盖·彼得罗维奇·米罗诺夫,一个身材粗壮、脸色常年因酒精而泛红的调度员。他斜靠在吱呀作响的木椅里,脚翘在堆满表格的旧木桌上,手里捏着个扁平的铁皮酒壶,语气带着一种见怪不怪的粗粝嘲弄。
瓦西里没力气回应他的调侃,只是沉重地点点头,把自己疲惫的身躯摔进墙边那张嘎吱作响的破旧藤椅里。藤椅冰冷的触感透过薄薄的裤子传来。他摘下那顶同样破旧的帽子,胡乱抹了一把额头上冰冷的汗水。
“哈!怕什么,瓦西里·伊万诺维奇!”角落里传来另一个尖细的声音,是瘦小的售票员叶夫根尼·瓦西里耶维奇·索博列夫。他正埋头在一堆油腻腻的卡片和账簿里,鼻梁上架着厚厚的眼镜,镜片后的眼睛像受惊的老鼠。“规矩!只要严格遵守规矩,它们就碰不了你一根汗毛!”他神经质地用指甲刮着账簿边缘,“第666条,不得对视!多么清晰明了!多么伟大的智慧!多么安全的保障!”他的声音因为激动而微微发颤,充满了对规则近乎宗教般的狂热崇拜。
瓦西里疲惫地闭上眼。谢尔盖的嘲笑和叶夫根尼的呓语在耳边嗡嗡作响,像一群烦人的苍蝇。他摸索着从大衣内袋里掏出那份折叠得整整齐齐、边缘却已磨损的公文。喀山亡灵管理局的抬头,猩红的“安全规则第666条”,还有那个扭曲的徽记,在昏黄的灯光下依旧刺眼。这薄薄的一张纸,此刻却像一块烧红的铁,烫着他的指尖和神经。他把它放在膝盖上,手指无意识地抚过那冰冷的、仿佛浸透着某种非人意志的纸张。
“保障?”瓦西里终于开口,声音干涩沙哑,像是砂纸摩擦着生锈的金属,“谢尔盖,叶夫根尼,你们真的……真的见过车上的东西吗?不是远远地瞥一眼,是近距离地、被它们‘看着’?”他抬起头,深陷的眼窝里布满血丝,目光扫过两个同事。
谢尔盖灌了口酒壶里的液体,辛辣的气息在狭小的空间里散开。他抹了抹嘴,脸上的嘲弄淡了些,眼神深处掠过一丝难以捕捉的阴影。“规矩就是规矩,瓦西卡。想活命?那就把眼睛焊死在地板上!别的,少想!”他粗声粗气地说,像是在说服瓦西里,更像是在说服自己。
叶夫根尼则像被踩了尾巴的猫,猛地抬起头,厚厚的眼镜片反射着灯泡昏黄的光,看不清他的眼神,只能看到一片模糊的光晕。“瓦西里·伊万诺维奇!质疑规则是极其危险的!是走向深渊的第一步!规则是灯塔!是铁壁!是护佑我们这些卑微公务员的唯一圣物!”他激动地挥舞着手臂,差点打翻桌上的墨水瓶,“想想看!没有这些规则,我们早就被那些……东西拖走了!像可怜的安娜·费奥多罗夫娜那样!”
安娜·费奥多罗夫娜。这个名字像一个冰冷的诅咒,瞬间冻结了调度室本就不多的暖意。瓦西里记得那个头发花白、一丝不苟的老太太,车站的清洁工。她总是随身带着一本翻烂了的《喀山站工作守则》,里面密密麻麻贴满了各种补充规定和警示纸条。就在上个月,也是在幽灵列车停靠后,站台上发现了一滩粘稠的、散发着樟脑和腐肉混合气味的黄色蜡油。旁边,是她那本被蜡油浸透、字迹模糊的《工作守则》,还有她那顶标志性的、洗得发白的旧头巾。
“她…她只是忘了把守则第几页第几条关于‘站台清洁工具临时存放位置’的规定背熟……”叶夫根尼的声音低了下去,带着一种病态的恐惧和诡异的虔诚,“她违反了……她一定是违反了!规则不会错!只有规则能保护我们!”
瓦西里感到一阵寒意从脊椎升起,比站台上的夜风更刺骨。安娜老太太的死,官方含糊地归结为“意外事故”,但站台上那滩诡异的蜡油和她消失无踪的结局,像一根冰冷的针,扎在每个夜班人员的心底。规则没有保护她,反而像是为她掘好了坟墓。他低头看着膝盖上那张冰冷的公文,那猩红的第666条,此刻更像是一个恶毒的嘲讽。
他沉默着,不再说话。谢尔盖又灌了一口酒,眼神空洞地望着天花板。叶夫根尼则神经质地翻动着他的账簿,嘴里念念有词,仿佛在背诵某种经文。电报机“咔哒”一声,吐出一段毫无意义的乱码。挂钟的秒针,沉重地、一下下地跳动着,如同缓慢逼近的丧钟。樟脑和腐肉的气息,似乎并未完全散去,顽固地萦绕在鼻端。瓦西里攥紧了公文,指关节因为用力而发白。闭眼,低头,遵守规则……这是唯一的生路吗?还是通往蜡像车厢的铺路石?他茫然地望向窗外沉沉的夜色,伏尔加河的方向一片死寂的漆黑。安娜老太太最后看到的,是否也是这样的黑暗?
日子在一种诡异的、高度紧张的重复中缓慢爬行。喀山站的白昼短暂而灰暗,夜晚则漫长如无底深渊。瓦西里·伊万诺维奇·佩图霍夫变成了一个高度敏感、时刻处于警戒状态的提线木偶。他所有行动的准绳,只剩下那份公文,那第666条冰冷的禁令。
他在站台上行走时,脖颈僵硬如铁铸,目光死死锁定在前方三步之内的地面。每一次巡逻,他都刻意避开那些可能映出倒影的、被雨水打湿的深色地面,或是车站建筑上偶尔残留的、模糊的玻璃窗。他甚至在自己的值班记录本上用红笔重重地写下:“警惕!一切反光物皆为潜在陷阱!”同事谢尔盖对此嗤之以鼻,叶夫根尼则赞许地点头,认为这才是“规则内化于心”的典范。
然而,恐惧让瓦西里开始失眠,闭上眼睛就是凝固的蜡像面孔和深不见底的漆黑车窗。白天,任何突然的声响——同事放下水杯的声音、电报机意外的蜂鸣、甚至窗外树枝刮擦墙壁的窸窣——都会让他惊跳起来,心脏狂跳不止,冷汗瞬间浸透后背。他变得沉默寡言,眼窝深陷,颧骨高高凸起,活像一具勉强行走的骷髅。那份公文,被他用油纸仔细包好,贴身藏在最里层衬衫的口袋里,仿佛一张最后的、脆弱的护身符。纸张的边缘被汗水浸润,又被体温烘干,变得脆弱而柔软,上面猩红的字迹和冰冷的徽记却依旧清晰刺目,像一块嵌入皮肉的烙印。
又是午夜,幽灵列车到来的时刻。瓦西里像往常一样,提前十分钟就站在了站台边缘的指定位置——这是《夜班站台安全巡逻细则》第45条明确规定的“安全了望点”。他低着头,目光聚焦在脚下一块被无数鞋底磨得发亮的水泥地上,那里有一个模糊不清的、早已褪色的旧标记,成了他精神唯一的锚点。寒风卷着零星的雪沫,抽打着他的脸颊,带来针扎般的刺痛。
那熟悉的、来自地底的沉闷碾压声再次响起。惨绿的光晕刺破浓雾。冰冷的、混合着浓烈樟脑与腐肉的气息如同实质的潮水,瞬间淹没了站台。瓦西里的身体瞬间绷紧,每一块肌肉都僵硬如石。他用力地、几乎要将眼珠挤出眼眶般紧闭着双眼,眼皮因为过度用力而微微颤抖。他听到车门无声滑开的轻微气流声,听到那令人毛骨悚然的、仿佛无数干燥木片摩擦的“沙沙”声再次响起——蜡像人正在下车,或者上车?规则里没写,也禁止了解。
他屏住呼吸,心脏在胸腔里疯狂撞击,血液奔流的轰鸣声充斥耳膜。冷汗沿着额角滑下,流进紧闭的眼缝,带来一阵酸涩的刺痛。他强忍着,不敢有丝毫异动。时间在极度的感官隔绝中变得无比漫长和扭曲。每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。他感觉自己像一尊被遗弃在寒风中的石像,唯有体内那颗疯狂跳动的心脏证明他还活着。
不知过了多久,那“沙沙”声似乎停止了。紧接着,是车门关闭时那声轻微却如同丧钟的“噗”响。碾压声再次响起,由近及远。
瓦西里紧绷的身体微微松懈了一丝。结束了。又一次。他缓缓地、试探性地放松了紧闭的眼睑,一丝微光透入。他依旧不敢抬头,视线缓缓上移,准备重新聚焦于脚下那块熟悉的水泥地。
就在这时!
一阵突兀的、尖利到足以撕裂神经的金属摩擦声毫无征兆地从站台另一头炸响!那声音如此刺耳,如此近在咫尺,如同一把冰冷的锉刀狠狠刮过所有人的耳膜和灵魂!
瓦西里的身体先于意识做出了反应。极度紧绷的神经被这突如其来的恐怖噪音狠狠一拽!如同被无形的鞭子抽打,他猛地一个激灵,身体不受控制地向上弹起,脖子像弹簧般瞬间扭向声音的来源!紧闭的双眼,在巨大的惊吓和本能驱使下,霍然睁开!
目光,如同两道失控的探照灯光束,瞬间投射出去。
时间,在那一刻被冻结、被拉长、被碾碎。
站台另一端,靠近昏暗灯光柱的地方,一个身影凝固在那里。那不是活人。它穿着样式古老、布满褶皱和霉斑的深色大衣,身形僵直,如同博物馆里蒙尘的展品。它的脸…那张脸!完全由一种浑浊的、带着诡异黄色的蜡质构成,表面光滑却毫无生气。五官僵硬地堆砌着:空洞的眼窝深陷,里面是凝固的、浓稠的黑暗;僵硬的嘴角微微下垂,形成一个永恒不变的、死寂的弧度。那不是表情,只是凝固的绝望本身。
瓦西里的目光,就这样毫无遮拦地、结结实实地撞进了那双空洞的蜡质眼窝里!他仿佛看到了两个旋转的、吞噬一切光线的黑色漩涡,冰冷、死寂、带着一种非人间的恶意。
“嗡……!”
一股无法形容的、冰冷彻骨的麻痹感,如同高压电流,从那双蜡质眼窝中瞬间射出,顺着瓦西里的视线狠狠刺入他的大脑!他的思维瞬间被冻结,血液仿佛凝固。全身的肌肉彻底僵死,连指尖都无法动弹分毫。他像一个被施了定身咒的木偶,保持着那个惊恐扭头的姿势,直挺挺地戳在冰冷的站台上。
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