小矮星彼得蜷缩在克劳奇宅邸一间布满灰尘的客房里,窗外是阴沉的天色。他肮脏的手指紧紧攥着挂在脖子上的一个东西——那是一小块冰冷、打磨精致的黑色宝石,用一根皮绳穿着。突然,他脖子上挂着的那个不起眼的黑色宝石吊坠突然变得滚烫,像一块烧红的炭紧贴着他的皮肤。
“呃!”他低呼一声,手忙脚乱地从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸,又飞快地摘下吊坠,把那个冰冷却又烫人的黑色宝石按在纸上。
几行清晰的字迹立刻在空白的羊皮纸上浮现出来,正是安格斯的笔迹:
卢修斯已经得手,他必定会找你。允许暴露部分行踪,按计划取书。
彼得心脏狂跳,一半是恐惧,一半是激动。
安格斯竟然真的让卢修斯弄到了那本书!
但很快,纸上再次浮现出字迹:
除了卢修斯以外,小巴蒂也可能会和你们取得联系……如果可以,尽量拦截。
紧接着,字迹就迅速消散了。
彼得不敢耽搁,立刻按照第一个指示,在魔法部管理相对松懈的几个偏僻街区边缘,留下了些微魔法痕迹——一点被踩碎的、只有食死徒才懂的暗号标记,一丝若有若无的、属于他独特魔法的气息残留。
没过多久,他在一个约定好的、远离克劳奇宅的废弃谷仓角落,找到了一个毫不起眼的包裹,里面正是那本沉重的旧法律书。他不敢多留,像捧着炸弹一样把它带回了阴森的克劳奇宅。
地下室弥漫着浓重的药味和一种难以言喻的、属于爬行动物的阴冷气息。壁炉里燃烧着不旺的火焰,发出噼啪的轻响。
在壁炉前一张铺着厚毯的高背椅上,一个东西蜷缩着。它非常瘦小,像一具畸形的婴儿标本,裹在黑色的天鹅绒襁褓里。皮肤是诡异的暗红色,像剥了皮的蛇,皱巴巴的皮包裹在细弱的骨架上。细瘦的胳膊和腿像蜘蛛的节肢一样蜷曲着。只有那双眼睛——狭长的、猩红的蛇瞳,在昏暗的光线下闪烁着非人的、冰冷的光芒。
而巨蛇纳吉尼盘绕在椅子旁,巨大的蛇头微微昂起,信子嘶嘶地吞吐着。
彼得牙齿咯咯打颤,“主…主人…”他声音尖细得几乎破音,把怀里的包裹向前推递了递,“卢修斯·马尔福他…他找到了我…让我把这个…务必交给您…”他咽了口唾沫,感觉喉咙干得像砂纸,“他说…这是老巴蒂·克劳奇的东西…里面有很重要的东西…”
那襁褓中的怪物微微动了一下,蛇一样的脸转向彼得和他手中的包裹,眼神里没有任何情绪。
“马尔福?”伏地魔的声音响了起来,尖锐、冰冷,带着一丝不耐烦,“在这种时候……找到你……就为了这个?”他的目光扫过那破布包裹,“他说了什么?”
“他…他说!”彼得急忙回答,声音因为恐惧而拔得更高了:“他说您看了就会明白!他…他求您给他一个机会,证明他的价值!”
伏地魔发出一种极近似蛇吐信的嘶声,像是无声的冷笑。一根细得如同枯枝的手指从襁褓中极其轻微地抬了抬。一股无形的力量立刻托起了虫尾巴手中的包裹,将它悬停在伏地魔面前。破布无声地散开,露出了里面那本厚重、磨损的旧书。
伏地魔的目光落在烫金的“b.crouch”字样上,停留了一瞬。包裹无声地翻转,书页自动翻开,沙沙作响,仿佛被一只看不见的手快速翻动。翻到中间某处,书页停止了翻动。
那张泛黄、边缘毛糙的纸片露了出来。
伏地魔的红眼睛死死盯住了纸上的字迹,那看起来很有年代感的字迹带着一种少年人特有的、略显神经质的潦草:
今天又梦见母亲哭泣的样子,如果当初……不,黑魔王永胜。
地下室陷入一片死寂。只有纳吉尼缓慢移动时鳞片摩擦地面的沙沙声,和壁炉里柴火偶尔爆开的噼啪声。彼得感觉自己快要被这沉重的寂静压垮了,好像马上就要窒息。
伏地魔没有任何表情——他那张怪诞的脸上也很难做出表情。但那双红眼睛里的光芒似乎变得更加幽深、更加冰冷了,像两口凝固的血潭。
时间仿佛被拉长了。
过了好像有一个世纪那么久,那张纸片被无形的力量从书中抽出,悬浮在伏地魔眼前。他没有再看上面的字,只是让纸片悬浮着。
空气里弥漫着一种令人窒息的压迫感。
“卢修斯是想……挑拨?”那个的含了部分笑意的声音再次响起,轻飘飘的,带着一丝几乎无法察觉的讥讽。
彼得把头俯得更低,“大……大概是因为世界杯上的事情…所以卢修斯对小巴蒂……”
他没有说完,但意思很明显:卢修斯在世界杯上参与制造混乱被小巴蒂阻止并恐吓,还把他们做的荒唐事告诉了伏地魔。因此记恨,恰好发现了这个老巴蒂的旧物,自认为握住了小巴蒂的把柄,于是试图挽回错误。
“不自量力,”伏地魔嗤笑一声,显然赞同彼得对卢修斯的猜测,“巴蒂永远都是非常忠诚的仆人,他在妄想什么?。”
纸片无声地飘落,掉回到摊开的书页上。接着,那本厚重的法律书也“啪”地一声合上,被那股力量粗暴地丢到了房间另一头更深的阴影里,砸在杂物堆上,发出一声闷响,溅起一片灰尘。
“拿这些没用的东西……滚出去,虫尾巴。”伏地魔的声音恢复了命令式的冰冷。
彼得如蒙大赦,连滚带爬地逃出了地下室,留下那个蜷缩在椅子里的瘦小身影,在昏暗和死寂中,只有那双猩红的蛇瞳,在阴影里幽幽地亮着。
而那张写着字句的纸条,像一粒微不足道的灰尘,落在了克劳奇家地下室的角落。它没有被立刻扫除,也绝不会被重视。
只是在这一刻,关于小巴蒂·克劳奇可能存在的、过去某个瞬间的软弱念头,像一颗极小的、有毒的种子,被伏地魔那颗多疑的心,漫不经心地收进了记忆的某个角落深处,等待着未来某个猜疑滋生的时刻,悄然破土。
霍格沃茨城堡的阴影里,安格斯靠在教职工宿舍的石墙上,抚摸他脖子上挂着的黑曜石吊坠,刚刚那阵微弱的发烫感已经完全消失了,恢复了冰冷光滑的触感。
他将吊坠塞回衣领内,指尖能感受到宝石的冰凉。他蓝色的眼睛透过落地窗望着远处黑湖平静的水面,里面没有任何波澜,只有一片深不见底的平静。
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