暴雨是从子时开始泼下来的。
周婷举着手机,镜头在手电筒光线下抖得厉害。雨丝像淬了冰的针,扎在她裸露的胳膊上,激出一片鸡皮疙瘩。身后的张家老宅像一头蹲伏在黑暗里的巨兽,朱漆剥落的大门歪歪斜斜挂着半块“张府”匾额,被雨水泡得发胀的木框吱呀作响,仿佛下一秒就要砸下来。
“家人们看见没?清末民初的状元府邸,传说藏着对会杀人的龙凤烛。”她对着镜头挤眉弄眼,刻意压低的声音在雨声里忽明忽暗,“点赞破万,我现在就进去开棺——哦不,开烛。”
手机屏幕上的弹幕刷得飞快,夹杂着“主播注意安全”和“别装了剧本吧”的争论。周婷嗤笑一声,从帆布包里掏出个红布包裹的长条形物件,边角处露出斑驳的金色——正是她三天前在古玩市场淘来的龙凤烛。摊主说这对烛是张家小姐的陪嫁,烛身混了童男童女的骨灰,婚夜灭了烛,新人就没了。
“迷信。”当时她是这么回的,心里却盘算起流量密码。现在看来,这趟没白来。
推开大门的瞬间,一股霉味混着腐朽的脂粉气扑面而来。周婷举着手机往里照,穿堂的青砖地上积着没脚踝的黑水,墙皮大片大片剥落,露出里面暗红色的印记,像干涸的血迹。正厅的八仙桌歪在墙角,桌面上刻满了细密的划痕,凑近了看,竟像是无数个“死”字。
“有点意思。”她舔了舔发干的嘴唇,踩着水往内院走。龙凤烛被她攥在手里,红布吸了潮气,沉甸甸的,烛身隐约传来温热感,像是揣了只活物。
后院的绣楼是目的地。据说是当年张家小姐的闺房,也是传说中“烛灭人亡”的现场。楼梯是朽坏的木梯,每踩一步都发出垂死的呻吟,周婷扶着积灰的栏杆,指尖触到一层黏腻的东西,凑到鼻尖闻了闻,像发臭的猪油。
“吱呀——”
二楼的房门自己开了道缝,冷风裹着雨丝灌出来,吹得她脖颈发凉。周婷深吸一口气,猛地推开门——镜头里瞬间涌入一片惨白。
那是一间典型的旧式婚房。墙上贴着褪色的红双喜,被雨水泡得发胀,纸边卷翘,像一张张扭曲的人脸。梳妆台上摆着面黄铜镜,镜面蒙着厚厚的灰,却奇异地能照出人影。而房间正中的方桌上,赫然摆着个紫檀木烛台,烛台是空的。
“看来得我亲自请它们出来了。”周婷对着镜头扬了扬手里的红布包,正要解开,眼角的余光突然瞥见铜镜里的景象——她身后站着个穿白衣的女人,长发垂到腰际,脸埋在阴影里,只有一双脚露在裙摆下,光着,脚踝处缠着几圈暗红色的东西,像凝固的血。
“谁?!”
周婷猛地回头,身后空无一人。只有穿堂风卷着雨水打在窗纸上,发出啪嗒啪嗒的声响,像有人在用指甲轻轻叩门。
“切,装神弄鬼。”她强装镇定地骂了句,手指却不受控制地发抖,红布包“啪”地掉在桌上。包裹散开,露出里面的龙凤烛——雌烛通体描金,凤首高昂,烛身光滑如玉;雄烛却断了半截,烛芯黑黢黢地露在外面,像根烧红的骨头,烛身上刻的“囍”字被利器划得七零八落,边缘还沾着些暗褐色的结痂,指甲一抠就簌簌往下掉灰。
“还挺逼真。”周婷捡起蜡烛,凑到鼻尖闻了闻。一股奇异的甜香钻进鼻腔,像是蜂蜜混着烧焦的头发,闻久了头晕目眩。她随手将雌烛插进梳妆台上的烛台,又捡起雄烛,刚要一并放上,手腕突然被什么东西缠住了。
是烛油。
不知何时渗出的蜡油顺着雄烛流下,在她手腕上绕了一圈,冰冷黏稠,像蛇的信子。周婷吓得手一抖,雄烛掉在地上,滚到铜镜下方。她慌忙去解手腕上的蜡油,却发现那东西越缠越紧,竟隐隐嵌入皮肉,疼得她倒吸冷气。
“操!什么鬼东西!”她对着镜头尖叫,手机在慌乱中掉在桌上,镜头朝上,正好对着天花板。
弹幕瞬间炸开了锅。
“刚才镜子里是不是有东西?!”
“主播手腕上那是血吧?!”
“快逃啊!!”
周婷没工夫看弹幕。她看见铜镜里,那个白衣女人又出现了,这次就站在她身后,脸贴着她的脖颈,长发垂落在她胸前,带着股湿冷的霉味。女人缓缓抬起头,铜镜里映出一张惨白的脸,五官扭曲,眼睛是两个黑洞,嘴角却咧开诡异的弧度,像是在笑。
“你……你是谁?”周婷的声音抖得不成样子,双腿发软,瘫坐在地上。
女人没说话,只是缓缓抬起手。那是只枯瘦的手,指甲缝里塞满了黑泥,指尖滴落的不是水,是淡黄色的蜡油,滴在地上,瞬间凝结成细小的蜡珠。她的手伸向烛台,指尖轻轻一碰,雌烛突然“噗”地燃起火焰。
那是种诡异的绿色火焰,火苗窜得半尺高,却没有温度,照在墙上,将双喜字映成狰狞的墨绿色,像一张张哭嚎的脸。
周婷的喉咙突然被什么东西勒住了。不是绳子,是柔软而冰冷的东西,带着刚才闻到的甜香,越收越紧,逼得她喘不上气。她拼命抓挠,指尖触到滑腻的质感,低头一看——是无数根白色的烛芯,从雌烛的火焰里延伸出来,缠在她的脖子上,芯尖带着火星,灼烧着她的皮肤。
“救……救命……”她的视线开始模糊,手机屏幕上的弹幕还在滚动,最后映入眼帘的,是雄烛在地上滚动的轨迹——它像是有生命般,朝着她滚来,断口处的烛芯突然爆出一串火星,在地上烧出一道焦黑的痕迹,像个“死”字。
然后,镜头坠入黑暗。
雨停的时候,天刚蒙蒙亮。
李承道蹲在绣楼门口,用桃木剑拨开地上的积水。他穿着件洗得发白的道袍,袖口磨出了毛边,腰间别着个黄铜罗盘,指针正疯狂打转,边缘的刻度被他常年摩挲得发亮。左眼戴着块黑布,遮住了那只据说能看见“不干净东西”的瞎眼,只留右眼观察——此刻,那只右眼正死死盯着门槛上的东西。
是半截蜡烛。
准确来说,是雄烛的断口。焦黑的烛芯上还沾着几根头发,被雨水泡得发胀,缠绕在芯上,像某种诡异的献祭。而门槛内侧的青砖上,凝结着一层淡黄色的蜡油,在晨光下泛着油腻的光,用剑一刮,竟拉出细长的丝,丝上还沾着些暗红色的碎屑。
“师父,里面……有点邪门。”赵阳的声音带着颤音。他刚从绣楼里出来,脸色惨白,手里拎着个证物袋,里面装着周婷的手机。年轻人穿着冲锋衣,裤脚全是泥,额头上渗着冷汗,明明是初夏,嘴唇却冻得发紫。
“描述清楚。”李承道的声音很沉,像淬了冰。他低头用剑尖挑起那截雄烛,烛身的“囍”字被划得乱七八糟,划口深处露出灰白色的东西,像碾碎的骨头。
“死者在梳妆台前,被烛油裹成了个茧。”赵阳咽了口唾沫,努力回想刚才的场景,“整个人弓着,像只被抽干了的虫子,脸上带着笑,特别诡异的那种笑。还有,她手里攥着半块红布,布上绣的凤纹……和这雄烛身上的一模一样。”
李承道没说话,推开赵阳走进绣楼。霉味和脂粉气更浓了,混杂着一种难以言喻的腥甜,像腐烂的花朵。他的右脚刚踏上二楼地板,腰间的罗盘突然发出“嗡”的轻响,指针猛地指向房间正中——那里,周婷的“蜡人”还保持着被发现时的姿势,而梳妆台上的雌烛,正幽幽地燃着绿色火焰。
“烛火没灭?”李承道皱眉。他记得警局的人说过,发现尸体时门窗紧闭,现场没有任何火源,这烛火是怎么燃起来的?
“灭过一次。”林婉儿的声音从烛台旁传来。她蹲在地上,正用镊子夹起一点烛油放进证物袋,侧脸在绿光映照下显得格外苍白。她穿着件简单的白衬衫和牛仔裤,右手戴着只黑色手套,遮住了那道据说与“怨灵烛”有关的旧疤。“刚才我进来时,烛身是凉的,就像从未被点燃过。但触碰它的瞬间,火自己就窜起来了,绿色的,和手机视频里的一样。”
李承道走到烛台前。雌烛的火焰很稳,绿得发暗,照在铜镜上,将镜中他们三人的影子拉得扭曲变形。他注意到,林婉儿的影子旁边,似乎还依偎着另一个纤细的影子,长发垂落,看不清面容。
“师父,你看这个。”赵阳递过手机,屏幕上是周婷最后的录像。当拍到铜镜里的白衣女人时,李承道的身体猛地一僵,左手下意识地按住了腰间的罗盘,黑布下的左眼传来熟悉的刺痛——那是怨气过浓时的征兆。
“她手里的雄烛,是从哪来的?”林婉儿突然开口,声音很轻,却带着不容置疑的穿透力。她站起身,走到铜镜前,用戴手套的手指轻轻拂去镜面上的灰。镜面很模糊,但依稀能照出房间的景象,只是镜中的摆设与现实完全相反,像是个倒置的世界。
“古玩市场淘的。”赵阳调出周婷的社交账号,“她三天前发过视频,说花五千块买了对‘清代龙凤烛’,还说要找个‘有气氛’的地方开直播。”
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