而更可怕的,是他们的异能。
第一个代理人被称作“影眼”,拥有远距遥视能力。他无需亲临现场,只需在昏暗室内闭目凝神、搭建意识共振网,便能穿越时空信息流,窥见远方的行动轨迹。他正是那个从几公里外监控柯琳进入酒店,并记录下她与特斯拉短暂接触全过程的人。
第二个代理人“瘫火者”是催眠专家,他的声音携带某种音波共振,可以穿透人类意识最浅层防线,引导目标进入催眠浅梦态。他曾在一次墨西哥任务中,仅用三句话就让一个美国安全局少校“自愿”交出机密情报,再也没回忆起自己曾见过“那个人”。
第三人最为隐秘,外号“残声”。他擅长“意识钩取术”,可以从一个人的微表情和声音断层中,读取其潜意识尚未言说的恐惧、渴望与记忆缺口。他从不说话,却是萨卡尔情报系统中“最清晰的听众”。
“告诉我,柯琳的行踪。”萨卡尔低声说。
第一个代理人“影眼”上前几步,递出几张刚刚洗出来照片。照片上的人都不甚清晰,模糊的街头灯光下,柯琳的背影被雨水拉长,模糊的脸庞侧影背后,还有三个更难辨认的身影。
萨卡尔目光锐利,他拿起照片,眯起眼端详良久,手指停在一张照片的角落上。“是他。”他冷笑一声,“皮克斯,还有……黑羽,艾森·布莱克。影眼,你派人跟着了吗?”
“都安排好了,大人。”代理人“影眼”语气中带着某种谄媚的战栗。“我们的人看到其中一人——黑羽——前往布鲁克林河口的一个废弃仓库,开走了一辆灰色的卡车。那辆卡车经过改装,外层是旧型号的福特运货车,实际上是一个隐匿容器。”
“时空机器。”萨卡尔低声说,像是念出了某种旧神的名字。
“是的,大人。”代理人“影眼”递上一张纸条,“这是他最后出现的地址。我们的人正轮班监控,没有暴露。”
“很好。”萨卡尔的声音仿佛在石墙上碾压过去,“盯紧它。如果他们乘坐这台时空机器逃离这个时代,那么一切都晚了。”那样的话,柯琳也会离他而去,他的内心深处一声叹息。
他眼角扫向照片上的另两个人影,“皮克斯和布莱克呢?也派人跟着了吗?”
代理人“瘫火者”说:“他们也去了一个仓库,但空无一物。他们似乎很失望,甚至起了争执。我们监听到,他们怀疑是艾森·布莱克的一位名叫‘奎尔’的同伴把关键物品卖给了美国战争部。”
“奎尔。”萨卡尔吐出这个名字时,声音低得像地下水流。“找到他,不惜代价。把他挤干、碾碎,榨出每一滴有用的信息——那件物品是什么?它现在在哪里?”
第三个代理人迟疑了一下,开口道:“大人,那件东西……您觉得可能是什么?”
萨卡尔缓缓站起身。他的影子在火光中拉长如蛇,声音仿佛来自千年黑洞深处:“也许是另一台时空机器。又或者是一件不属于这个时代的器物。它可以扰乱历史的序列,撕裂未来的连锁因果。一个错误的人掌握它,就等于将未来的命运交给一个疯子。”
他顿了一瞬,仿佛在脑海中掂量着权力的天平。
“罗斯福总统那边呢?”萨卡尔忽然问。
第三个代理人“残声”立刻答道:“他已召集曼哈顿计划的核心科学家,奥本海默、费米、还有……爱因斯坦。他们秘密会面数小时。据传,奥本海默之后独自去见了特斯拉。”
萨卡尔冷哼了一声,眼中闪过一丝嘲弄。
“特斯拉。”他咀嚼着这个名字,“那个电磁学狂人也许确实能补足他们技术上的裂缝——核磁死区的消除、能量回流稳定、反应堆同位素重组——这些对他来说不算太难。”
“那如果他真帮了他们——”代理人迟疑,“罗斯福总统还会跟我们交易吗?”
萨卡尔盯着火盆中跳动的火光,微微一笑,笑意却如锋利的刀刃。
“他别无选择。”萨卡尔缓缓说道,“我们早已埋下种子,无论是金融、军事、能源,还是科学界——触角早就伸进了他的梦里。他以为能靠几个科学家改变战争的方向,却不知道战争的剧本早已在更高的维度写好。”
“再说,”萨卡尔慢慢踱步,走向阴影深处,“如果罗斯福执意拒绝……那我们就让他,提前交权。”
石室陷入死一般的寂静,只有火焰噼啪作响,如冥河的低语。几个代理人低头不语,他们都知道:下一场风暴,就在这黑夜深处酝酿。
石室里的火光仿佛忽然黯淡了几分,仿佛空气也在这一瞬被抽空。第一个代理人“影眼”低下头,嗓音低如尘埃:
“大人,恐怕我还有个不好的消息要告诉您。”
萨卡尔转过身来,微微眯起那双隐含爬虫竖瞳的眼睛。他不喜欢“意外”和“不好”的消息。
“说。”
“柯琳……被FbI带走了。”
火盆的磷火猛地闪了一下,像是听懂了这句话,燃得更旺。
一秒,两秒,石室里死寂无声。
萨卡尔没有第一时间回应。他的眼神定格在火焰里某个虚无的位置,仿佛看见了千里之外的棋局。
他开始缓慢地踱步,低声喃喃:“罗斯福……奥本海默……特斯拉……FbI……柯琳……”
他忽然停下,低笑了一声,那笑声不带任何愉悦,只有锐利的洞察力与隐隐的不屑。
“我明白了。”萨卡尔冷笑。
几个代理人都屏住呼吸,仿佛站在火山口边缘等待火山喷发前的低吼。
“他们担心柯琳是间谍。”萨卡尔声音平静,却透着冷意,“又或者……他们怀疑她接近特斯拉,是为了盗取某项研究成果。也许,他们想用她,撬开特斯拉的嘴,逼他说出那项他们迟迟无法破解的——核磁死区消除技术。”
他慢慢转身,盯着那名报信的代理人:“FbI的人带走她,说明他们开始想要寻求拒绝和我们做交易的其他路径选择。至少,他们在朝那方面努力。”
“大人,”代理人残声问,“如果他们把柯琳关起来了,需要我们……出手相救吗?”
“救?”萨卡尔冷冷一笑,那笑像一条冰冷的刀锋划过屋檐,“不。柯琳不是地球人,也不属于他们的世界。他们无法真正理解她的价值,但他们会本能地利用她、改造她、逼她成为他们的一部分。正如我们对柯琳所做的那样。”
他语气一转,带着一种爬虫般的贪婪与占有欲:“我不希望FbI手中握着这枚棋子。”他的目光变得幽深,“这颗棋子,只能是我们的。”
“所以,我们该怎么做?”代理人残声问。
萨卡尔转身对代理人对残声道:“启用我们在联邦调查局的那条线。调动我们的情报网,追查她和FbI交谈的每一个人,记录他们的谈话内容。搞清楚,他们对柯琳做了什么?问了什么?然后想办法把柯琳救出来。”
“是,大人。”
萨卡尔仿佛仍未满足,他站在火盆前,望着火舌不断卷起的幻影,自言自语:“她是钥匙,是异星客的在地球上的遗痕,是那场高维战争里未完成的回声。她不能被唤醒……除非,是我亲自唤醒她。”
他伸出手,火光映在他苍白的掌心,那是一只带有鳞片的手,手背上微微突起的皮肤蠕动着,仿佛藏着某种更高形态的生命。
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