巴德没有听懂瑞尔话里的意思,但是从他的神情中,也能隐约猜出不是什么好的意思。
酒杯摇晃,厚重的酒浆挂在壁上,然后缓缓流淌而下,淡蓝色与柠檬黄的两色酒液交杂,相互弥散开去,像是迟暮的晚霞。
“不要急着拒绝我,贤者阁下,虽然是我莽撞在先,但我现在向你道歉。”巴德说。
“这并非一个足以说服我摒弃前嫌的理由,顺带一提,我觉得自己是一个睚眦必报的人。”瑞尔注视着巴德的眼睛,试图从那对如毒蛇阴冷的眸子里看出些什么。
“那我将给你另外一个理由,来自白雪王国的贤者阁下。”巴德朝后一靠,像是一个审判罪犯的法官,“矮人王国自陛下之下三权分立,而我深受陛下恩惠,为其统领矮人军团,对外征战,这些情况你应该有所耳闻。”
不待瑞尔回答,巴德自顾自继续说道:“矮人王国绝非像你所见那般安宁,在平静的湖面之下,数不尽的暗流涌动,一个不察之下,便会被吞没,不会留下一点渣子。
而矮人王国之内,我的能量和视野远不如卡恩和加文那两个老家伙,所以不得不耗费神思去亲自确认一些事情......”
瑞尔静静地听着,等待着巴德的下文。
“贤者阁下来自白雪王国,在周边的森林里居住了十数年,这一点不难打听出来,矮人王国之外的风吹草动,我通过军队的耳目尚且能够把握。”巴德突然话锋一转,意有所指,“但这并非重点,如今的矮人王国可以说有些乱了。”
“我没有兴趣参与你们的弯弯绕绕。”瑞尔表明了立场,“你的盟友是谁,敌人又是谁,有什么目的,遭遇何种阻碍,这些我都不关心。”
巴德闻言,又瞧见瑞尔神情不似作伪,像是松了一口气,脸上不由得露出了,先前那种如同毒蛇游走盘踞的阴毒感:“那样最好,那样最好,贤者阁下。”
“如此,今晚的谈话算是告一段落了。”瑞尔面无表情地站起身来。
但巴德手一挥,下一句话让瑞尔停下动作:“如果贤者阁下情愿不顾及白雪王国的安危的话,大可以现在离开。”
“什么意思?”瑞尔第一次沉下脸来,危险的光芒在瑞尔的眼中跳跃,巴德坐在那里,却感觉仿佛赤身裸体地站在冰天雪地中。
冷...极致的寒冷,来自心灵的预警在巴德的耳畔尖叫,仿佛要刺破耳膜。
巴德艰难地咽了一口口水,死亡的气息弥散全身,让这个纵横战场无数次的矮人将军,都开始本能地颤栗。
“我应该和你说过,巴德将军,我并不是一个好脾气的人。”瑞尔语气平淡至极,看不出喜怒。
巴德勉强一笑,反而问出了另一个问题:“先前去面见陛下之前,贤者阁下是否在黄金宫里看到了一位老矮人。”
瑞尔点头,回想起那个胸前别着黑金徽章,手中拿着乌木魔杖的矮人老法师。
“他是黄金之王分派而下的三权之一——加文法师。”巴德勉强扯起嘴角笑了笑,“一个很老很老的矮人,比我见过的矮人年纪都大。”
“加文法师?我见过,身具来自种族桎梏却拥有如此魔法,确实值得钦佩,但他又为何会事关白雪王国的安危?”瑞尔冷冷说道,整个人的语气比之先前要冲上许多。
每个人都或多或少有一些不能被别人逾越的底线,一旦别人触及底线,一些往日看来似猫咪温良者,可能眨眼之间变作噬人的猛虎。
巴德低笑一声:“加文法师操持着矮人王国的政务,王国中诸多律法或是某些潜移默化的俗令,或多或少都出自他的手掌,他是一个目光深远的老家伙,我承认这一点。”
眼见瑞尔不为所动,巴德脸微微凑近:“但就在不久之前,他同陛下有过一次争执。”
“有七个矮人组成的远征小队曾经造访过白雪王国,领头的应该叫斯维坦。”巴德侃侃而谈,“对外发展贸易与联系,同时收购各处矿产的开采权,这是矮人王国曾经的基调。
可以最大化利益,而且避免了外交上的纷争。所有的这一切指南,都来自加文那个老家伙制定的准则《黄金外交法案》。”
瑞尔点头默认,斯维坦等人初来乍到之时的种种行为,确实印证了巴德所说。
“但现在,一切都变了!”巴德将双眼瞪大,做出惊讶状,像是一个费尽心思调动起观众情绪的话剧演员,“陛下突然之间撕毁了《黄金外交法案》,他责令军队以强硬的态度和钢铁的手腕,来对待同外国的一切外交,同时下达了严格的命令——以尽可能快的速度,搜刮一切能够开采的矿产运回群山之心。注意,阁下,我说的是‘搜刮’。”
房间之内仅有一盏油灯照明,忽明忽暗的烛光让巴德无法看清瑞尔的脸,只有他面前那杯特调过的美酒,不时有气泡浮现,然后乍破。
巴德吞咽了一口口水,眼前一切都让他一种酣畅淋漓的刺激感。
他就像是一个高明的猎人,用娴熟的经验和陷阱,在一步步捕猎一头远强于他的野兽。
那种步步惊心的感觉,让这个曾在战场上率领军队厮杀的将军,有种久违的怅然,仿佛身体里冰冷的鲜血正在逐渐转热。
颔骨高耸的脸微微有些扭曲,巴德继续道:“所以矮人对白雪王国曾经和善的态度应该变一变了,也需要更强硬一些。”
“但也只是也许。”瑞尔舒了一口气,突然轻松起来,“这就是你将要说的,对吗?巴德将军。”
“你想用自己的特权来同我做交易,用对白雪王国网开一面的施舍,来换取我帮你做事。”瑞尔温和的目光注视着巴德。
这让后者有些烦躁,他原本只待最后收网,降服野兽,但突然之间的姿态转变,让他感觉自己才是落入捕网的野兽。
“我拒绝,巴德将军。”瑞尔将自己手中的酒杯推到巴德面前,“虽然是买一送一,但我不占你便宜,将军。
这杯酒,你还是留着自己慢慢品尝吧。”
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