巴蒲指尖无意识地在茶盏沿摩挲,年初咸阳那场阅兵的景象忽然漫进脑海。渭水北岸的校场上,黑色旌旗如墨浪翻涌,猎猎声压过了十万甲士的呼吸。阳光撞在秦兵的铁胄上,迸出的冷光像淬了冰的刀锋,连马蹄踏起的尘土都带着股不容置喙的蛮横——那是足以压垮一切抵抗的重量,落在心头,半年多过去仍觉沉甸甸的。
“当年秦灭巴蜀,你外祖父捶着案几骂是祸事。”巴清的声音裹在榕树叶的沙沙声里,慢悠悠淌过来,“我却在想,或许是条生路。”
她抬手摘下鬓边沾着的榕絮,指尖悬在半空,“你看如今的韩赵燕,邯郸的城墙被秦军撞得裂了缝,大梁的城门换了三茬,蓟城街头连十岁的孩童都能数出秦军来过几次。打了几十年,城池成了瓦砾,百姓填了沟壑,就算捆在一起,又能挡得住秦人的铁骑吗?”
院墙外忽然爆起一阵喧哗,是挑着货担的商贩在街角吆喝,嗓门里裹着蜀地特有的热辣:“楚使到驿馆咯——摆了流水席,请了满城的头面人物!”
巴蒲耳尖微动,听出那商贩的吆喝里藏着几分刻意的煽动。他想起那些被列在宴请名单上的人:城西的廖氏兄弟,祖上曾是蜀王的车骑官,如今靠着几亩薄田过活,却总爱在祠堂里对着褪色的蜀王画像起誓;
还有犍为县的几个老叟,上个月他去铁矿巡查,正撞见他们蹲在城墙根下,给穿开裆裤的孩童讲杜宇化鹃的旧事,讲完了总要往地上啐一口,粗布袍角扫过尘土,骂声比蝉鸣还尖厉:“秦人就是豺狼!”此刻这些人,怕是正踩着暮色往驿馆赶,以为楚国的酒盏里能喝出“光复蜀国”的药方。
“楚国的使者?”巴清睁开眼,深褐的眸子里掠过一丝嘲讽,快得像流星划过夜空,“是来劝蜀地人做他们的刀靶子吧?就像当年劝赵国合纵,说好了共抗强秦,结果长平之战,四十万赵卒倒在血泊里,楚国的援军还在淮河岸边磨磨蹭蹭。”
巴清忽然低低笑出声,那笑声里裹着些说不清的滋味,像陈年的酒,呛人又回甘,“蜀地总有些活在梦里的人,以为秦国占了我们的地,迟早要吐出来。前几日还有旧族的人摸到府上来,搓着手说想借些铁料,眼神亮得吓人,说是要‘复我邦国’。”
巴蒲的眉头拧成了疙瘩。他认得那旧族的领头人,姓苌,胳膊上还留着当年秦灭蜀时被箭矢划破的疤。那人来时穿着浆洗得发白的锦袍,腰间挂着枚磨得发亮的青铜剑——剑鞘上的蜀式云纹都快被摸平了,却连剑刃都没开过锋。
“蒲儿,你去铁矿的路上,见过巫山的栈道吗?”巴清忽然问道,声音里添了几分凝重。
“见过。”巴蒲点头,喉结动了动,“最窄的地方,只能容一人一马贴着崖壁走,底下就是云雾翻涌的深谷,风一吹,连马蹄铁都在打颤。”他记得那栈道的木梁,是用蜀地最硬的青杠木做的,楔进岩壁的铁榫子泛着冷光,一看便知是秦国工匠的手艺。
“那栈道是秦人修的。”巴清猛地直起身,竹椅发出一声短促的吱呀,“当年秦昭襄王派白起出武关,一路砍到巫郡、黔中郡,楚国人的兵卒连像样的阵列都没摆出来,就把城池拱手让人了。如今他们隔着千里之地,还敢说要帮蜀地?”
暮色像浸了水的棉絮,一点点沉下来。院墙外传来更夫打梆子的声音,“咚——咚——”,两下,不疾不徐,却像敲在每个人的心尖上。
巴清重新闭上眼,摇椅又开始轻轻晃动,木轴的吱呀声混着远处铁矿隐约传来的锻打声,竟有种奇异的和谐。“楚地的事,六国的事,于我们而言,不过是檐外的风雨。”
她的声音轻了些,却更有分量,“我们要做的,是守好这蜀地的盐铁,守好这院子里的榕树,等秦王的铁骑踏平六国那天,让蜀地少流些血。”
一阵风从院外钻进来,卷着几片枯黄的榕叶,轻飘飘落在巴清的膝头。她抬手拂去,指尖不经意间触到拇指上的墨玉扳指,冰凉的玉质下,那道“秦”字的刻痕硌得指腹微麻——那是十年前她去咸阳交割第一批蜀锦时,秦王亲手赐的,玉料是从昆仑山采的,刻字的工匠,据说给历代秦王刻过传国玉玺。
巴蒲看着养母的动作,忽然像被什么东西点醒了。那些还在做着“合纵抗秦”美梦的人,就像这夏日里的蝉,趴在树枝上拼命嘶鸣,以为能凭着几声聒噪挡住秋天,却不知寒霜早已顺着叶脉爬上来了。
远处的驿馆方向,隐约传来觥筹交错的喧哗,楚国使者的声音透过夜色飘过来,慷慨激昂:“只要蜀地起兵,我大楚愿出十万甲士,沿江西进,与诸位共分秦地!”紧接着是一片附和的叫好声,酒杯碰撞的脆响里,竟有几个声音带着哭腔,像是激动得说不出话来。
巴蒲嘴角勾起一丝冷意。“母亲是说,那些看不清形势的人……”
“该醒了。”巴清猛地睁开眼,打断他的话,眸子里的锐利像出鞘的剑,“秦王扫六合,是早晚的事。蜀地的铁矿,嘉阳公主的粮仓,甚至你脚下的这片土地,都是铺向咸阳的路。”
她看着巴蒲,目光渐渐柔和下来,带着些期许,“你外祖父当年总说,蜀地有剑门之险,有三峡之固,可保万世无忧。可他忘了,真正的天险,从来不是山川,是看清时势的眼睛。”
院外的风忽然大了,吹得黄葛树的叶子哗哗作响,像是有无数人在低声附和。远处的铁矿方向,夜班开工的号子声隐约传来,“嘿哟——嘿哟——”,沉闷而有力,和着摇椅的吱呀、更夫的梆子,织成一张无形的网,网住了蜀地的夜色,也网住了这即将到来的天下大势。
巴蒲握紧了手里的茶盏,碧色的茶汤早已凉透。他望着养母的侧脸,她眼角的皱纹,每一道里都藏着故事——是她带着商队穿越秦岭的风雪,是她在咸阳宫前等了三天三夜才见到秦王,是她看着蜀地的铁料变成秦军的剑戟、甲胄,又运回蜀地换来了安稳的日子。
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