不到半刻钟,那只小肥狗便吃饱喝足,蜷缩在凯萨斯脚边发出细小的呼噜声。他轻轻抚摸着幼犬柔软的皮毛,小心翼翼地将它放进背包里。
“睡吧,小家伙。”他低声说道,指尖划过背包上沾染的血迹。灵魂宝石在腰间微微发亮,但距离充满还差得远——他需要更多的灵魂能量。
沿着布满碎石和尘土的石阶,凯萨斯的皮靴在寂静中发出沉闷的回响。石壁上斑驳的壁画描绘着圣徒们的生平,此刻在他眼中不过是可笑的装饰。上层的石殿依旧漆黑一片,几位红衣主教的居所,就隐藏在这些迂回曲折的走廊深处。他舔了舔嘴唇,黑色手套抚过每一厚重的木门,寻找着值得带走的一切。
约莫半小时后,凯萨斯踏出石殿时,月光正洒在他鲜红色的魔法长袍上。他带走了大量的金银器皿,一些品质不算好的宝石,还有五位红衣主教的储物戒指。就在他迈出庭院的瞬间,铠甲碰撞的声音骤然响起——十二名全副武装的圣骑士举着火把将他团团围住。
“异端!”为首的圣骑士怒吼道,长剑出鞘的寒光划破夜色。
凯萨斯嘴角勾起一抹冷笑。这场所谓的“大战”甚至称不上战斗,更像是一场精心编排的处刑。暗影箭如暴雨般倾泻而出,第一轮齐射就让半数圣骑士永远跪倒在地。剩下的人还未来得及举起盾牌,第二波暗影能量已经穿透了他们的胸膛。三十多名教会的精锐,仅仅三十秒就都变成了具尸体,他们的灵魂化作缕缕白光,欢快地涌向凯萨斯腰间的宝石。
警钟声响彻夜空,更多的圣骑士从四面八方涌来。凯萨斯站在原地未动,像收割麦子般轻松地处理着每一波攻势。当第一百零七个圣骑士倒下时,灵魂宝石终于绽放出刺目的白光,将整个庭院照得如同白昼。
“总算够了。”
凯萨斯满意地掂了掂宝石,抬头望向教堂尖顶上那尊数米高的黄金十字架。夜色中,他展开漆黑的元素之翼,如蝙蝠般轻盈地飞上塔尖。随着一道暗影能量的切割,这座象征着光明神权的十字架轰然倒下,被他稳稳接住后塞进了空间戒指。月光下,只剩下空荡荡的塔尖,和庭院里堆积如山的圣骑士尸体。
为了确保能够持续不断地收割灵魂,凯萨斯刻意控制了这次猎杀的规模,没有对圣骑士们赶尽杀绝。他深谙细水长流的道理,就像农夫不会一次性摘光所有果实一样,需要为下一年的丰收留下足够的“种子”。
当收割完足够数量的灵魂后,凯萨斯展开漆黑的羽翼腾空而起。在他全力加速的瞬间,突破音障产生的冲击波在夜空中炸开,震耳欲聋的爆鸣声如同万千雷霆同时炸响。这惊天动地的声响瞬间打破了加斯洛城宁静的夜色,无数居民从睡梦中惊醒,孩童的啼哭和犬吠声此起彼伏,整座城市陷入了短暂的混乱。
完成收割任务的凯萨斯,在深夜时分悄然回到了自己的阁楼小屋。这间看似普通的小屋被施加了多重警戒魔法,是他暂时的栖身之所。
简单地补充了些许消耗的魔力后,凯萨斯便迫不及待地取出了肥狗录制的留影石。这次他罕见地没有直接用自己的魔力激活,而是启动了一个精致的魔法装置——这是个镶嵌着魔晶石的黄铜底座,能够更稳定地呈现影像。
随着装置的运转,一道约三米见方的光幕在昏暗的屋内展开。画面中,肥狗那壮硕的身影,走进一个奇特的地下洞窟。洞窟四壁泛着暗红色的微光,炽热的熔岩在沟壑中缓缓流淌,将整个空间映照得忽明忽暗。与常见的广阔熔岩洞穴不同,这个洞窟出奇地狭小,直径不过百米,却散发着令人不安的压迫感。熔岩流动时发出的“咕嘟”声通过留影石清晰地传来,为阁楼增添了几分诡异的气氛。
洞窟中镌刻着怪异的魔纹,这里不是天然的熔岩洞窟,而是用魔法创造出来的。两个半人半兽形恶魔,正在沐浴在岩浆中,肥狗的出现它们开始不停嘶吼着。
肥狗和恶魔生物的厮杀开始了,论力量肥狗更强,但敏捷上就差了一截。两只恶魔生物相互配合,它们前后夹击式的围攻肥狗,利爪在一次次抓破的肥狗的皮肤。它攻击的位置,都选择在没有苍白火焰的部位。
遍体鳞伤的肥狗突然弓起脊背,猩红色的眼珠里迸发出骇人的凶光。当它发出震耳欲聋的咆哮时,布满全身的血色魔纹骤然扭曲变形,如同活物般在皮毛下游走。转瞬间,苍白色的诡异火焰从魔纹中喷涌而出,在它壮硕的身躯表面凝结成一副狰狞的火焰铠甲,跳动着的苍白火舌将周围的空气都灼烧得扭曲变形。
肥狗再次仰头发出一声夹杂着灵魂震颤的嚎叫,声浪中蕴含着可怕的精神冲击。正前方的恶魔生物身形猛然僵住,布满鳞片的脸上浮现出痛苦扭曲的表情,那红色的眼睛瞬间失去了焦距——显然遭受了直击灵魂的可怕攻击。
就在恶魔生物陷入恍惚的瞬息之间,裹挟着苍白火焰的肥狗化作一道残影突袭而至。它布满尖牙的血盆大口精准地咬住了恶魔粗壮的脖颈,伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声,恶魔的头颅带着喷溅的紫黑色血液滚落在地。肥狗吐掉嘴里的碎肉,苍白火焰在它沾满鲜血的皮毛上猎猎燃烧,宛如从地狱归来的复仇恶鬼。
肥狗非常聪明,它故技重施,另一只恶魔生物也把它轻松咬断了脖子。肥狗没有吃恶魔生物,而是把它们装进了储物戒指。它离开熔岩洞窟时,将恶魔生物的头颅丢进了传送门,同时它的大嘴正咧着,嘴角微微上扬。
“这条该死的肥狗,它故意把头颅丢出传送门,就是想吓唬吓唬本老爷。不过这玩意儿也是好东西,可以制作成霸气的头盔!”
次日清晨,饥肠辘辘的肥狗被美味叫醒了。它睁开眼睛的时候,看到了一个狰狞的恶魔生物,嗷嗷叫唤着站起了身。一边的凯萨斯笑得前俯后仰,他的手里正拿着一大片腌肉。
“凯萨斯老爷怕你着凉,准备用腌肉片盖着你的肚子。我才把肉片拿出来,你这家伙怎么就醒了!”
肥狗的小爪子指着恶魔生物的头颅,意思就是让凯萨斯解释一下。就在凯萨斯准备解释的时候,肥狗一个起跳将腌肉咬在了嘴里。它叼着肉片一转身就打开了阁楼的木门,甩动着粗短的尾巴朝着楼下跑去。
凯萨斯斜倚在门框上,看着眼前这一幕忍不住嗤笑出声:“这死狗成精了,都会跟我耍心眼了!”他眯起眼睛,想起方才这肥狗趁他不备,叼着腌肉就想往楼下冲的狡猾模样。
只见一道圆滚滚的身影“嗖”地窜过,那肥狗后腿一蹬,正要故技重施冲进厨房,却被眼疾手快的塞西莉亚一把揪住了耷拉的小耳朵。“嗷呜!”肥狗吃痛地叫唤一声,四只小短腿在空中徒劳地扑腾着,转眼就被丢出了厨房门槛。
“肥狗,忘了厨房的规矩?”
塞西莉亚双手叉腰,围裙上还沾着面粉,居高临下地瞪着这个贪吃鬼。那肥狗立刻夹起尾巴,湿漉漉的眼珠可怜巴巴地转动着,却见女仆长丝毫不为所动:“把你的食盆放下,在外面等着,我会把它装满的!”
饥饿难耐的肥狗耷拉着脑袋,腥红的舌头有一下没一下地舔着鼻头,最终只能从喉咙深处发出几声委屈的哼唧。它慢吞吞地用鼻子将那个被啃得满是牙印的魔钢食盆推到厨房门口,然后“扑通”一声瘫倒在地,肥硕的身躯像块发面团似的摊开,只有那双贼溜溜的眼睛还不死心地往厨房里瞟。
厨房里飘散出令人垂涎的混合香气,浓郁的奶香面包味裹挟着煎腌肉片的焦香在空气中交织,浓汤炖肉的醇厚气息与新鲜切片的黄金奶酪的咸香相互缠绕。那只圆滚滚的肥狗抽动着湿润的鼻头,贪婪地嗅着每一缕飘来的美味,口水不自觉地滴落在光洁的大理石地面上。
当凯萨斯迈着从容的步伐踏入城堡餐厅时,晨光正透过彩绘玻璃在高背椅上投下斑斓的光影。他刚在长餐桌主位落座,木门便被一阵突如其来的气流推开。身着漆黑圣袍的圣女如一片阴影般飘然而入,宽大的袖口在行进间翻涌如墨云。
“凯萨斯侯爵,你昨天去了黎明教堂!”圣女的声音像淬了冰的刀刃,在温暖的餐厅里划开一道寒意。
年轻的侯爵唇角勾起一抹玩味的笑意,修长的手指轻轻敲击着鎏金扶手。“圣女殿下的消息网络果然名不虚传,才过了几个时辰,圣罗兰的密报就传到您手里了。”他边说边从怀中取出一块泛着幽蓝光芒的留影石,手腕一扬,石块在空中划出完美的抛物线。
“有些谜题连我这个当事人也理不清头绪。”凯萨斯的目光追随着留影石的轨迹,“这里面记录的东西,或许能解答您关于黎明教堂的部分疑问。”
就在这剑拔弩张的时刻,餐厅侧门传来餐车轮轴的吱呀声。穿着雪白围裙的女仆推着三层银质餐车缓步而入,那只馋嘴的肥狗正用肥胖的身躯在后面卖力助推。它那双猩红的小眼睛死死盯着餐车下层自己的食盆——那里堆满了烤肉时切下的金黄焦边、奶酪的碎末和面包的硬皮,油光水滑的尾巴在身后摇成了虚影。
圣女袍袖一翻将留影石收入怀中,黑色长靴已经转向大门。“告退。”她头也不回地说道,黑袍在转身时掀起一阵带着冷香的风。作为圣罗兰教廷的核心人物,她向来只在专属的祈祷室,享用由自己厨师精心准备的早餐。
玫瑰城堡的一间临时祈祷室内,厚厚的窗帘遮挡住了阳光,房间中有些昏暗。苍老的德佩罗佝偻着背,布满皱纹的双手紧握牧师杖;年迈的巴罗夫则不断擦拭着额头的冷汗,他厚重的牧师袍已被汗水浸透。圣骑士教官拉西奥如雕塑般伫立在阴影中,刚毅的面容上看不出任何情绪波动。
房间中央正投射着黎明教堂的留影影像:祭坛上猩红的符文、扭曲的恶魔雕像、还有那些本该侍奉光明的神职人员,正在进行着亵渎的仪式。
穿着黑色圣袍的圣女双手死死攥着祈祷书,急促的呼吸让她的面纱不断起伏。
“这是…恶魔崇拜!那些人竟然信奉了恶魔!”圣女突然拍案而起,清脆的碎裂声在房间回荡。她素来苍白的脸庞此刻因愤怒而涨得通红,纤细的手指深深掐进了掌心。
德佩罗看着留影中那些熟悉的面孔——其中都是他亲自祝圣的主教,不由得露出苦涩的苦笑。这位历经两任教皇的老人在心中发出沉重的叩问:当教皇堕落为亡灵法师,当主教们膜拜深渊恶魔…这样的圣罗兰教会,若不经历一场彻底的血与火洗礼,还值得拯救吗?只是一场大清洗之后,活下来的人能又有几个?
巴罗夫颤巍巍地在胸前画着圣印,而拉西奥的铠甲在阴影中泛着冷光,仿佛一柄出鞘的利剑。
“圣女殿下,那座祭坛至少已有数百年的历史了。”德佩罗紧了紧身上的白色牧师袍,眉宇间浮现出深深的忧虑,“根据我们的调查,黎明教堂的那群人早已渗透进教会高层,现在整个教会的权柄几乎都落入了他们手中。”
年迈的圣骑士拉西奥闻言,铠甲下的身躯微微一震。他缓缓抬起布满皱纹的脸庞,浑浊的眼中闪过一丝锐利的光芒:“这确实是个致命的危机。若让这些异端继续把持教会命脉,我们坚守数百年的信仰根基必将倾覆。”老人握紧了腰间的圣剑,声音沉重而坚定,“必须立即展开大清洗行动,否则……这个背离信仰的教会,也就没有继续存在的必要了。”
房间内的烛火忽明忽暗,将两人的影子拉得很长。德佩罗不自觉地望向窗外黎明教堂的方向,仿佛看到了尖顶在暮色中的阴森。
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