微弱的火苗在穿窗而入的冷风缝隙里不安地跳动,将室内的人影拉扯得忽长忽短,扭曲变形,投在挂满墙壁的西域舆图、山川形胜图以及几幅笔力遒劲的书法条幅上,仿佛无数幽灵在无声地舞蹈。
一身玄色常服的高仙芝,并未披甲。
烛光勾勒出他依旧挺拔如松的身形轮廓,只是那轮廓深处,沉淀着挥之不去的风霜与重压。
他负手立于巨大的沙盘前,如同亘古以来便矗立于此的黑色礁石。
沙盘以精细的河沙、染色的黏土堆砌,清晰地模拟着安西四镇广袤的疆域以及其西、其北虎视眈眈的强邻——北庭的轮廓清晰,碎叶城的标记醒目,更向西,越过葱岭那用细小碎石堆出的险峻山峦,便是大食阿拔斯王朝隐隐显露的锋芒。
而沙盘的西南角,一片用暗褐色泥土刻意堆高、沟壑纵横的区域,插着一面小小的、画着狰狞狮头的黑色三角旗——吐蕃,狮泉堡。
他的目光,长久地停留在那面狮头小旗上。
指尖无意识地掠过沙盘边缘冰冷的木框,那触感粗糙而坚硬。
烛光映着他棱角分明的侧脸,下颌线绷得极紧,深陷的眼窝里,是两泓深不见底的寒潭。
那里没有波澜,只有一种被岁月和无数生死抉择反复淬炼过的、近乎凝固的沉静。这沉静之下,是比庭州城墙更为厚重的坚冰。
案几之上,那份由八百里加急、三匹驿马轮番接力、几乎跑死在半途才送达的沉重卷轴,静静地摊开着。
明黄的绢帛,在烛火下流转着一层不祥的、近乎凝固的暗金色泽。
卷轴中央,一方朱砂大印如同刚刚滴落的、尚未冷却的鲜血,刺目地压在“世代经营,永镇西陲”八个铁画银钩的御笔大字之上!
“世代经营,永镇西陲……”
高仙芝低沉的声音在寂静的书房里响起,每一个字都像从肺腑深处艰难地挤压出来,带着金属摩擦般的沙哑质感。
他缓缓转过身,烛光终于照亮了他的正脸。
面容依旧英挺,剑眉斜飞入鬓,只是那眉宇间刀刻般的纹路更深了,鬓角也染上了几缕风霜难以拂去的银丝。
那是一种被权力、责任和无休止的杀伐反复捶打后留下的印记。
他伸出手,指尖带着常年握刀拉弓留下的厚茧,极其缓慢地抚过那八个御笔亲书的字迹。
指尖下的绢帛冰凉滑腻,可那朱砂的印记,却仿佛带着烙铁般的滚烫,透过皮肤,直灼入骨髓深处。
是恩典?还是……锁链?
他的目光掠过案头。
就在那份承载着帝王意志的绢帛旁,静静地横陈着他那柄名震西域的佩刀——“冷月”。
刀鞘是深沉的墨色鲨鱼皮,没有任何多余的纹饰,只在鞘口处镶嵌着一圈古朴的玄铁云纹,低调得近乎于无。
然而,当高仙芝的目光落在它身上时,那墨色的鞘身仿佛在烛光下微微吸尽了周围所有的光线,散发出一种内敛到极致、却又足以冻结灵魂的幽冷寒芒。
这柄刀,随他踏过怛罗斯城下的血海,劈开过连云堡的坚冰,饮过无数敌酋与悍将的鲜血。
刀锋每一次出鞘的清鸣,都曾是西域诸国权贵们午夜惊魂的梦魇。
此刻,它无言地躺在那里,与那份朱砂御批的圣旨并置。
一个象征着无上的皇权恩宠与永世的承诺,一个凝聚着最直接、最赤裸的杀戮力量。
烛火跳跃着,在“冷月”光滑如镜的刀鞘表面映出一点微弱的、游移不定的光斑,如同深渊巨兽偶然睁开的、冰冷的独眼。
高仙芝的指节,在宽大的袖袍下无声地收紧,因为过度用力而微微泛白,骨节凸起,发出几乎微不可闻的“咔”轻响。
他深邃的目光,如同有形质的利箭,穿透紧闭的窗棂,投向东南方那遥不可及的、被无数重关山阻隔的长安城阙。
……无数画面在他脑海中飞速闪回,最终又被他强行压下。
视线收回,重新落在那盘踞于沙盘西南角的狮泉堡标记上。
那狰狞的狮头小旗,在他眼中无限放大,仿佛化作了吐蕃赞普赤德祖赞那张阴鸷而贪婪的脸。
他太了解这些高原上的豺狼了。
他们觊觎安西、北庭乃至整个河西陇右膏腴之地的野心,从未有一刻真正熄灭。
所谓的盟约、互市,不过是猛兽在积蓄力量、磨砺爪牙时的短暂喘息。
“世代经营……”高仙芝的嘴角,极其缓慢地向上牵动了一下,形成一个冰冷而难以捉摸的弧度。
那不像是一个笑容,更像是锋利的刀刃在坚冰上划过的刻痕。
“还是……磨利的刀锋?”
这轻声的自语,如同投入深潭的石子,在死寂的书房里激起一圈无声的涟漪。
……
……
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