他想起情报中提到的李璘最倚重的谋士——一个绰号“江狐”的神秘人物,此人才是真正的毒瘤。
蜀地杨党余孽——蜀道之难,难于上青天!
剑阁、夔门,一夫当关,万夫莫开。
那些杨国忠的余党、地方上的贪官污吏和失意将领,据险而守,煽动山民叛乱,散布“朝廷苛政猛于虎”的谣言,将天府之国变成了一个流脓的毒疮。
清剿需要精兵强将,更需要海量的钱粮支撑漫长的补给线!
翻山越岭运粮,十石能到一石就不错了!钱!又是钱!国库空虚得能跑马!
从哪里挤出这笔巨款?
他想起严庄上次隐晦提及的“非常之财”,不禁皱紧了眉头。
最新的六百里加急军报如同冰水浇头:吐蕃赞普赤松德赞已暗中集结数万控弦之士于青海湖;回纥可汗磨延啜态度暧昧,其精锐骑兵频繁在阴山以北游弋。
边军久战疲惫,甲胄残破,粮饷短缺,士气低落。
若内乱未平而外敌大举入侵……两面夹击!
后果不堪设想!
必须抢在他们动手之前,至少稳住内部,腾出一只手来!
财政绞索才是最致命的!
连年战乱,中原千里无人烟,税基彻底崩溃。
国库?早已是个空荡荡的窟窿!
登基大典的仪仗、各级官员的俸禄、前线将士的军饷、嗷嗷待哺的流民……每一个都是吞噬金钱的无底洞!
三年?他给自己定的时间,其实比三年更紧迫!
这赌约,何尝不是悬在他头顶、随时可能落下的达摩克利斯之剑?
为颜真卿立下的这面巨大flag,将成为他未来所有决策的核心驱动力,鞭策他前进,却也埋下了他可能因急于求成而手段激进、甚至铤而走险的伏笔。
他能否在恪守对颜真卿承诺的“明君之道”与采取严庄建议的“非常手段”之间找到平衡?
严庄坐在裴徽对面,将主子眉宇间深藏的凝重、疲惫和那急促敲击的手指尽收眼底。
他心中冷笑更甚,脸上却不动声色,甚至带着一丝恰到好处的关切:“殿下,颜公既已应允,便是天大的喜事。只是……”
他话锋一转,声音压得更低,如同毒蛇吐信,“三年之期,弹指一瞬。江南李璘富甲天下,蜀道天险易守难攻,吐蕃回纥虎视眈眈,更遑论国库空虚……常规手段,恐难奏效,更恐……贻误战机啊。”
他微微抬眼,观察着裴徽的反应,袖中的铜钱停止了捻动,被紧紧攥在手心,边缘的棱角硌得掌心生疼。
他这是在试探,也是在为日后推行自己的“雷霆手段”埋下伏笔。
裴徽面无表情的看了严庄一眼。
严庄顿时感到心中一寒,感觉自己里里外外都已经被裴徽给看透了,刚才生出的一些想法顿时或者说暂时烟消云散。
……
……
颜府书房内,凝重的气氛尚未散去,空气中仿佛还残留着誓言的火药味和那滴浊泪的苦涩。
颜杲卿和颜允臧再次走了进来。
颜杲卿看着依旧站在窗边、望着窗外那如血残阳笼罩下长安城的弟弟,缓步上前,与他并肩而立。
沉默了片刻,窗外最后几只归巢的乌鸦发出嘶哑的鸣叫,划破天际。
颜杲卿才用低沉得如同耳语、却又无比严肃的声音说道:
“二弟,”他停顿了一下,目光复杂,“你今日之选择,一字千钧。它关乎我颜氏满门百口的身家性命,更关乎这天下未来的气运走向。”
他侧过脸,直视颜真卿的侧影,一字一句道:“一步踏错,万劫不复;一步踏对,或可力挽狂澜于既倒。然此路,必荆棘密布,凶险万分。朝堂之上,暗箭难防;疆场之外,强敌环伺;纵是殿下,其心……亦难测。”
他加重了语气,“望你……时刻警醒,秉持本心,刚正不移,好自为之!”
这番话,既是提醒,也是警示,更暗含着颜家已彻底绑上裴徽战车、一荣俱荣一损俱损的沉重现实。
家族的未来,如同此刻被血色夕阳浸染的长安城,既辉煌又充满了不祥的预兆。
颜允臧则显得忧心忡忡,他忍不住低声道:“二哥,殿下所言,固然令人热血沸腾,可……三年三事,桩桩件件皆是天堑鸿沟。万一……万一殿下力有不逮,或……中途变卦?我颜家岂不……”
他的话没说完,但意思不言而喻。
颜真卿没有回头,只是望着那渐渐沉入地平线的夕阳,沉声道:“允臧,为官为臣,有所为有所不为。若因畏难而退,因惧祸而缄口,非我颜氏门风。此诺既出,当如九鼎!纵前路刀山火海,亦当……一往无前!”
他的声音不高,却带着斩钉截铁的决绝。
……
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