林深攥着那张泛黄的信纸,指节因为用力而泛白。信纸是三天前在父亲书房最底层的抽屉里发现的,折叠得整整齐齐,藏在一本线装《水经注》的夹页中。上面只有寥寥几行字,字迹潦草,却透着一股难以言说的急迫:“西出阳关,黑石为记,遇河而止,慎入七星。若吾未归,速焚此信,勿寻。”
落款是“父字”,日期是十年前——正是父亲林正明失踪的那一天。
十年前,林正明还是考古界小有名气的学者,主攻西北丝绸之路沿线的古城遗址。那年夏天,他带着一支小型考察队前往河西走廊,说是要寻找一座史料中记载极少的“黑石城”,此后便杳无音信。搜救队找了三个月,只在戈壁深处发现了半块带有奇怪纹路的黑石,再无其他线索,最后只能按失踪结案。
这些年,林深从青涩的大学生长成了博物馆的年轻研究员,关于父亲的记忆渐渐被日常的琐碎覆盖,直到这张信纸的出现,再次将尘封的伤口撕开。他反复摩挲着信上的“黑石为记”,忽然想起父亲失踪后,母亲曾将他书房里的东西打包收进阁楼,其中好像有一个装着黑石碎片的木盒。
林深连夜赶回老宅,在堆满杂物的阁楼里翻找了三个小时,终于在一个落满灰尘的樟木箱里找到了那个木盒。打开一看,里面果然放着半块黑石,巴掌大小,表面刻着细密的螺旋纹路,边缘还残留着断裂的痕迹,与当年搜救队发现的那半块似乎能对上。
更让他心跳加速的是,木盒底部贴着一张小小的地图,用朱砂勾勒出一条从敦煌出发,向西延伸至戈壁深处的路线,终点处画着一个不规则的五角星,旁边标注着“七星滩”三个字。
“西出阳关,黑石为记,遇河而止,慎入七星”——信上的话突然串联起来。阳关在敦煌以西,黑石碎片是标记,“河”或许是指疏勒河的支流,而“七星”,极有可能就是地图上的七星滩。
林深拿着地图和黑石,一夜未眠。他知道戈壁凶险,父亲当年就是在那里失踪的,自己贸然前往,无异于冒险。可一想到父亲可能还在某个地方等着,或者至少要弄清楚他失踪的真相,他就无法抑制心中的冲动。
第二天一早,林深向博物馆递交了年假申请,又去户外用品店购置了冲锋衣、睡袋、卫星电话等物资,还特意请教了有过戈壁探险经验的老驴友,准备了应对沙尘暴和缺水的应急方案。出发前,他给母亲留了一封信,告诉她自己要去完成父亲未竟的事,让她不要担心。
一周后,林深抵达敦煌。他没有声张,只是在当地租了一辆四驱越野车,又雇了一位名叫老周的向导。老周是土生土长的敦煌人,常年在戈壁里跑运输,对地形十分熟悉。听说林深要去七星滩附近,老周皱了皱眉:“小伙子,那地方邪性得很,常年刮黑风,指南针到了那儿都没准头,而且传说底下有座埋在沙子里的古城,进去的人没几个能出来的。”
“我父亲十年前就是去那里考察,然后失踪了。”林深拿出父亲的照片,递给老周,“我想找到他,哪怕只是弄清楚发生了什么。”
老周接过照片,仔细看了看,叹了口气:“十年前?我好像有点印象,当时确实有支考古队去了七星滩,后来就没了消息。行吧,我带你去,但丑话说在前头,到了七星滩边缘,你要是还想往里走,我可不陪你,我还想多活几年。”
林深连忙答应,两人当天下午就出发了。越野车驶出敦煌市区,一路向西,公路渐渐变成砂石路,最后彻底淹没在茫茫戈壁中。车窗外,尽是望不到边的沙丘和砾石,偶尔能看到几丛耐旱的骆驼刺,在风中摇晃着稀疏的枝叶。
第一天还算顺利,他们在疏勒河支流旁扎了营。傍晚时分,夕阳将戈壁染成一片金红,林深拿出那张地图,对照着周围的地形,发现他们已经离七星滩不远了。老周在一旁烧着篝火,烤着干粮,突然指着远处的沙丘说:“你看,那就是七星滩的方向,晚上别往那边看,听说有时候能看到鬼火,其实是地下古城里的磷火。”
林深顺着老周指的方向望去,远处的沙丘在暮色中显得格外阴沉,像一头蛰伏的巨兽。他握紧了口袋里的黑石碎片,指尖传来一丝冰凉的触感,让他稍微安定了一些。
第二天一早,他们继续出发。越靠近七星滩,天气变得越恶劣,风越来越大,卷起的沙石打在车身上,发出“噼里啪啦”的声响。老周不得不放慢车速,小心翼翼地避开沙丘间的沟壑。
中午时分,越野车突然陷进了一处松软的沙地。两人下车查看,发现沙地下面似乎是空的,车轮已经陷下去了大半。“糟了,这是流沙区!”老周脸色一变,“赶紧挖,不然车就要被吞进去了!”
林深赶紧拿出工兵铲,和老周一起挖沙子。就在这时,他的工兵铲突然碰到了一个坚硬的东西,发出“当”的一声脆响。他心中一动,加快了挖掘的速度,没过多久,一块黑色的石头露了出来——和他口袋里的黑石碎片一模一样,只是更大一些,表面的螺旋纹路也更加清晰。
“这就是你说的黑石?”老周凑过来,好奇地打量着,“这石头看着不一般,说不定就是传说中黑石城的东西。”
林深将黑石挖出来,发现它的一侧有明显的断裂痕迹,似乎是从更大的石块上掉下来的。他拿出自己的黑石碎片,试着拼合了一下,虽然不完全吻合,但纹路的走向却能对上。
就在这时,远处突然传来一阵刺耳的风声,老周脸色骤变:“不好,黑风来了!快上车!”
林深抬头一看,只见远处的天际线处,一团黑色的风沙正迅速向他们逼近,像一堵巨大的墙,遮天蔽日。他赶紧和老周一起,将工兵铲等工具扔进车里,然后钻进驾驶室。老周发动汽车,猛踩油门,可车轮却在流沙里打转,根本无法前进。
“完了,车动不了了!”老周急得满头大汗,“我们赶紧躲到车后面,用睡袋裹住身体,尽量别让沙子进嘴里!”
林深刚想下车,突然看到刚才挖出黑石的地方,沙子正在快速下陷,露出一个黑漆漆的洞口。他心中一动,对老周说:“快,那里有个洞,我们躲进去!”
老周顺着林深指的方向一看,也顾不上多想,跟着林深钻进了洞口。刚一进去,黑风就席卷而至,整个大地都在颤抖,沙石撞击着洞口的岩壁,发出震耳欲聋的声响。
林深和老周蜷缩在洞口内侧,用冲锋衣裹住头,不敢出声。过了约莫一个小时,风声才渐渐减弱。两人松了口气,拿出手电筒,照亮了周围的环境。
他们身处一个狭窄的通道里,岩壁粗糙,上面刻着一些模糊的符号,看起来像是某种古老的文字。通道尽头隐隐有光线传来,似乎通向某个更大的空间。
“这……这不会就是黑石城的入口吧?”老周的声音有些发颤,既兴奋又害怕。
林深握紧了手电筒,点了点头:“很有可能。老周,你要是害怕,可以在这里等我,我进去看看就回来。”
老周犹豫了一下,摇了摇头:“算了,都到这儿了,我跟你一起去。好歹有个照应,而且我也想看看,这传说中的黑石城到底长什么样。”
两人沿着通道往前走,通道渐渐变宽,光线也越来越亮。走了约莫十分钟,他们来到一个巨大的石室里。石室的顶部镶嵌着一些发光的矿石,将整个石室照亮。石室中央有一个圆形的石台,石台上放着一块巨大的黑石,上面刻满了螺旋纹路,与他们之前发现的黑石碎片一模一样。
更让林深激动的是,石台旁边放着一个熟悉的背包——那是父亲当年考察时常用的登山包!他快步走过去,打开背包,里面果然有父亲的笔记本、指南针和一些考古工具。笔记本的最后几页,记录着他发现黑石城的过程,还有一些关于螺旋纹路的研究笔记。
“我父亲真的来过这里!”林深的声音有些哽咽,他快速翻阅着笔记本,希望能找到父亲失踪的线索。
就在这时,老周突然指着石室的一角,惊呼道:“林小子,你看那是什么!”
林深顺着老周指的方向看去,只见石室的角落里,有一个人影靠在岩壁上,一动不动。他心中一紧,赶紧跑过去,用手电筒照亮了那个人的脸——正是他失踪十年的父亲林正明!
“爸!”林深激动地喊道,他伸手摸了摸父亲的鼻息,又探了探他的脉搏,心中一沉——父亲已经没有生命体征了。
老周也走了过来,看到这一幕,叹了口气:“节哀吧,林小子。你父亲能找到这里,已经很不容易了。”
林深强忍着悲痛,仔细检查了父亲的遗体。父亲身上没有明显的外伤,只是脸色苍白,像是睡着了一样。他的手里紧紧攥着一块小小的黑石,上面刻着一个奇怪的符号,看起来像是一个“星”字。
林深将父亲手中的黑石拿出来,又看了看石台上的巨大黑石,突然发现巨大黑石的表面,有七个凹槽,排列成北斗七星的形状,而父亲手中的黑石,正好能放进其中一个凹槽里。
“七星滩,七星……”林深喃喃自语,他想起了信上的“慎入七星”,还有地图上的五角星标记。难道这七个凹槽,需要七块刻有不同符号的黑石才能填满?
就在这时,石室突然开始震动,顶部的矿石纷纷掉落。老周脸色一变:“不好,这里要塌了!我们赶紧走!”
林深也意识到情况危急,他将父亲的笔记本和背包收好,又拿起父亲手中的黑石,对老周说:“我们快出去!”
两人沿着原路返回,通道里的岩壁不断有石块掉落,他们只能加快脚步,拼命往外跑。就在他们快要冲出洞口的时候,林深突然想起石台上的巨大黑石,还有那些螺旋纹路。他回头看了一眼,只见巨大黑石的表面,螺旋纹路正在发出微弱的光芒,似乎在指引着什么。
“等等!”林深停下脚步,“那些螺旋纹路,可能是某种机关的开关。我父亲的笔记本里提到,这些纹路与古代的天文历法有关,或许能打开什么东西。”
“都什么时候了,还管这些!”老周急得直跺脚,“再不走,我们就要被埋在这里了!”
林深没有放弃,他快速回忆着父亲笔记本里的内容,那些螺旋纹路的排列方式,确实与北斗七星的位置相对应。他拿出父亲手中的黑石,又看了看自己口袋里的黑石碎片,心中有了一个大胆的猜测:“老周,你帮我看着,我去试试!”
他不顾老周的劝阻,转身跑回石室。石室的震动越来越剧烈,顶部的矿石大量掉落,随时可能坍塌。林深冲到石台前,将父亲手中的黑石,放进了巨大黑石的一个凹槽里。
就在黑石放进凹槽的瞬间,巨大黑石的表面,螺旋纹路突然发出强烈的光芒,石室的震动也随之停止。紧接着,石台缓缓下降,露出一个地下通道。
林深心中一喜,他赶紧跑回通道口,对老周说:“老周,快进来!这里有个地下通道,可能是黑石城的其他部分!”
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