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第815章 难解难分（第2页）

三日后，洛阳城西的武库旧址前，袁绍正望着工匠们清理瓦砾。忽然有亲卫来报，说孙坚在城南挖出了传国玉玺。袁绍猛地转身，玄色锦袍扫过地上的铜锈：“文台竟有这等奇遇？”

正说着，孙坚提着个锦囊匆匆赶来，脸上泛着异样的潮红：“盟主请看！”锦囊解开，一枚四寸见方的玉印滚落在案上，螭龙纽上缺了一角，以黄金镶嵌，正是秦代传国玉玺。

帐内诸侯顿时哗然。袁术眼冒精光，往前凑了半步：“文台兄，此等国之重器，当由盟主妥为保管才是。”孙坚把玉玺往怀里一揣，粗声道：“玉玺乃天赐于我，自当由我带回江东供奉。”

袁绍的脸色沉了下来：“讨董联军尚未功成，文台怎可私藏玉玺？”帐外的风卷着沙砾打在帐幕上，发出沉闷的响声，诸侯们的呼吸都变得凝重起来。

此时的长安城里，李傕府中的酒气正浓。郭汜将酒爵往案上一掼，溅出的酒液在地图上晕开：“那刘备带了多少人马？”探马跪在地上，声音发颤：“不过二十余骑，说是来迎接陛下还都。”

李傕冷笑一声，指节敲着案上的青铜灯台：“刘备？不过是织席贩履之徒，也敢来捋虎须。”他忽然凑近郭汜耳边，“不如将计就计，假意应允送陛下东归，半路设伏拿下刘备，再挟天子迁都郿坞如何？”

郭汜眼中闪过一丝狠厉：“此计甚妙！只是那老狐狸王允怕是会碍事。”窗外的月光透过窗棂，照在两人狰狞的脸上，廊下的甲士握紧了腰间的环首刀。

洛阳城里，曹操正在帐中擦拭着倚天剑。许褚捧着一叠竹简进来：“主公，各地流民涌入洛阳的已有三千余人，粮秣快不够了。”曹操用剑鞘拨开竹简，看到上面记载着每日消耗的粟米数量，眉头越皱越紧：“传我将令，开仓放粮。”

“可是主公，”许褚急道，“咱们的存粮本就不多，若是接济流民，弟兄们怕是要饿肚子。”曹操将剑插入鞘中，剑穗上的玉佩相撞发出清响：“流民便是未来的兵卒、耕夫，若连他们都活不成，咱们收复洛阳还有何意义？”

七日后，刘备抵达长安城外的霸桥。护城河的冰面刚解冻，泛着墨绿色的水光。城门楼上忽然竖起一面黄旗，李傕的副将崔勇提着大刀走下吊桥：“刘皇叔远道而来，我家将军已备下酒宴。”

关羽按住腰间的刀柄，低声道：“大哥，此乃鸿门宴。”刘备勒住马缰，望着城楼上密布的弓箭手，朗声道：“我奉关东诸侯之命迎接陛下，不必劳烦将军破费，只需请陛下登车即可。”

崔勇脸色一变，猛地挥刀砍来：“放肆！”刀锋尚未及身，一道红光已如闪电般掠过。关羽的青龙偃月刀还回鞘中，崔勇的人头已滚落在冰面上，鲜血溅起的冰花瞬间染红了桥面。

城楼上的乱箭顿时如雨点般射下。张飞怒吼一声，丈八蛇矛舞得如铜墙铁壁，护住刘备往城门冲去。二十余骑紧随其后，马蹄踏碎冰面的脆响混着兵刃交击声，在长安城头炸开一片混乱。

此时的未央宫偏殿里，汉献帝正对着铜镜整理冠冕。镜中少年面色苍白，颔下刚生出的绒毛被侍女细心地梳理着。“陛下，刘备将军已在宫门外候旨。”小黄门的声音带着难以掩饰的颤抖。

献帝猛地转身，铜镜“哐当”一声摔在地上：“他真的来了？”三年来，从洛阳到长安，銮驾所过之处皆是白骨累累，他早已不信会有人真心来迎。直到看见刘备一身征尘跪在阶下，玄色战袍上还沾着未干的血迹，献帝才捂住脸，泪水从指缝间汹涌而出。

返程的队伍行至函谷关时，忽然遇上了曹操派来的援军。夏侯惇提着两颗首级纵马而来，铁眼罩下的独目闪着寒光：“李傕、郭汜已被我斩杀，沿途乱兵皆已肃清。”他翻身下马，将首级呈在刘备面前，“孟德公有言，请皇叔护陛下速归洛阳，他已在孟津备好渡船。”

刘备望着函谷关外绵延的春色，忽然想起临行前曹操塞给他的那卷地图。当时只当是寻常馈赠，此刻才明白，那密密麻麻的朱砂标记里，藏着多少未说出口的算计与期许。

洛阳城的重建已初见雏形。袁绍站在新修的南门城楼上，望着远处驶来的銮驾仪仗，忽然问身边的曹操：“孟德，你说这天下，何时才能真正太平？”曹操正低头擦拭着倚天剑，闻言抬头一笑，剑身在阳光下划出一道耀眼的弧线：“或许就在陛下回宫的那一刻。”

銮驾驶入洛阳城时，街道两侧的百姓纷纷跪伏在地。孩童们扒着断墙的缝隙向外张望，他们的衣衫上还沾着未褪尽的泥垢，却在看到明黄色的车驾时，眼里迸发出细碎的光。献帝撩开轿帘的手微微颤抖，三年前逃离时的火光仿佛还在眼前跳动，如今脚下的青石板路虽新铺不久，却已能看出工匠们刻意打磨的痕迹。

“陛下，许昌送来的贡品已在太庙清点完毕。”内侍尖细的嗓音打断了献帝的思绪，他回头望见刘备正站在不远处的廊下，玄色战袍已换成素色锦袍，只是鬓角仍沾着些许风尘。昨夜在偏殿议事时，这位皇叔捧着屯田策跪在地上，烛火在他脸上投下深深的沟壑，倒比战场上的刀疤更显沧桑。

曹操的府邸设在旧宫西侧的武库旧址，此刻正有二十名工匠在院中锻造甲胄。夏侯惇光着膀子抡着铁锤，铁砧上的火星溅在他裸露的臂膀上，烫出一个个细小的燎泡也浑然不觉。曹操坐在廊下翻看着各地送来的军报，忽然听见院外传来一阵急促的马蹄声，抬头便见程昱掀帘而入，手里攥着一封火漆印的密信。

“袁绍在河北召集了七路诸侯。”程昱将密信拍在案上，蜡封裂开的声响在寂静的院中格外刺耳，“韩馥已将冀州牧印信交给他，公孙瓒在易水河畔陈兵五万，据说还派使者去了荆州。”

曹操捏着信纸的手指渐渐泛白，纸上袁绍的字迹张扬如烈火，字里行间都是要立幽州牧刘虞为帝的提议。他忽然想起半月前在孟津渡口，袁绍握着他的手说“天下英雄唯你我二人”时，那眼底一闪而过的野心。当时只当是酒后狂言，此刻才惊觉，河北的铁骑早已在暗中磨亮了刀枪。

刘备在黎明时分敲响了曹操的院门。他身上还带着晨露的湿气，将一卷帛书放在案上：“这是公孙瓒派密使送来的盟约，邀我共讨袁绍。”帛书上的墨迹尚未干透，朱砂勾勒的河北地图旁，密密麻麻写着各路兵马的布防。

曹操忽然笑出声来，将帛书推到刘备面前：“玄德可知，袁绍昨夜也派人送来密信？”他从袖中取出另一卷帛书，上面的字迹与刘备带来的如出一辙，只是在讨伐名单上，赫然添着“刘备”二字。晨光从窗棂照进来，在两卷帛书上投下交错的光影，仿佛将天下的棋局都摊在了这方寸之间。

献帝在太极殿召见百官的那天，洛阳城飘起了细雨。新铺的金砖在雨水冲刷下泛着冷光，袁绍站在文官队列之首，朝阶下的曹操投去意味深长的一瞥。三日前，他将自己的女儿送入宫中，此刻凤冠霞帔的仪仗刚过金水桥，檐角的铜铃便随着风势轻轻摇晃。

“陛下，臣以为应立后以安社稷。”袁绍的声音在空旷的大殿里回荡，他身后立刻响起一片附和之声。献帝握着龙椅扶手的手微微收紧，目光越过人群望向站在武将队列里的刘备。那位皇叔今日穿了身亮银甲，腰间的双股剑在阴影里若隐若现。

曹操忽然上前一步，朝献帝深深一揖：“臣以为，立后之事需从长计议。”他抬头时，倚天剑的穗子在腰间轻轻摆动，“如今河北未定，荆州刘表又蠢蠢欲动，不如先整饬军备，待天下安定再议后宫不迟。”

殿外的雨势渐渐大了起来，打在琉璃瓦上噼啪作响。袁绍冷笑一声正要反驳，却见刘备忽然出列：“臣附议孟德公之言。”他话音刚落，殿外忽然传来一阵喧哗，有侍卫连滚带爬地冲进来，手里举着一封插着羽毛的急报：“启禀陛下，孙策在江东称帝，自称吴侯！”

献帝的脸色瞬间变得惨白，他望着阶下争论不休的群臣，忽然想起昨夜刘备送来的那卷流民图。图上密密麻麻标注着各州的饥民数量，红笔圈出的灾区早已连成一片。他攥着那份奏折的手不住颤抖，忽然觉得这新修的宫殿竟比长安的废墟还要寒冷。

深夜的司空府还亮着灯火。郭嘉将酒盏重重搁在案上，酒液溅在摊开的舆图上，晕开一片深色的水渍：“袁绍若想称帝，必会先除刘备。那老儿在白马渡口埋下了三千死士，只等皇叔明日巡查河堤时动手。”

曹操正用匕首剖开一只肥蟹，蟹黄溅在他素色的朝服上也浑然不觉。他忽然抬头看向刘备，烛光在他眼底跳跃：“玄德可愿随我去趟白马渡？”窗外的雨不知何时停了，月光从云缝里漏下来，照亮了院墙上新抽的藤芽，倒比廊下的刀枪更添了几分生机。

白马渡口的晨雾尚未散尽时，刘备便看见对岸的芦苇荡里藏着异动。他勒住缰绳的手微微用力，胯下的的卢马不安地刨着蹄子。曹操笑着递过来一壶酒：“玄德可知，那三千死士的家眷，此刻都在许昌的屯田营里。”

话音未落，芦苇荡里忽然响起一阵弓弦震颤的脆响。刘备侧身避开飞来的箭矢，却见那些蒙面死士刚要拔刀，忽然纷纷捂住喉咙从马背上跌落。晨光穿透薄雾照在水面上，只见每个死士的脖颈处都插着一支雕翎箭，箭尾的红缨在碧波里轻轻摇曳。

“奉孝说，对付袁绍的人，要用袁绍的箭法。”曹操将酒盏扔进水里，看着涟漪一圈圈荡开，“那些死士都是他从常山招来的猎户，却不知郭嘉早就在他们的箭囊里换了穿甲箭。”

刘备望着漂在水面上的酒盏，忽然想起昨夜在许昌屯田营看到的景象。那些妇人正坐在织机前编织蜀锦，孩童们捧着竹简在学堂里念书，墙角的菜窖里堆满了过冬的白菜。他忽然明白，曹操递过来的从来不是酒，而是一把双刃剑，一面刻着杀戮，一面写着生机。

洛阳城的桂花在秋分时节开得正盛。献帝站在御花园的假山上，望着远处司空府的方向，忽然问身边的刘备：“皇叔觉得，孟德与本初，谁更像汉臣？”

刘备正要答话，却见曹操提着一个锦盒从月洞门走进来。他将锦盒放在石桌上，打开时里面露出两颗首级，正是韩馥与公孙瓒的头颅。“袁绍在官渡战败了。”曹操拿起一块桂花糕递给献帝，指尖还沾着未干的血迹，“他临死前说，悔不该当年在酸枣联盟时，让孟德单独追击董卓。”

献帝咬着桂花糕的手忽然停住，糕点的甜香里混着淡淡的血腥气。他望着石桌上的首级，忽然想起初平元年的那个春天，十八路诸侯在酸枣歃血为盟，袁绍高举着酒杯说“诛董贼，复汉室”，曹操却在帐外磨着他的七星刀，刀刃上的寒光比今日的首级还要刺眼。

“陛下该回宫了。”曹操的声音将献帝拉回现实，他抬头看见满院的桂花簌簌落下，落在曹操的发间肩头，倒比他常穿的玄色朝服更添了几分柔和。刘备站在不远处的回廊下，腰间的双股剑在月光里泛着冷光，仿佛随时都会出鞘。

重建的太学在冬至这天举行了开学典礼。孔融站在讲台上讲授《诗经》，台下的学子们穿着统一的青色儒衫，手里捧着新刻的竹简。曹操坐在最后一排的角落里，看着孔融将“普天之下莫非王臣”几个字写在木牍上，忽然想起二十年前在洛阳太学里，那位白发老儒也是这样教导他们的。

散学时，郭嘉忽然拽住曹操的衣袖，指着窗外低声道：“看，刘备带着关羽张飞去了袁绍的旧宅。”曹操顺着他指的方向望去，只见那三人的身影消失在朱漆大门后，门楣上“四世三公”的匾额在夕阳里投下长长的阴影。

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