河狸岩洞深处,篝火的余烬透着微弱的红光,将岩壁上的阴影投得忽明忽暗。亚瑟蜷缩在铺着垫子的角落里,眉头紧锁,像是被什么重物扼住了喉咙,一阵剧烈的咳嗽毫无预兆地涌来,他慌忙用袖口捂住嘴,胸腔里却像有把钝刀在反复拉扯,每一次喘息都带着铁锈般的腥甜。
“妈的,黑肺佬。”角落里传来迈卡低低的咒骂,布料摩擦的窸窣声后,翻了个身,背对着他,再没了动静。
亚瑟闭着眼,额角渗出细密的冷汗。他死死攥着拳头,指甲几乎嵌进掌心,硬是把喉咙口汹涌的痒意压下去大半。等那阵窒息感稍稍退去,他撑着石壁慢慢坐起身,动作轻得像片落叶,他不想再吵醒任何人,也不想暴露出自己的软弱。
洞外的夜风带着水汽,吹在脸上凉丝丝的。亚瑟摸出怀里那个小瓶,瓶身被体温焐得温热,是之前周路送给他的药剂。他拧开瓶塞,一股苦涩的草药味窜进鼻腔,仰头灌了一大口,药液顺着喉咙滑进肺里,那股火烧火燎的疼竟缓解了些。他对着夜空又轻轻咳了两声,胸腔里的痒意淡了,呼吸也顺了些。
转身回洞时,亚瑟眼角的余光扫过营地角落,乔和克里特常待的那营帐空着,篝火边也没见人影。亚瑟的心猛地一沉,像被什么东西揪紧了。他想起那两人盯着莫莉离去的方向时,眼里一闪而过的阴鸷,像秃鹫盯着垂死的猎物。
莫莉……
他的目光不由自主地投向达奇的帐篷,帆布在风里微微晃动,里面一片死寂。喊醒达奇吗?他张了张嘴,却又把话咽了回去。
亚瑟咬了咬牙,转身抓起靠在石壁上的步枪,他没有犹豫,脚步匆匆地走出岩洞。夜色浓稠如墨,他凭着记忆里莫莉离去的方向,头也不回地追了出去。
范霍恩贸易站像一头淌着血的困兽,蜷缩在夜色里。风卷着铁锈与火药的气息掠过街道,这里经历过一场混战,木板房的墙面上布满弹孔,有的还焦黑一片,像是被火焰舔舐过。
往日里就算是深夜,酒馆的灯也该亮着,赌场门口总围着几个醉醺醺的赌徒,可现在,沿街的门窗全关得死死的,连一丝光亮都没有,只有那间旅馆,一楼的窗户还亮着盏昏黄的油灯,像只警惕的独眼。
克里特把莫莉的身子往肩上又扛了扛,喉结动了动:“不对劲。”他的声音压得很低,眼睛扫过那些紧闭的房门,“你闻着没?血腥味冲得慌,像是刚打完仗。”
乔靴底碾过地上的碎玻璃:“屁大点事。”他满不在乎地摆了摆手,“这破地方哪天不是你杀我砍?昨天是码头的走私犯火拼,今天保不齐是酒馆老板跟抢地盘的动了家伙。”他抬下巴指了指那间亮灯的旅馆,“去那儿问问,顺便找个空房间把这娘们儿扔进去,省得扛着费劲。”
一楼靠窗的桌子旁,周路正借着油灯的光翻看图纸,笔尖在工厂设计图的某个角落轻轻点着,眉头微蹙。查尔斯坐在他对面,双臂抱在胸前,后脑勺抵着椅背,闭目养神。
“有人来了。”查尔斯的手指搭在了腰间的枪套上,那阵越来越近的脚步声太沉了,还带着拖拽重物的滞涩感。
周路放下图纸,目光落在那扇晃动的门板上,油灯的火苗随着门外的风,突然颤了颤。
“砰”的一声,旅馆那扇朽坏的木门被乔粗暴地推开,合页发出不堪重负的吱呀声,几乎要从门框上脱落。他率先迈进来,靴底在满是污渍的地板上蹭出两道黑痕,身后紧跟着克里特——这家伙正费力地拖着莫莉,女人的裙摆被地面磨得更破,露出的小腿上满是泥土和划痕。
乔的视线在大厅里扫了一圈,最后落在周路身上,语气里带着不耐烦的熟稔:“还有房间吗?给我们开一间。”
周路的目光却先一步被地上的人攫住了。昏黄的油灯下,莫莉那张原本精致的脸肿得老高,半边脸颊还泛着青紫,嘴唇干裂,显然是受了不少苦。
周路从莫莉身上收回目光,落在乔和克里特身上,眉头微不可察地皱了皱。这两张脸看着有点眼熟,却又模糊得很。前世在游戏里刷过无数次剧情,这两个家伙向来是背景板般的存在。
“你们是?”周路不动声色地问道,手指在桌沿轻轻敲了敲。
乔显然没听出他语气里的探究,只觉得这人问得多余,撇了撇嘴:“我们是开房的,还能是什么?赶紧的,找间干净点的。”
克里特这时已经把莫莉拖到了大厅中央,他松了手,任由女人软塌塌地摔在地上。“唔……”昏迷中的莫莉被这一下震得轻吟出声,眼睫微颤,却没能睁开。克里特粗重地喘着气,扯下袖子擦了擦额头的汗,语气里满是嫌恶:“妈的,拖这娘们儿可真费劲,死沉死沉的。”
他的话音刚落,大厅里突然静了一瞬。周路和查尔斯交换的眼神里,已经多了几分冷意。
乔盯着周路那双毫无波澜的眼睛,心里那点不安像野草似的疯长。他下意识往旁边挪了半步,干笑两声:“你们老板呢?叫他出来说话。”他总觉得这两个人的眼神不对劲,看他们像在看两块待处理的猪肉。
周路指尖在图纸边缘轻轻划过,语气平淡:“我就是。”
“你?”乔嗤笑一声,“换老板了?前阵子来还不是你。”
“今天刚换。”周路抬眼,目光里多了点说不清的冷意,“所以,你们还住店吗?”
克里特也觉察到不对劲,右手悄无声息地往腰间摸去。可手掌刚要碰到枪套,后颈突然传来一阵巨力,像被铁钳死死攥住,他甚至没来得及回头,就眼前猛地一黑,身子软得像摊烂泥,“咚”地砸在地板上。
乔听到动静猛地回头,还没等他看清情况,一道黑影已经带着风声扑到面前,他甚至没看清对方的动作,只觉得眼前骤然放大一只拳头重重砸在他的鼻梁上。
“咔嚓”一声脆响混着乔的惨叫炸开,鼻血瞬间涌了出来,糊住了他的眼睛。他踉跄着后退,撞翻了身后的椅子,刚要去摸枪,就被一只脚死死踩住了手腕,剧痛让他嗷嗷直叫,那点刚冒头的凶性,瞬间被这突如其来的狠戾碾得粉碎。
周路站起身,走到昏迷的莫莉身边,轻轻把她扶起来靠在椅子上,查尔斯则踩着乔的手腕,弯腰捡起地上的左轮,对准了他。
“说吧,”周路的声音冷得像冰,“你们是谁?”
乔被踩住的手腕传来钻心的疼,鼻血糊在嘴唇上,又腥又咸。他梗着脖子,色厉内荏地吼道:“你们知道我们是谁吗?范德林德帮的!敢动我们,达奇不会放过你们的!整个西部都没人敢这么跟我们作对!”
周路听完,突然低低地笑了起来,那笑声里裹着冰碴子:“巧了。我们之前,也是范德林德帮的。”
“是你们?!”乔的瞳孔猛地收缩,像是被踩住尾巴的猫,瞬间尖声叫了起来。他想起迈卡和他说过有群叛徒跟达奇闹翻了,跑出去自立门户,没想到居然撞在这儿了!“达奇早晚要收拾你们!”
“收拾我们之前,”周路话锋一转,目光扫过依旧昏迷的莫莉,语气慢悠悠的,却带着说不出的压迫感,“不如先说说你们。莫莉是达奇的情人,你们俩把她弄成这样……这是打算‘爱大嫂’?真要是让达奇知道了,你们说,他会先绞死你们,还是先剥了你们的皮?”
“是达奇自己不要她的!”乔急得脸都涨红了,脱口而出,“他打了她,把她赶出去的!这娘们早就不是什么情人了,就是个没人要的破烂……”
他的话还没说完,旅馆二楼突然传来一阵急促的脚步声。沙迪举着双管猎枪,率先出现在楼梯口:“楼下怎么回事?”
紧随其后的是约翰,他手按在枪套上,眉头紧锁;泰伦则扶着栏杆,警惕地扫视着大厅。
“有敌人。”查尔斯言简意赅,脚下又加了几分力,乔疼得龇牙咧嘴,却不敢再出声。
就在这时,旅馆外传来一阵马蹄声,由远及近,最后停在门口。紧接着,一个沙哑的声音响起:“莫莉,你在里面吗?”
乔像抓住了最后一根救命稻草,拼尽全力扯着嗓子尖叫:“摩根先生!是我啊!乔!我们遇到那群叛徒了!他们要杀我们,快救我们啊!”
门被推开的瞬间,夜风涌了进来。亚瑟站在门口,将步枪背在身后。他的目光缓缓扫过屋内——查尔斯、周路、沙迪、泰伦,最后落在约翰身上,愣了愣,随即扯了扯嘴角,露出点复杂的笑意:“你小子……从监狱出来了?我还以为,你得在里面多住段日子呢。”
约翰看着他,喉结动了动,千言万语堵在喉咙口,最后只化作一句:“亚瑟。”
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