周路一手提着一个大袋子,一手抱着黑人小伙艾迪的妹妹,柔声哄着小家伙让她吃慢点,跟随着步伐匆匆的艾迪,一路穿过杂草丛生的小道,来到了这处荒弃码头前的高脚棚屋。
这座码头曾是这片水域的繁华之地,可如今,因长年累月的淤泥堆积,船只根本无法靠近,曾经的热闹景象早已不复存在,渐渐被岁月遗忘,连带着附近那些原本为码头工人提供便利的生活设施,也一同陷入了荒废,破败的景象随处可见。
在棚屋前面,两个衣衫破旧的高瘦青年正百无聊赖地坐着。他们手中握着些石子,时不时朝着淤泥上那几只蹦跶的青蛙丢去,石子落在淤泥里,“噗”的一声便没了动静,只溅起些小小的泥花,青蛙则“呱呱”叫着,慌乱地跳开。
艾迪停下脚步,转身对着周路说:“就是这里了,迈克尔自从和他父亲狠狠打了一架,闹得不可开交后,就一直住在这地方了。”
周路轻轻点了点头,目光落在棚屋上,随后缓缓将怀里的黑人小女孩放下,温柔地摸了摸她的小脑袋,轻声说道:“去玩吧。”接着,他对艾迪说:“叫他出来吧。”
那两个原本专注于逗青蛙的少年,听到有脚步声靠近,便好奇地起身。当他们看到来人是周路和艾迪时,脸上露出了友善的笑容,其中一人对着周路微微点头,礼貌地说:“先生。”
周路报以和善的微笑,那笑容如同春日里的阳光,温暖而又亲切:“你们好。”周路之前在迈克尔集结的那一群少年孩子里见过这两人,只不过当时情况匆忙,并未得知他们的姓名。
艾迪大步流星地走到高脚棚屋前,扯着嗓子大声喊:“迈克尔,快出来,你看看是谁来了!”那声音在空旷的码头回荡,惊起了几只停歇在附近的鸟儿。
迈克尔双手紧紧捂着肚子,脚步有些踉跄地从那破败不堪的棚屋里面缓缓走了出来。他的模样十分狼狈,一只眼睛高高肿起,泛着青黑色,像是被重捶狠狠击打过一般;身上好几处地方都有着明显的淤青,一块块紫黑色的痕迹在皮肤上显得格外刺眼。
迈克尔心中恨透了自己那个嗜酒如命的酒鬼父亲。不知从何时起,那个原本还算和善的男人就像变了一个人似的,总是醉醺醺地回家。一开始,他只是在家里肆意地打砸家具,将原本温馨的小家弄得一片狼藉,桌椅被掀翻,碗碟被摔得粉碎,满地都是碎片和残骸。后来,他的魔掌便伸向了家人,先是母亲,那个曾经温柔善良、操持着整个家庭的女人,成了他发泄酒疯的第一个对象。他对着母亲拳打脚踢,嘴里还骂着不堪入耳的脏话,母亲只能默默忍受,泪水在眼眶里打转,却不敢反抗。
接着,他的暴力行为便波及到了迈克尔。每当他喝得酩酊大醉回来,看到迈克尔,就会像一头疯狂的野兽一样冲过来,对着他就是一顿暴打。迈克尔只能紧紧抱着头,像子宫里面的胎儿一样,蜷缩着身体,默默承受着那如雨点般落下的拳头和脚踢。再后来,弟弟也未能幸免,小小的身躯被父亲打得遍体鳞伤,哭声回荡在那个已经没有温暖可言的家里。最后,就连在襁褓之中、什么都不懂的妹妹也险些遭他毒手。
母亲实在受不了这样的生活,她看着这个已经破碎不堪的家庭,心中充满了绝望。终于,在一个夜晚,她带着弟弟妹妹,默默地离开了这个曾经充满欢笑,如今却只剩下暴力和痛苦的地方,只留下迈克尔一人,独自面对那个男人的怒火。迈克尔完全理解自己的母亲,他知道,母亲每次都承担着最多的怒火,每一次被父亲殴打,都像是在生死边缘徘徊。如果再不离开,等待她的结局就是被那个男人殴打致死。他也理解母亲为什么不带他,他年龄大了,带着他会增加很多负担,而弟弟妹妹还小,需要更多的照顾。
随着时间的流逝,母亲的记忆在迈克尔的脑海中已经变得模糊了。有时候,他觉得母亲就像是昨天才离开,那温柔的笑容、温暖的怀抱,仿佛还近在眼前;可有时候,又觉得她已经离开了好久好久,久到他已经快记不清她的模样了。
迈克尔敢肯定,如果他在人群中见到自己的母亲,一定能第一眼认出她,那是一种深入骨髓的亲情牵挂,是无论时间如何流逝都无法磨灭的印记。只是可惜,无论是在梦里,还是在脑海中努力回忆,母亲的面庞都是一片模糊,就像被一层厚厚的迷雾所遮挡。
之前面对父亲的殴打,迈克尔一直都是默默承受,他觉得自己没有能力反抗,只能用蜷缩的身体来保护自己那脆弱的心灵。直到那天,他和周路见过面后,仿佛有一股无形的力量注入到了他的身体里。当父亲再次醉醺醺地回来,对着他挥舞着拳头,他不知从哪里来了勇气,猛地冲上去,一把将那个男人按倒在地上,双手紧紧地揪住他的衣领,眼中满是愤怒和决绝。他狠狠地发泄着自己的怒火,一拳又一拳地打在父亲身上,直到自己再也没有力气,瘫倒在地上。那一刻,他知道自己永远地离开了那个家,那个充满了痛苦和绝望的地方。
迈克尔正捂着肚子,一脸痛苦又烦躁地站在棚屋门口,听到外面艾迪那大嗓门的呼喊,没好气地嘟囔着:“谁啊,艾迪,你一来就吵吵,还让不让人清净会儿了。”
可当他揉了揉眼睛,定睛看清来人是周路时,眼睛瞬间亮了起来,脸上的烦躁一扫而空,满是欣喜:“先生,是你啊!”那声音里透着抑制不住的激动,脸上也挂满了灿烂的笑意。只是,他这一笑,不小心扯动了脸上青黑的伤,疼得他顿时龇牙咧嘴起来,模样既滑稽又让人心疼。
周路看着迈克尔这副模样,脸上露出了温和的笑容,笑着回应:“好久不见啊,迈克尔,你现在看起来像是个真正的男子汉。”
迈克尔听了,有些不好意思地挠着头,嘿嘿地傻笑着,那笑容里带着几分腼腆和自豪。
随后,几人来到了码头上,找了个相对干净的地方坐下。周路静静地眺望着远处行驶过的船只,那一只只船在波光粼粼的水面上划出一道道白色的痕迹,渐渐远去。几个男孩则围着周路带过来的面包和牛肉,像是饿了好几天的狼崽子一样,狼吞虎咽地吃着,腮帮子鼓得高高的,吃得叫一个香。
迈克尔风卷残云般地吃罢手中的食物,满足地拍了拍自己鼓起来的肚子,忍不住发问:“先生,您这次找我,有什么事吗?”他的眼神里满是期待和好奇。
周路收回了眺望远方的目光,看着迈克尔,认真地说:“我来和你打听个事。”
迈克尔立刻坐直了身子,神情变得专注起来:“您说。”旁边的几个少年也纷纷停下进食的动作,把嘴里的食物咽下去,齐刷刷地看向周路,眼神里同样充满了期待。
周路微微皱了皱眉头:“我有一个黑人律师朋友,叫皮埃尔,前几天在贫民窟被人打晕了,受了很重的伤。我想知道是谁干的。”
迈克尔听了,转头看向身旁的同伴:“乔伊,你知道吗?这事儿你听说过没?”
乔伊将口中的食物使劲儿吞咽下去,点了点头,:“听说过这么个事,不过具体情况我还得去打听打听,在贫民窟那边消息传得比较乱。”
迈克尔点了点头,拍了拍乔伊的肩膀:“你先去吧,打听到什么就赶紧回来告诉我们,这事儿对先生很重要,可不能马虎。”
周路瞧着乔伊那副急切又带着几分莽撞的模样,嘴角微微上扬,露出一抹温和的笑意,轻声说道:“不着急,吃完再说,先把肚子填饱,有力气才能把事儿办好。”那声音沉稳又带着让人安心的力量。
乔伊却像是接到了什么十万火急的任务一般,风风火火地“噌”一下起身,边走边说道:“您的事重要,我这就去打听,一刻也不耽误。”他一边嘴里嘟囔着,一边还加快了脚步,大口咬着手里的食物,那模样就像是要和时间赛跑。
没走出多远,突然,他的脚步猛地一顿,整个人像是被施了定身咒一般,身体前倾,双手紧紧捂着脖子,腰也弯成了虾米状,脸上满是痛苦的神情,嘴里发出“呃呃”的噎食声。
周路见状,暗叫不好,急忙转身,动作迅速地将身旁的水壶一把抓起,递给了身旁艾迪,眼神中满是焦急,大声说道:“坏了,他一定是噎住了,快把水给他送过去,别让他出什么意外。”
艾迪反应也快,一把接过水壶,撒开腿就朝着乔伊跑去,每一步都带着风,恨不得立刻飞到乔伊身边。
只不过,他还没跑到乔伊身前,就看到乔伊突然用力地狠狠锤了几下胸口。锤完胸口后,乔伊像是突然缓过了劲儿,深吸一口气,然后朝着远方拔足狂奔,那速度比之前还快了几分,只留下一道残影和艾迪在原地愣神的身影。
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