“不过……”李晔沉吟道,“宋家虽未联系我们,但私下里却有不小的动作,属下让人去查了,发现他们最近在把南边各县的资产,包括粮食布匹、金银玉器等大批调运至南亳、淮宁、以及平县。”
项瞻指尖猛地顿住,瓷盏里凉透的茶水晃出细碎涟漪,他盯着李晔,皱起眉头:“这是为何?”
“属下不敢断定,但……”李晔迟疑片刻,还是说道,“主公可还记得宋绍康?”
“宋绍康……朝廷的那位户部侍郎?”项瞻呢喃着这个名字,眉峰拧得更紧,盯着杯中冷茶,缓缓开口,“我记得,当年我在颐园闭门反省,狮子岭闹得正凶,宋绍康持天子令巡视北豫,却成为良平大哥救我脱困、逼迫方令舟提前造反的棋子,被贺正暗杀在刺史府厢房内。”
“的确如此。”李晔躬身应道,“只是,主公或许不知,那宋绍康不仅是钦差,更是宋家这一辈里最出挑的人物,他父亲是宋家族老,当年宋启承父母早亡,就是这位族老一手把他拉扯大的,论亲疏,宋绍康算是宋启承的亲堂弟。”
项瞻猛地回头,眼底闪过一丝错愕,之前只当宋家是方令舟的“铁杆盟友”,毕竟粮草、铁器源源不断地送过去,可若按李晔所说,这盟友关系里藏着的,竟是血海深仇。
“方令舟既知宋绍康的身份,为何还会拿他祭旗?”
“起事之初,急需立威,宋绍康送上门的钦差身份,当时又已经死了,正是最好的靶子。”李晔有些唏嘘,叹道,“而那宋家,说到底不过区区一商贾,没了朝廷庇佑,方令舟只需一句话,就能灭了他满门,宋启承不仅要咬着牙认下,还得主动示好,才能保住族人性命。”
项瞻微微颔首,若有所思,李晔所说,确实符合方令舟素来的行事风格,可宋家能忍到现在,倒真是超出了他的预料。
屋内的炭盆“噼啪”一声,火星溅到灰堆里,瞬间没了踪影。
项瞻放下茶盏,重新拿起火钳,拨弄着里面的炭火,此时终于明白过来,宋家这些年的投靠,根本是不得已的委曲求全,而那些送出去的粮草铁器,与其说是资助,不如说是买命钱。
“这样看来,宋家对我们的行动没有回应,恰恰是最好的回应,而他们把资产调去南亳、淮宁、平县,是为了……”项瞻话没说完,却已猜到了答案,眼底的疑惑渐渐散去,取而代之的是一丝了然。
“若是所料不差,应是为了投效主公做准备。”李晔立刻接话,语气也轻快了几分,“南亳、淮宁、平县环绕邺邱,虽还在方令舟手下,但我军若想攻取也不是难事,他急于将财产调往三县,一是怕方令舟败亡后,被乱兵哄抢,二是想把这些东西作为投名状,等时机成熟了,再亲手交给主公,如此,既显诚意,又能证明他这些年,并非真心助纣为虐。”
这分析合情合理,项瞻也倍觉认同,轻轻嗯了一声,起身走到案前,重新拿起那份乔家的回信,指尖在纸页上轻轻划过,却没看进去一个字。
他在想宋启承的心思,这人倒真是个能沉住气的,忍了这么多年,还能在乱世里把家族撑下来,如今又能精准地抓住义军入驻的时机,不动声色地传递善意,的确不是个简单角色。
“可他为什么不直接派人来见我?”项瞻还是有些疑虑,“既然有意投效,光明正大来谈,总比这样偷偷摸摸的好,难道不怕我们误会?”
“以属下来看,宋启承应是怕了。”李晔分析道,“一来,他怕方令舟还有反扑之力,万一消息走漏,方令舟先派人灭了宋家,他连后悔的机会都没有;二来,他帮方令舟这么多年,手上多少沾了些义军将士的血,怕主公记恨,不敢轻易露面;三来,宋家是百年大族,若是主动上门求降,传出去有损家族颜面,他得找个「顺理成章」的由头。”
“哼,这些商人,一个个全是老狐狸。“项瞻轻笑一声,带着几分调侃,“那依你之见,我们该如何应对?”
李晔略一沉吟,拱手说道:“虽然几乎确定了宋家的心思,但毕竟都只是猜测,不妨静观其变。”
“嗯,我也是这么想的。”项瞻点头道,“既然如此,那就密切关注宋家动向,已经查封的商铺继续封着,扣押的商队也不要放回,一切保持原样,免得被方令舟觉察到异样。”
“属下明白。”
“至于乔家,”项瞻拿起那封信,扔进了炭盆里,“可派人再去一趟,让他们主动联系方令舟……嗯,就以方令舟抬云关战败为契机,让其主动示好,为方军贡献棉衣,不然,如此大规模的赶制,怕是会引起有心之人的猜疑。”
“主公心细,属下这就去办!”李晔躬身告退,房门开合间卷入一股寒风,吹得炭盆里的灰烬打了个旋。
项瞻独自一人立在案前,嘴角终于勾起一抹浅淡的笑意。
宋家的事有了眉目,乔家那边也已敲定,棉衣的问题总算看到了希望,只是刘安等人去余山县查探方令舟的动向,至今还没消息,不免让人有些心焦。
他重新坐回炭盆前,却没在拨弄,只是望着噼啪作响的木炭出神。
经历过蓟州城与抬云关之战后,义军诸部虽算会师,但兵力亏空,却始终是隐忧。
龙骧军不足六千,凤翥军还有一万两千,玄龟军虽建制尚全,但也已不到两万兵力,而黑甲军,既需要驻守在抬云关,又需要在显州一带清剿残敌,协助何文俊稳固冀南。
他抬头,望向书案侧方墙壁上挂着的豫北舆图,目光锁定在渔阳郡三字上,眉峰微蹙。
前些日子与裴恪闲聊,他已得知,赫连良平与林如英在处置高顺残部时起过争执,前者主张将一众降兵尽数处决,后者却坚持军规,不可肆意杀降。
二人各执一词,甚至还险些动了刀兵,最后虽按林如英的意思办了,却彼此闭口不谈,连军报里都只字未提。
项瞻自然明白二人的顾虑,一个是除恶务尽,一个是体恤兵力,皆是为了义军,只是立场不同。
他没点破这层窗户纸,因为他自己都有些摇摆不定,最后也只是下了道令:将高顺麾下那些匪兵尽数编入凤翥军,由林如英亲自整肃;而廉澄、王越训练多日的邺邱降兵,则全归入龙骧军,补足赫连良平麾下空缺。
如此一来,既借凤翥军的严纪磨一磨匪兵的戾气,也让龙骧军的老兵带一带新降者,兵力亏损与编制不全的问题,虽没有完全解决,但总算能缓上一缓。
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