龙巢被冬夜里明亮的月辉笼罩。
西尔斯的目光落在窗外——高大建筑的轮廓在黑夜里沉寂出一种冷漠的美,它棱角分明,仔细装点的纹路远远望去几乎不能看清。但西尔斯能分辨出龙巢与切弥耶大教堂的不同,龙神的气息确实徘徊在此,从殿堂一端开始延伸的雕刻拱撑被削作龙的模样——类蛇形态的奥斯韦德之龙。
目光下移,布满薄冰的海面是数十年前——作为年幼的到访者的自己所看见的的模样,毫无改变。但隐藏在黑暗阴影之中的,是一大片蔫枯欲死的龙纹草,他们在一年前维旧派们结实的盔甲下被踩得东倒西歪,现在,如同切弥耶教廷之中的三脉一般虚弱了,
三脉。想到那些蛀虫,西尔斯皱了下眉,转动指腰上的扳指。
德林离开切弥耶之后他就陷入了切弥耶教廷的重重围困里,好在教皇、家族与同盟势力相助,他的日子过得不算苦。唯有一点令他有些焦躁不安:来自奥斯韦德的战报实在是太过混乱,即使是西尔斯也无法在混沌的信息里捞到什么有用的。很快,奥斯韦德教廷内部层层封锁,海洋彼端的切弥耶里再也没有属于东方人们的讯息了。
这种状况长达两个月,德林的信最终随着奥斯韦德的外交书卷一同送来了。出使者是一位身高体壮的灵敏类青年——乔治。他带着两份信件,一份交与切弥耶至高的审判组。“恶魔执行官”什借由这封盖有奥斯韦德教廷的龙纹章火漆印的信件,将布兰家族——以及西尔斯,一同救出了深渊边缘。
至于另一封……
那是一张极为干净的黑皮纸,其上刻有西尔斯看不懂的图案。在图案的正下方,一段熟悉的字体整齐排列着,大抵是因为写得急,字符的尾巴被拖得很长。
“为你留一道后门……大祈祷日见。”
……
…………
年轻的守卫接过邀请函,用飞快却仔细地扫了一眼。他用带有洁净的白手套的双手重新将这封由新教皇——森·安德烈先生亲自发与的紫色信件交还给这位御上神使的从者,微微躬身:“尊敬的西尔斯御上,夜安。请随烛火去往审判堂。”
西尔斯面覆黄金面具,金色的纹路在这段不长不短的时间内“生长”到了腰的位置。看不清神态,但御上神使的姿态并无傲慢,他甚至冲守卫点头示意,才往殿堂的内部走。
烛火指的是两壁镶有金色烛台的道路,跳动的白色烛光照亮还算宽敞的廊道,并将这方道路与其余地域区别开来。人不多,但也不少。无人并肩,仅仅是沉默着前行。这种缄默倒不是因为气氛过于凝重,西尔斯猜测,大抵因为奥斯韦德风暴过后的余波还令人心悸,所以畏惧。
他穷尽烛火道,来到初遇的厅堂。
不知是不是错觉,在西尔斯踏入这方天地的那一瞬间,数道目光敏觉且尖锐地投射而来。一位是坐在信徒宾客的环座上的安德烈教皇,一位是大厅中央由十字架紧缚并精疲力尽的“教皇”古森,以及其身旁视线锐利的中年女人——
下一瞬,这些目光完全收回了。教人很难探清方才是否只是一晃而过的幻觉。
西尔斯坐在一角,沉默地等待着仪式的开启——当审判堂的大门半掩时,意味着这一切已经开启。十字架旁的女人垂首低声吟唱,那是奥斯韦德古老的祭祀歌。
御上神使终于发现女人掌心握着的宝石,这一切联系上那头黑发,以及刀锋般的眼神,西尔斯仿佛明白了他是谁——
林安。
奥斯韦德真正神权的掌握者之一,她用那双冷漠却纯粹的黑色眼瞳注视着地面,绵绵细语。安德烈教皇没有打断她,而是像一位真正的信徒,翘首以盼。
齿轮咬和的摩挲声响起,它不重不轻,却轻易将审判堂内的宁和撕碎了——西尔斯的心跳加速,期盼着,预言着,直到一个青年迈着静而准的步调,仿佛一个鉴赏者来评判这方大殿之中景象的艺术感。但青年没有看向他,只是固执地前行,率先抽出腰间的神具·审判。
炽热的金色火芒在一瞬间占据了刀身,它仔细灼烧过神圣的利器,并尖啸。
——咚。一声钟鸣。
西尔斯的视野渐渐模糊,那是极度压抑情感的情况下才会出现的症状,那些环顾着,被审判者,辅助者,皆不重要。他被挥刀的少年完全吸引,仿佛那是个可以吞噬他理智的存在。
不,他确实是。西尔斯在朦胧的思绪之间想着,他捉住我了。
钟声仿佛越来越急促。青年在跳一支冷漠的舞蹈,应和的祷告声愈发高涨——他看见黑色袍脚在空中飞旋过的每一寸弧度,白色面具与刀身之上的每一寸反光。这方神殿的角落不知何时燃起了成片的金色火焰,火光将这个境界点燃了,破碎的火焰像花瓣一样下落,吻上古森的一片衣角,与他的恐惧不甘绝望一同燃烧。这是幻象中的真实——
钟声停止了,毫无预兆。那种玄妙的气氛在一瞬间被殿内窜过的一小阵气流携裹着带跑了,西尔斯微微喘息,仿佛方才有谁紧紧扼住他的心脏。
没有火光,没有声息,四周唯一继续的是林安浅浅的祷告声,以及古森凝聚着扭曲情感的僵硬表情。林德一甩刀身,炽热的血珠在脱离刀身的半空蒸发作一片淡粉色的烟雾。审判入鞘。
林德毫不在意,他甚至没有多看那具憎恨多年的躯壳,径直转身离开。
——但行至审判堂的浮雕大门处,他的脚步犹豫了片刻。
在西尔斯的视野最中央,那个被称为冥子的旧人轻轻侧首,面具之下的双瞳,饱含思绪地与他对视。
世界的机体仿佛被那种极度压缩的情感堵塞了,时间变得缓慢,空间奇异地广阔。但这个陷入气息沼泽世界之中,只有两个人沉溺。
一眼过后,林德已迈开步伐,不紧不慢地走了出去。
……
…………
信封内的皮质作为一把钥匙,将救赎厅外的守卫打开一道缺口。缺少对于这位异教神使理解的守卫们半点儿也不知道对方的来意。但在他们眼中,带领奥斯韦德信徒们重拾信念的冥子大人——所特意关照的人,大抵是个十分重要的角色吧?
这种夹杂着气息的崇拜气息的思维让心中困有禽兽的西尔斯先生顺利入侵林德的房间。他推开门,再阖上,转身用视线一寸一寸地探索四周。
什么都没有,除了站在窗前仔细凝视广阔海面的少年。
“德——林德殿下。”西尔斯轻轻摘下面具,指尖有些发颤,但声线却依旧稳定。他轻轻呼唤眼前青年的名字,这个他挚爱之人的真实的姓名。
林德不回话,只是轻轻拉扯厚重的黑色天鹅绒制成的帘布。直到这个世界被阻挡在外之后,青年才转过身来——而后轻易地被近身的西尔斯锢住下巴,被一双手臂不容置疑地锁在狭小的空间里。林德任由那双熟悉的手揭去面具,重见天日的面容有些苍白,但却依旧带着西尔斯熟悉的色彩。
房间里寂静了一瞬。
“林德——德林。”西尔斯无法抑制心头涌动的凶潮,他们带来令人畏惧的温度,一点一点打破冷静。御上神使用指腹摩挲着怀中人儿的脸,仿佛在确认着什么。
林德微笑了一下,他像过往一样前倾上身,心安理得地落入了熟悉的怀抱里。
“御上,”他说,“奥斯韦德在上,见证我们最后——永久的重逢。”
*
次年春,切弥耶教皇发出议案,提御上神使西尔斯作为预备红衣主教。
同时,奥斯韦德教廷重新走上正轨,新任教皇森·安德烈虔诚通明,神辉苏醒,带领龙巢走向下一个历史巅峰。
数年后,沉默多年的奥斯韦德之冥子林德着手开启两教交流的通道,联手切弥耶新任红衣主教建立双神塔,两位亲自坐镇维护两教和平往来。
至此,现世迎来了全新的神权时代。
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