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第21章 纷争一（第1页）
林长晔这一路的灾情基本搞定，卢泽昱、应景辰、晏浩然这几位的处境就不太妙了。朝廷给的区区几百车粮食根本不够一个郡的灾民塞牙缝的，那么大的粮食缺口只能靠主事的自己解决。这三位可不像林长晔那样愿意自掏腰包为灾民购粮，当然，即使他们愿意拿出钱来，市面上也没有那么多粮食卖给他们。于是他们只好从沿途的、人脉熟的郡县筹集粮食。这三位都是位极人臣的官员，他们一旦开口要粮，一般的州郡主管官员多少会给些面子，因此，筹集粮草的任务就这么沿着郡、县、乡镇的顺序一层一层摊派了下去。可是眼下已是隆冬，朝廷又在当年多次筹粮，没有哪个郡的粮库是宽裕的。府库拿不出粮来，那就只能从民间要。百姓不愿交粮，官吏们为了完成任务便开始八仙过海各显神通，不出几天的功夫，摊派演变成强迫，进而发展成了明抢。可怜那几个郡的百姓，原本从牙缝里省下来的存粮只能勉强过冬，如今官府不管三七二十一地征粮，那可就连年关都过不去了。民愤犹如成堆的干柴遇到火星子一般被迅速点燃。
“我们自家的粮都不够吃了，官府还要征粮，把我们的口粮都征走了我们吃什么？”
“昨天来了几个兵勇，一脚踹开大门不由分说就进来抢，把我们明年的种子都抢走了，那我们明年种什么？”
“听说是上头来了个大官儿，非要拿我们的粮食给别人。郡守大人不能不照办，否则乌纱帽都不保。”
“哪个狗官这么缺德？”
“还有哪个？就是应景辰应丞相啊。听说咱们郡守大人是他提拔的，敢不听他的话嘛！”
“原来是‘四大奸臣’之一的应丞相啊。怪不得呢！”
“这不是要我们的命吗？他为了自己的乌纱帽，不管我们的死活？”
“怎么办？交了粮我们全家都得饿死！”
“横也是死竖也是死，不交了！就算做鬼也不做饿死鬼！”
“对对，不交！要是他们硬抢就干他娘的！”
一位书生道：“你们疯了？这可是造反！是夷三族的罪！”
他的声音马上被另一个愤怒的声音盖了过去：“管他是什么罪，再这么下去老子全家都要饿死了，饿死不如造反！”
书生道：“施育，你快闭嘴吧，都是乡里乡亲的，不要连累我们！”
施育道：“马相公，我知道一心想做官。可你不能为了自己的仕途昧了良心！十里八乡谁不知道你家地多、囤粮多，你交了粮还能吃饱饭，我们可要饿死了！”周围的百姓也纷纷附和。
马相公一看情况不妙，忙说：“好了好了，我不跟你多费口舌。我还有事，告辞，告辞！”
当天夜里，一群皂吏踹开了施家大门，抓走了施育。他的母亲季姜一路尾随到县衙，跪在大牢门口不住地磕头，期待官府能放过她的儿子。直到第三天，她终于见到了儿子冰冷的尸体。狱卒对她说，施育是病死的，叫她赶紧把儿子拉回去埋了。季姜仔细查看了儿子的遗体：额头、后脑、胸前、背部、臀腿都有累累伤痕，口鼻中也有干涸的血。“我儿分明是被打死的！”她心想。可是眼看着衙役们又举起了手中的水火棍，她知道如果不赶紧走就会落得和儿子一样的下场。于是，她满心愤懑地雇了一辆板车拉着儿子回家。好生安葬了儿子之后，她把家里仅有的存粮都拿出来，和着野菜一起煮成粥，分给过路的流民。尤其是青年人来要粥的，无论喝几碗她都满足他们，看他们中衣冠不整的，她借给他们衣服。那些年轻人接受了她的衣食之后也没有别的去处，多半聚集在她家周围帮她做些摘野菜、搬重物之类的杂活。
不到一个月，季姜家中的存粮和钱财都见了底。那些受她恩惠的年轻人聚在一起面面相觑，希望季姜能给他们拿个主意。
季姜见时机成熟，哭着对众人道：“我之所以帮助、救济大家，不为别的，只因县令不公道，枉杀我儿，我想请大家帮我报仇雪恨。”
不等众人细细思量，只听人群中有一人高声叫道：“我小五子的家人都死光了，一路乞讨来到这里，差点饿死在路边，是施大婶给了我一碗饭，才留得我这一条命。对我来说，施大婶就是再生父母，是这世间最为仗义之人。我愿意为您儿子报仇！别说杀他区区一个县令，哪怕要我杀天王老子我也干了！”
其他人起初还有些犹豫，但毕竟小五子说的在理，俗话说：“吃人嘴短、拿人手短”，季姜在大灾之年给他们饭吃、救了他们性命，即便让他们一命换一命也是不为过的。于是，众人都举起胳膊表示愿随她起事，季姜很快就聚集了两百余人在海曲起义。那些不满应景辰野蛮征粮的百姓也纷纷赶来加入，在不久后的共治一百五十一年春，起义队伍就扩大到数千人。
迅速扩张的兵力给了季姜莫大的勇气，她自称“将军”，率数千起义农民与海曲县官军展开激战。由于施育枉死的事在海曲一带广为流传，守城的军士们并不愿意为昏庸的县令和官员、乡绅们卖命，战斗力陡然下降。连攻了三日之后，西门守将主动打开城门，起义军终于进了海曲城。那个草菅人命的县令本想乔装逃走，但被眼尖的城中百姓识破，将他绑起来交给起义军。
季姜见到被绑得像粽子一般的县令，怒不可遏，亲自提刀上前正欲砍他。
却见县令大叫道：“将军，将军，害死你儿子的不是我，是那个姓马的秀才。”
季姜一愣：“你说的是马相公？”
县令道：“他告密说你儿子要谋反，我这才派人抓了你儿子。不仅如此，他还贿赂了牢中狱卒将施育活活打死，我在他死后才得知的消息，我也是被他蒙蔽的。”
季姜厉声道：“那个姓马的在哪儿？”
随即有人把马秀才推了出来，说：“在这儿呢将军，我们早知道他不是好东西，特地抓来的！”
马秀才连连哀嚎：“冤枉啊施大婶，我区区一个读书人哪有这能耐？牢头和狱卒们也不是我的手下，哪里是我花几个钱就能买通的？不信您可以把牢头叫来和我对质！”
季姜的部下们早就恨透了县令和为虎作伥的马秀才，见此时此刻他们俩还在相互推卸责任，不由得怒从心头起，纷纷嚷道：“你们两个都是凶手！”“将军，跟他们废什么话，都杀了拉倒！”“县令是狗官，秀才也是恶人，一个都别放过！”也有些人替他俩求情：“都是底下人的错，县官大老爷不知情的，还望将军明鉴！”“毕竟马相公不曾杀人，将军您就高抬贵手吧！”
季姜喝止了众人，哽咽道：“乡亲们，我守寡多年，施育是我的独子，他死了谁给我养老送终？他们害死的不仅只有我儿一条命，还有我这个黄土埋到脖子根的老婆子！杀人者当死，罪有应得，你们几个何必为他求情？若是再有人为他们求情，就是他们的共犯！”于是她将县令和马秀才一并处死，用他们的头颅祭奠儿子施育。
“你说什么？城阳郡海曲县施母叛乱，暴民已有数千人之多？”林长卿看完塘报简直不敢相信自己的眼睛：“不是说城阳郡去年风调雨顺、粮食丰收吗？他们为什么要作乱？”
宋义声道：“启禀陛下，城阳郡去年的确收成不错，但恰恰是因为他们丰收了，每次征粮城阳郡的征集数量都是最多的一档，仅去年七月至十月就征了三次，总计一百万石。”
一位姓华的御史接着道：“城阳郡的官仓早就空了，可应丞相这次去还要向他们征粮。城阳郡守夏德泓是应丞相举荐的，宁愿苦了自己的百姓也要满足应丞相的需要啊！”
林长卿难得地发了火：“朕派他去赈灾，非但广信郡的灾情没有缓解，反而把城阳郡的百姓逼反了？应景辰他人呢？”
尚书郎吉不辍忐忑地回复道：“陛下，应丞相目前还在广信郡。”
“怎么还在那里？叫他赶紧滚回来！越添越乱！”
宋义声、吉不辍和华御史都是平生第一次见林长卿用这个“滚”字，吓得齐刷刷跪倒，口称“陛下息怒！”
林长卿只感到一股气涌上心头，令他一阵眩晕，喉咙也有些腥甜的味道。他喘了几口气，摆摆手示意众人起身，问道：“卢泽昱和晏浩然呢？”
吉不辍道：“卢丞相正在回来的路上，晏太尉暂时回不来。只因南楚郡也有叛乱，叛军声势浩大，府兵不敌。晏太尉……晏太尉正在前线御敌。”
“他……咳咳……咳咳……”林长卿正要说点什么，忽然咳嗽不止，喉咙中的腥甜味也更浓了。内官见状，忙端上漱口水和面巾、水盂。林长卿好不容易将喉咙口那一坨东西咳出来，定睛一看，竟然有丝丝鲜血。
内官大惊道：“陛下！”
林长卿示意他不要声张。但内官的脸色已经发灰，端着托盘的手不住地颤抖着。
刚刚起身的众人见状，又跪道：“请陛下保重龙体！”
林长卿无奈地叹道：“罢了，你们都下去吧。”
待众人走后，林长卿一下子瘫倒在榻上，对面如土色的内官道：“你也出去吧，朕无妨。今天的事不要告诉西帝，即使她亲自问你也别透露出去。”
内官抹了抹眼泪，道：“陛下，还是请太医看看吧！”
林长卿苦笑道：“不必了，太医一瞧，全天下的人都会知道朕病了。再者，心病岂是药石能医的？”
他已经许久没能好好睡一觉了。自打上一年起，水灾、旱灾、蝗灾一样接着一样，百姓疲敝、国库空虚。他自诩勤政爱民，不曾有丝毫懈怠，但不知怎么的，局势却一天比一天糟糕，自己亲手提拔的官员似乎一入官场就被老人们同化，好好的政策到了下面就变了样，朝廷的经费从捉襟见肘变成了寅吃卯粮。“叛军声势浩大，府兵不敌”几个字深深的刺痛了他。南楚郡有八万驻军，兵强马壮，为何打不过那些乌合之众？谁是叛军？那些都是为了活命不得不自卫的贫苦百姓！若是按照他的意思，这些所谓的叛军应该被招抚而不是被剿灭，可是一则容易寒了前线将士的心，二则他也没有足够的钱粮去招安那些人。他不会对他们斩尽杀绝，却也不能放任他们到处流窜、打家劫舍。他就这么被两股力量撕扯着，直到自己倒下的那一天。
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