城楼上的灯笼在风中摇曳,将他的影子投在斑驳的城砖上,忽长忽短,像个沉默的舞者。远处的旷野上,回纥骑兵的营地还亮着零星的灯火,像散落的星辰,与天上的银河遥相呼应。
"大人还没休息?"琉璃的声音从楼梯口传来,她捧着件厚披风,绿裙在月光下泛着柔和的光泽。
易林回头时,披风已经轻轻搭在肩上,带着淡淡的草药香——那是她特意在里面缝的艾草,用来驱散夜寒。"睡不着,上来吹吹风。"
琉璃走到他身边,并肩望着远处的星空。北斗七星在天幕上格外清晰,勺柄正指向洛阳的方向。"在想洛阳的战事?"
"也不全是。"易林的目光落在长安的方向,"在想陛下的旨意,想那些牺牲的弟兄,想......长孙霖。"
提到这个名字,琉璃的脚步微微一顿。她知道长孙霖在易林心中的分量——那位因"通敌"罪名被赐死的御史中丞,是易林少年时的恩师,也是他投身军旅的重要原因。
"等打下洛阳,安定了河南,我就向陛下请旨。"易林的声音很轻,却带着不容置疑的坚定,"长孙先生的案子,该翻过来了。他是忠臣,不该蒙冤而死。"
月光落在他的侧脸,将下颌的线条勾勒得格外清晰。琉璃突然想起第一次在潼关见到易林的情景,那时他还只是个不起眼的偏将,却在城楼上对着敌军主力侃侃而谈,眼神里的光芒与此刻如出一辙。
"会的。"琉璃轻声道,"陛下现在正是倚重您的时候,只要您开口,他一定会应允。"
易林转过头,看着她被月光照亮的眼睛,突然笑了:"你总是这么有信心。"
"不是信心,是信任。"琉璃的脸颊微微泛红,连忙转移话题,指着远处的星空,"你看,那颗最亮的星,据说对应着洛阳。"
易林顺着她指的方向望去,果然有颗星辰格外明亮,在天幕上闪烁,像颗镶嵌在黑丝绒上的钻石。"传说洛阳的紫微宫,就是按照北斗七星的方位建造的。"他想起古籍里的记载,"等拿下洛阳,咱们去紫微宫的观星台看看,据说在那里能看到整个中原的星空。"
"好啊。"琉璃的声音带着笑意,夜风掀起她的绿裙,像只展翅的蝴蝶,"到时候,你可得给我讲讲那些星宿的故事。"
"一言为定。"易林伸出手,与她击掌为誓。手掌相碰的瞬间,仿佛有电流划过,两人都忍不住笑了起来。
……
次日清晨的阳光洒满潼关时,城楼上的灯笼还未熄灭。易林站在垛口边,看着士兵们开始新一天的操练。火枪营的士兵正在练习三段射,铅弹在靶场上扬起阵阵烟尘;火炮营的工匠们则在检修佛郎机炮,炮管的反光在远处的河面上跳跃。
秦锋被抬上城楼时,脸色依旧苍白,但眼神已经恢复了神采。他的左臂还吊在胸前,却执意要看新绘制的洛阳城防图。当看到易林在图上标注的"预设炮兵阵地"时,突然咳嗽着笑了:"大人这是早就想好怎么打了?"
"只是初步想法。"易林指着洛阳城外的邙山,"这里地势高,适合布置火炮,能直接轰击北门。"他又指向洛河渡口,"骨力裴罗的骑兵可以从这里渡河,切断敌军的粮道。"
秦锋的手指在"紫微宫"三个字上轻轻点了点:"安庆绪肯定会躲在这里负隅顽抗。"他想起那些战死的弟兄,声音低沉下来,"得让他付出代价。"
易林拍了拍他的肩膀:"放心,他跑不了。"他转身对传令兵道,"让李晟把新缴获的大食火药送到工坊,让工匠们研究一下,能不能改良咱们的炸药包。"
此时的西侧城门,回纥骑兵正在准备返回草原。骨力裴罗穿着那身不太合身的亲王朝服,与易林告别时,突然从怀里掏出个羊皮袋:"这是我让人从漠北带来的狼毫,据说用它写字能辟邪。"他咧开嘴笑,"安答用它写奏折,陛下看了定能龙颜大悦。"
易林接过羊皮袋,入手温润,显然是用多年的老狼尾制成。"多谢叶护。"他从城楼上取下一支缴获的阿拉伯弯刀,"这个送你,比草原上的弯刀锋利。"
骨力裴罗接过弯刀,在阳光下挥舞了几下,满意地点头:"开春时,我带三万骑兵来与你汇合!咱们在洛阳城外再喝一场!"
"一言为定!"易林目送回纥骑兵的队伍消失在旷野尽头,他们的牧歌声渐渐远去,像缕被风吹散的炊烟。
城楼下,王小石头正帮赵勇擦拭铠甲。老兵的甲胄上有个碗大的凹痕,那是被安庆绪的亲卫用狼牙棒砸中的痕迹,差点就穿透了护心镜。
"勇叔,你说洛阳城里,是不是有很多好吃的?"王小石头的声音带着憧憬,他还没去过那么大的城池。
赵勇笑着敲了敲他的脑袋:"等打下洛阳,叔带你去吃水席,让你尝尝什么叫洛阳燕菜。"他望着远处的星空,突然叹了口气,"就是不知道,咱们能不能活着看到那一天。"
王小石头握紧了手里的火枪,枪管在阳光下闪着冷光:"肯定能!有大人在,有咱们这么多弟兄,一定能打下洛阳,平定叛乱!"
赵勇看着少年眼中的光芒,突然觉得浑身充满了力气。他拍了拍王小石头的肩膀,转身走向操练的队伍——那里,李晟正在教授新的战术,火枪齐射的声音在潼关的山谷间回荡,像一声声催征的鼓点。
……
夜幕再次降临潼关时,城楼上的灯火次第亮起。易林站在观星台上,手里捧着那卷从长安送来的地图,上面密密麻麻标注着洛阳周边的关隘和要道。
琉璃端来热腾腾的羊肉汤,香气在夜风中弥漫。她看着易林专注的侧脸,突然轻声道:"大人,其实不必急于一时。"
易林抬起头,月光在他眼中映出细碎的光斑。"我知道,但每多等一天,就可能多一分变数。"他想起史家的野心,想起朝廷里的暗流,想起那些还在叛军铁蹄下受苦的百姓,"早一天平定叛乱,就能早一天让天下太平。"
琉璃没有再劝,只是将汤碗递给他:"先暖暖身子吧,汤要凉了。"
易林接过汤碗,温热的瓷碗熨帖着掌心。远处的黄河在夜色中静静流淌,水声潺潺,像在诉说着千年的沧桑。他知道,潼关的胜利只是漫长征途上的一站,前方的洛阳城,乃至更远的范阳、幽州,还有无数硬仗在等待着他们。
但此刻,站在这片浴血奋战换来的土地上,看着身边这些疲惫却坚定的身影,感受着夜风中渐渐散去的硝烟味,易林的心里突然充满了平静。他想起李玙的嘉奖,想起骨力裴罗的承诺,想起篝火旁士兵们的欢呼,想起长孙霖若在天有灵定会露出的笑容。
"琉璃,你看。"易林指着天上的银河,"据说渡过银河,就能到达天枢星,那是帝王之星所在的位置。"他的声音很轻,却带着一种前所未有的坚定,"咱们的路,就像这星河,虽然漫长,却终有抵达的一天。"
琉璃顺着他指的方向望去,璀璨的星河在天幕上蜿蜒,像条流淌的光带,连接着遥远的过去和未来。她突然觉得,无论前路有多少艰难险阻,只要身边有这个人,有这些并肩作战的弟兄,就没有跨不过去的难关。
城楼下传来更夫的梆子声,已是三更天了。易林将汤碗递给琉璃,转身走向帅帐:"明天还要勘察地形,早点休息吧。"
他的步伐坚定,背影在月光下拉得很长,像道永不弯折的脊梁。琉璃望着他的背影消失在楼梯口,突然觉得,这潼关的星空,或许并不比洛阳的逊色。
夜色渐深,潼关的灯火次第熄灭,只有城楼上的几盏灯笼还在风中摇曳,像黑暗中不屈的眼睛。黄河的涛声与士兵们的鼾声交织在一起,在这片饱经战火的土地上,孕育着新的希望。而远方的洛阳城,在寂静的夜色中,正等待着黎明的到来,等待着那支即将踏上征途的大军。
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