紫宸殿的鎏金铜炉里,龙涎香的青烟已燃至第三炉。李玙指尖叩着御案上的洛阳舆图,指节在"邙山"二字上反复摩挲。阶下的武将班列中,陇右节度使王思礼正慷慨陈词,甲胄上的兽首吞肩在晨光里泛着冷光。
"陛下!安庆绪窃据洛阳已几年之多,若再不征讨,恐河东、河南皆成叛军巢穴!"王思礼的声浪撞在殿梁上,震得彩绘梁枋簌簌作响,"臣愿率三万精骑为先锋,十日之内必破洛阳城门!"
文官列中立刻响起附和声。礼部侍郎崔器捧着象牙笏板,声调却带着不易察觉的颤抖:"王将军所言极是,长安距洛阳不过三百里,若叛军西进,潼关危矣。"
易林站在武将班末,银袍的下摆压着地砖的冰裂纹。他望着御案后沉默的皇帝,忽然出列,长揖及地:"陛下,臣以为不妥。"
王思礼猛地回头,豹眼圆睁:"易大人又要阻挠?莫非忘了当年淮南之败?"
"王将军息怒。"易林抬眼时,目光扫过满朝文武,"洛阳城高池深,当年安禄山经营的时候,城内粮草便足以支撑三年。我军若强攻,必损兵折将。何况安庆绪生性多疑,久据洛阳,必然是做了充分的准备,届时......"
"届时如何?"王思礼打断他,铜护心镜在胸前起伏,"难道等他养精蓄锐,打到长安来不成?"
易林从袖中取出一卷文书,由内侍转呈御前:"这是夜影卫自洛阳传回的密报。安庆绪在洛阳境内大肆搜刮,百姓怨声载道,且与史家为争夺范阳地盘,已暗中交恶。此时我军若按兵不动,他必疑神疑鬼,迟早会主动出兵。范阳是安庆绪的老家,如今被史家所占据,两者却没有完全反目成仇,可见,安庆绪还是想着图谋长安城的。"
李玙展开密报,瞳孔渐渐收缩。密报上详细记录着洛阳粮价飞涨、士兵哗变的细节,甚至标注了安庆绪斩杀三名劝降将领的日期。
"依易爱卿之意,该当如何?"皇帝的声音带着晨起的沙哑。
"据守潼关,以逸待劳。"易林的声音陡然清亮,"潼关天险,一夫当关万夫莫开。臣已命人加固城防,增设火器,只需静候安庆绪自投罗网。"
王思礼气得须发皆张:"竖子安敢误国!潼关虽险,若被叛军围困,长安岂不危在旦夕?"
朝堂顿时分裂成两派,主战与主守的声浪此起彼伏。李玙将密报拍在案上,龙椅发出刺耳的摩擦声:"够了!"
殿内瞬间死寂。皇帝的目光扫过易林沉静的脸,最终落在舆图上的潼关位置:"朕准易林所奏,严守潼关,不得主动出击。"他看向王思礼,"王将军可率部驻守渭北,以为后援。"
王思礼重重一哼,甩袖出列,甲胄碰撞声惊飞了檐下的雨燕。易林望着他的背影,知道这场争论远未结束——长安的朝堂,从来容不下太久的安宁。
三日后的御书房,烛火在窗纸上投下李玙批阅奏折的身影。易林捧着新绘的潼关布防图进来时,正撞见皇帝对着一幅《明皇幸蜀图》出神。
"陛下还在忧心洛阳战事?"易林将布防图在案上铺开,朱砂标注的三道防线如铁锁般扼住潼关要道。
李玙转过身,鬓角的银丝在烛火下格外醒目:"你真觉得,安庆绪必会攻潼关?"他指尖划过图上的黄河渡口,"若他偏安洛阳,以河东地区为大后方,那么我军岂不是永远没有良机?"
易林取过案上的茶盏,温热的茶水在碗沿晃出涟漪:"陛下可知安庆绪为何杀父夺权?"见李玙摇头,他继续道,"此人看凶悍而且目标明确。他甚至心知肚明,只有一统天下才能重新洗牌。只有一统天下,他安家才能名正言顺。自古以来都是这样,当年李……"
易林没有继续说下去,而是指着布防图上的堡垒群:"而潼关,是他唯一的选择。拿下潼关,就等于拿下了一统中原,称王天下的优势。如此一来,既能威慑长安,又能打通西进的通道,万一战败,还可退回洛阳死守。"
李玙的手指在"佛郎机炮"的标注上停顿:"你这些火器,当真能抵挡十万大军?"
"臣不敢打包票。"易林坦诚道,"但臣已在潼关经营半年,十二座堡垒互为犄角,护城河底埋设的防水雷管,能炸翻任何攻城器械。更重要的是,我军将士知道为何而战——身后是长安,是家国。"
窗外的月光突然亮了起来,照亮了案上的《资治通鉴》。李玙望着布防图上密密麻麻的标注,忽然笑了:"朕想起你当年在江南平叛,也是这般胸有成竹。"他提起朱笔,在图上批下"准奏"二字,"潼关之事,朕全权交予你。"
易林躬身接旨时,袖中的手微微颤抖。他知道,这道旨意背后,是皇帝赌上国运的信任。
易林并没有向李玙言明,他之所以坚决反对主动攻打洛阳,而是等待安庆绪按耐不住主动出击,静候潼关之战,其中还有一个主要原因是,不想洛阳这座千年古都在炮火与炸药中毁于一旦。若是主动攻打洛阳城,那么洛阳城中的数万万百姓也必将遭殃。就算能够打败安庆绪,收复洛阳城,最后得到也只会是一座破败不堪的废城。
但是,如果先进行潼关之战,消耗掉安庆绪洛阳军与河东军的主力,最后再顺势发动洛阳之战,届时里应外合,虽然损毁与死伤在所难免,但却可以最大程度地保住洛阳城。
春末的雨来得猝不及防,将潼关的黄土塬浇成一片泥泞。易林站在望楼的箭窗后,看着工兵们冒雨加固炮位。青灰色的城砖缝隙里,渗出混着石灰的浆液——那是用糯米汁调和的粘合剂,坚硬如铁。
"大人,洛阳方向有异动。"秦锋披着蓑衣进来,甲胄上的水珠顺着甲片纹路滚落,在地面积成小小的水洼。他展开湿漉漉的密报,"夜影卫探得,安庆绪已命安守忠为先锋,率五万兵马出洛阳,正向函谷关移动。"
秦锋是太行军中易林最信赖的人,是不可多得的将才。准备潼关之战以来,易林一直都带着他。
还有便是御林军曾经的小队长孙晟,如今改名换姓为李晟,加入了易林率领的军队,成为了副将。李晟此人很有军事天赋,而且目标也和易林一致,都想为御林军正名,洗脱叛军的名号,恢复长孙家的名誉。
秦锋和李晟两人,可以说是易林在军队里的左膀右臂。
易林的指尖在潮湿的窗台上划出痕迹:"比预想的早了半月。"他接过密报,上面的墨迹被雨水洇开,"看来史家在范阳的动作,逼得他不得不冒险。安庆绪占据洛阳,前有潼关、长安城,后有范阳史家。如果史家不老实,从某种程度来说,安庆绪也很难受。"
秦锋凑近布防图:"要不要提前通知各堡垒做好准备?"
"不必。"易林摇头,"传令下去,一切如常。让伙夫营多做些热汤,让士兵们好好休息。"他望着关外被雨水笼罩的黄土塬,"安守忠急于立功,定会轻敌。我们要做的,就是让他觉得潼关唾手可得。"
雨停时,潼关的城楼已笼罩在水汽中。易林沿着城墙巡查,看见士兵们正用破布擦拭火枪,枪管在阳光下闪着寒光。一个年轻的士兵蹲在角落里,对着家书发呆,信纸被雨水打湿了一角。
"想家了?"易林在他身边蹲下。士兵慌忙站起,脸颊涨得通红。他的家书摊在城砖上,字里行间都是对妻儿的思念。
"末将该死,在值勤时走神。"士兵的头低得快要碰到胸口。
易林捡起家书,小心地折好递还:"家是人之常情。"他指着关外的方向,"知道安守忠为什么来打潼关吗?因为他想抢走咱们的家,抢走咱们妻儿安稳的日子。"
士兵猛地抬头,眼中的怯懦被怒火取代:"末将明白了!定与潼关共存亡!"
易林拍了拍他的肩膀,继续前行。城墙上的士兵们见到他,纷纷挺直腰杆。有的老兵向他展示磨得锃亮的佩刀,有的新兵则不好意思地收起思乡的眼神。
易林忽然想起长孙霖曾说过,军队的士气,从来不是靠口号喊出来的,而是靠让士兵们明白,自己在守护什么,自己在为什么而战。
暮色将临时,函谷关方向传来隐约的马蹄声。易林登上望楼,望远镜里出现了一队骑兵的身影,黑色的旗帜在风中展开,正是安庆绪的"燕"字旗。
"大人,打吗?"秦锋的手按在炮闸上,指节发白。
易林放下望远镜,镜片上的水汽模糊了远处的景象:"还不到时候。"他看着那队骑兵在关外十里处扎营,篝火如星点般亮起,"让他们再做一夜美梦。"
夜渐深,潼关的城墙上只剩下巡逻队的火把。易林站在最高处的望楼,望着关外的黑暗。秦锋送来的羊皮地图铺在案上,十二座堡垒的位置如星辰般分布。他知道,明日破晓,这些堡垒将成为吞噬敌军的巨口。
远处的黑暗里,马蹄声再次响起,比先前更近,像沉闷的鼓点,敲在每个人的心上。易林握紧腰间的横刀,刀鞘上的缠绳已被汗水浸得发潮。他知道,这场等待已久的大战,终于要来了。
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