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第2573章 麟趾呈祥128（第1页）

南方边境的雨已经下了三天，泥泞的官道让战马行进得格外艰难。许七安勒住缰绳，望着远处被雾气笼罩的青莽山脉，眉头拧成了疙瘩——蛮族部落世代居住在山脉深处，那里林密谷深，瘴气弥漫，寻常军队根本无法深入，这也是他们屡次袭扰边境却难以被彻底清剿的原因。

“大人，前面就是青莽关了！”锦衣卫校尉赵虎指着前方隐约可见的关隘，声音里带着几分疲惫。连续两天的急行军，队伍里不少人都已经撑不住，有几个士兵甚至因为淋雨发起了高烧，脸色苍白地靠在马背上。

许七安点点头，翻身下马，牵着战马深一脚浅一脚地朝着关隘走去。刚到关下，守关将领陈武就带着几名亲兵匆匆迎了上来，他的铠甲上沾满了泥浆和血迹，眼眶通红，显然是连日征战没合过眼。

“许将军，您可算来了！”陈武握住许七安的手，声音都在发颤，“蛮族这次来势太凶了，不仅出动了上万勇士，还带着‘瘴毒兽’，我们的士兵只要被瘴毒沾上，不出半个时辰就会浑身溃烂而死，已经折损了三千多弟兄了！”

“瘴毒兽？”许七安心中一沉，他曾在古籍中见过记载，瘴毒兽是被南方瘴气长期浸染而生的怪物，体型庞大，皮糙肉厚，口中能喷射剧毒瘴气，寻常刀枪根本伤不了它。“蛮族部落里怎么会有瘴毒兽？他们不是只擅长近身搏杀吗？”

陈武叹了口气，领着许七安走进关内的临时伤兵营：“将军您看，这是我们从死去的蛮族战士身上搜出来的东西。”他递过来一个黑色的令牌，令牌上刻着一个扭曲的“瘴”字，边缘还残留着淡淡的黑色雾气，与之前遇到的骨巫教、影巫教令牌上的气息截然不同，却同样带着浓郁的黑暗能量。

许七安接过令牌，指尖刚一触碰，就感觉到一股阴冷的气息顺着指尖蔓延上来，他立刻运转光明之力将其驱散：“是‘瘴巫教’的令牌！没想到这个消失了几百年的邪术教派，竟然还藏在青莽山脉里，看来蛮族这次异动，就是他们在背后操控！”

伤兵营里弥漫着浓重的药味和腐臭气息，不少士兵躺在草席上，身上缠着渗血的绷带，裸露在外的皮肤已经开始溃烂，脸上满是痛苦的神色。一名军医正在给士兵换药，看到许七安进来，连忙上前：“许将军，这瘴毒太邪门了，我们带来的解毒药根本不管用，再这样下去，兄弟们恐怕撑不了多久了！”

许七安蹲下身，查看一名士兵的伤口，伤口处的皮肤呈现出诡异的青黑色，还在不断渗出黑色的汁液。他从怀中掏出一张净化符，贴在士兵的伤口上，金色的光芒从符纸中散发出来，伤口处的黑色汁液渐渐停止渗出，士兵的痛苦神色也缓解了几分。

“这净化符能暂时压制瘴毒，但想要彻底解毒，还需要找到瘴巫教的巢穴，拿到他们的解毒配方。”许七安站起身，对陈武说道，“陈将军，你立刻派人去探查青莽山脉的地形，重点留意瘴气浓郁的山谷，瘴巫教的巢穴大概率就在那里。另外，让士兵们都把净化符贴在铠甲内侧，尽量避免被瘴毒直接沾上。”

陈武立刻领命而去，许七安则带着灵狐来到关墙上，朝着青莽山脉的方向望去。雨还在下，雾气越来越浓，隐约能听到山脉深处传来阵阵兽吼，显然是蛮族和瘴毒兽正在集结，准备发起新的进攻。

灵狐蹲在许七安肩头，鼻子不断抽动，突然朝着一个方向发出低沉的嘶吼。许七安顺着它的目光看去，只见雾气中隐约出现了无数个黑影，正朝着青莽关快速移动——蛮族的进攻，开始了。

“准备战斗！”许七安大喊一声，关墙上的士兵们立刻行动起来，弓箭手搭箭上弦，火铳手装填弹药，投石机也调整好了角度，对准了雾气中的黑影。

很快，蛮族战士的身影出现在射程之内，他们赤裸着上身，脸上涂着诡异的油彩，手中挥舞着长刀和长矛，朝着关墙冲来。在他们身后，十几头体型庞大的瘴毒兽迈着沉重的步伐，每一步都让地面微微震动，口中不断喷射出黑色的瘴气，朝着关墙蔓延而来。

“放箭！”陈武一声令下，密集的箭雨朝着蛮族战士射去，不少战士中箭倒地，但后面的人依旧悍不畏死地冲上来。瘴气越来越近，关墙上的士兵们开始感到头晕目眩，呼吸也变得困难起来。

“释放光明符咒！”许七安拿出一张光明符，注入灵力后朝着瘴气扔去。金色的光芒在瘴气中炸开，黑色的瘴气如同遇到烈火的冰雪般快速消散。其他方术士也纷纷效仿，一张张光明符被扔出，关墙前的瘴气渐渐被驱散。

瘴毒兽见瘴气被驱散，变得更加狂暴，它们加快速度，朝着关墙冲来，巨大的爪子拍在关墙上，墙体剧烈震动，不少砖石纷纷掉落。许七安纵身跃起，绣春刀上灌注了光明之力，朝着一头瘴毒兽的眼睛劈去。

“噗嗤”一声，瘴毒兽的眼睛被劈开，黑色的血液喷涌而出，它发出一声凄厉的嘶吼，转身想要逃跑，却被灵狐缠住了后腿。灵狐一口咬住瘴毒兽的腿，白色的光芒从它口中传出，瘴毒兽的身体开始快速腐烂，最终倒在地上，化作一滩黑色的脓液。

战斗持续了整整一个下午，蛮族战士死伤惨重，不得不暂时撤退。关墙上的士兵们也疲惫不堪，不少人因为吸入少量瘴气，已经开始出现中毒症状，坐在地上大口喘着气。

许七安看着蛮族撤退的方向，心中没有丝毫放松——他知道，这只是蛮族的试探性进攻，真正的大战还在后面。而且，瘴巫教的威胁不除，蛮族就会源源不断地得到支援，青莽关迟早会被攻破。

当天晚上，探查地形的士兵回来了，带来了一个重要的消息：在青莽山脉深处，有一个名为“瘴骨谷”的山谷，谷内瘴气浓郁到几乎看不见东西，而且隐约能听到山谷中传来诡异的咒语声，很可能就是瘴巫教的巢穴所在地。

“瘴骨谷……”许七安沉吟片刻，对众人说道，“明天一早，我带领一支精锐小队，潜入瘴骨谷，找到瘴巫教的巢穴，摧毁他们的瘴毒源头，拿到解毒配方。陈将军，你带领士兵们坚守青莽关，无论遇到什么情况，都不能让蛮族攻破关隘。”

“将军，太危险了！”陈武连忙阻止，“瘴骨谷里瘴气那么浓，还有瘴毒兽守护，您只带一支小队进去，恐怕会有去无回！”

“现在已经没有时间犹豫了。”许七安坚定地说道，“如果不尽快摧毁瘴巫教的巢穴，关墙上的士兵们都会因为瘴毒而死，到时候青莽关还是会被攻破。放心，我有光明之心的碎片，能抵抗瘴气的侵蚀，灵狐也能帮我应对瘴毒兽，我们一定会成功的。”

第二天一早，天刚蒙蒙亮，许七安就挑选了五十名身强力壮、熟悉山地作战的锦衣卫士兵，准备出发前往瘴骨谷。临行前，监正匆匆赶来，递给许七安一个布包：“这里面是‘避瘴丹’和‘破瘴符’，避瘴丹能让你们在瘴气中正常呼吸三个时辰，破瘴符则能暂时驱散周围的瘴气，希望能帮到你们。”

许七安接过布包，郑重地行了一礼：“多谢监正大人，我们一定会平安回来的。”

队伍趁着雾气还未散去，悄悄离开了青莽关，朝着瘴骨谷的方向进发。青莽山脉里林木茂密，藤蔓丛生，地面上覆盖着厚厚的腐叶，走在上面一不小心就会滑倒。灵狐在前面带路，凭借着敏锐的嗅觉，避开了一处处瘴气特别浓郁的区域。

走了大约两个时辰，周围的瘴气越来越浓，能见度不足一丈，空气中弥漫着一股刺鼻的气味，让人头晕恶心。士兵们纷纷拿出避瘴丹服下，不适感才渐渐缓解。

突然，前方传来一阵低沉的兽吼，灵狐立刻停下脚步，警惕地盯着前方的雾气。许七安示意众人做好战斗准备，缓缓朝着兽吼的方向走去。

很快，一头瘴毒兽的身影出现在雾气中，它的体型比之前在关墙上遇到的还要庞大，皮肤呈现出青黑色，上面布满了脓包，口中不断喷射出黑色的瘴气。在它周围，还围着十几名穿着黑色长袍的瘴巫教教徒，他们手中拿着法杖，正在念念有词，似乎在操控瘴毒兽。

“动手！”许七安低喝一声，纵身跃起，绣春刀朝着瘴毒兽的头颅劈去。灵狐也展开翅膀，朝着教徒们扑去，爪子上泛着白光，每一次扑击都能将一名教徒击飞。

士兵们也纷纷发起攻击，长刀挥舞间，教徒们一个个倒在地上。瘴毒兽见教徒被斩杀，变得更加狂暴，它挥舞着巨大的爪子，朝着许七安拍来。许七安侧身避开，然后将光明之力注入绣春刀，一刀劈在瘴毒兽的背上。

“噗嗤”一声，瘴毒兽的背上出现了一道深深的伤口，黑色的血液喷涌而出。它发出一声凄厉的嘶吼，转身想要逃跑，却被士兵们用长矛缠住，无法动弹。许七安趁机再次挥刀，将瘴毒兽的头颅斩下，黑色的血液如同喷泉般涌出，溅了一地。

解决掉瘴毒兽和教徒后，队伍继续前行。又走了大约一个时辰，前方的雾气突然变得稀薄起来，隐约能看到一座巨大的山谷入口，山谷上方刻着三个扭曲的大字——“瘴骨谷”。

山谷入口处，站着数十名瘴巫教教徒，他们手中拿着法杖，身前摆放着十几具巨大的兽骨，兽骨上缠绕着黑色的藤蔓，散发着浓郁的瘴气。显然，这里就是瘴巫教的第一道防线。

“大家小心，这些兽骨很可能被施了邪术。”许七安提醒道，然后朝着灵狐使了个眼色。灵狐会意，悄无声息地绕到教徒们的身后，突然发起攻击，爪子狠狠抓在一名教徒的后心，教徒发出一声惨叫，倒在地上。

许七安和士兵们也立刻冲了上去，绣春刀和长刀挥舞间，教徒们纷纷倒下。然而，就在这时，那些巨大的兽骨突然动了起来，它们挣脱藤蔓的束缚，朝着众人扑来。兽骨的爪子和牙齿都异常锋利，士兵们躲闪不及，有几人被兽骨抓伤，伤口瞬间就变成了青黑色，显然是中了瘴毒。

“用破瘴符！”许七安大喊，将一张破瘴符贴在一头兽骨上。金色的光芒从符纸中散发出来，兽骨上的瘴气快速消散，它的动作也变得迟缓起来。士兵们纷纷效仿，将破瘴符贴在兽骨上，兽骨们很快就失去了动力，倒在地上不再动弹。

解决掉第一道防线后，队伍进入了瘴骨谷。谷内的景象让所有人都倒吸一口凉气——山谷两侧的岩壁上，挂满了密密麻麻的骷髅头，骷髅头的眼眶中闪烁着绿色的幽光，山谷地面上覆盖着一层黑色的淤泥，淤泥中不时有气泡冒出，散发着令人作呕的气味。

山谷中央，矗立着一座巨大的黑色祭坛，祭坛周围绑着数百名蛮族百姓，他们的脸上满是痛苦的神色，身体不断抽搐，显然是正在被抽取生命力。祭坛上，站着一名穿着紫色长袍的老者，他手中拿着一根镶嵌着绿色宝石的法杖，正在念念有词，绿色的瘴气从法杖中涌出，注入祭坛下方的一个黑色水池中，水池里不时有巨大的触手伸出，显然藏着什么可怕的东西。

“是瘴巫教的教主！”许七安一眼就认出了老者的身份，“他在用蛮族百姓的生命力炼制瘴毒，我们必须立刻阻止他！”

就在这时，瘴巫教教主似乎察觉到了他们的到来，他停下念咒，缓缓转过身，露出一张布满皱纹的脸，眼中闪烁着绿色的光芒：“许七安，你果然来了。我等这一天已经很久了，只要我炼制出‘瘴毒之王’，整个南方都会被瘴气笼罩，到时候，你们这些所谓的光明守护者，都将成为瘴毒的养料！”

“痴心妄想！”许七安怒喝一声，带领队伍朝着祭坛冲去。

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