“噹!——咚,咚!”一声锣,两声梆子响,先击碎了冬夜的静谧。紧跟着,尚未入睡的京师居民能听见大学钟传来悠远的钟声。
两个更夫,一个持锣,一个持梆子。在定更时喊出来“小心火烛、防范盗贼”的噪音。大学钟的声音却八响,像是带着韵律似的,有着安魂的功效。
那钟声既不沉闷,也不嘹亮,远远的悠悠的来,像在人心里拂去了什么似的,让听到的人有如释重负之感——此时正是晚上八点,京师居民如果不出去喝酒娱乐,就要关门闭户,吹灭油灯入睡了。
“老爷,收拾收拾睡了吧”身边一声娇呼,唤醒了望着天井沉思的伊乐尧。曾经的果阿总督阿方索的一等秘书,如今礼部四夷馆的七品主事,闻言轻轻点了点头。
他扭转身,微笑着看着自己的新婚妻子。这位美丽的姑娘虽然没有显赫的家室,但配自己这个“蛮子”还是绰绰有余。尤其是伊乐尧用“我爱你”之类的语言表达自己炽烈情感的时候,妻子害羞的样子每次都令伊内斯.费尔南完全忘掉了欧罗巴的一切。
作为失去了葡萄牙祖国的殖民地官僚,伊内斯.费尔南即便回到欧洲,也无法找到类似于一等秘书的工作,因此礼部向他发出征召之后,他几乎是欣喜若狂了。
尽管自己姓费尔南,百家姓中也有“费”姓,但伊内斯觉得“元圣”伊尹比费家祖宗更了不起,就攀上了“伊”姓,给自己起了个“乐尧”的名,双插头的鸿苞居士给他起了个号叫“莘野”——伊尹年轻的时候耕种于莘野。
他带着笑意向床榻走去时,外面的房门却被人哐哐的敲响。紧跟着睡眼惺忪的门房到卧房外禀告:一位姓杜的客人来访。
伊乐尧闻言皱眉道:“这么晚了,这家伙来做什么?”却没有拒而不见的意思,对妻子歉意的一笑,整理衣衫到堂屋去了。
“老伊!老伊!”来人快步穿过天井的时候,并没有以民见官的自觉,令伊乐尧一阵无奈。
但他仍爽朗的一笑,怪腔怪调的回应道:“毒瘤兄,戒么万来,又何鬼干?”
杜六并未理会葡萄牙人故意不标准的音调,他的脸上的刀疤因恐惧而扭曲,惶急的目光四下里看着,目光扫到站在门房后头的老苍头,他打了个寒颤,仿佛他是锦衣卫似的。
进了厅堂,他做了一个长揖,未等伊乐尧还礼,他就急赤白脸的问道:“老伊,礼部可有个官儿叫红包儿?”
伊乐尧因为杜六的紧张神情也跟着严肃起来,闻言道:“鸿苞居士大名屠隆,是我的好友,怎么啦?”
“哦,有个叫宋九儿也是礼部的人?你可认识?”
伊乐尧失笑道:“这什么乱七八糟的?宋九乃申时行阁老家仆,大名宋徐宾,是阁老身边第一得用的——与屠隆倒是相识,怎么啦?”
杜六闻言,吞了口唾沫,喉头发出咕噜一声,越发的汗如雨下。他突然瞪着伊乐尧道:“老伊,这些年,咱哥儿两个交情怎么样?”
伊乐尧这洋夷虽然有着比大明人更严重的等级观念,但这观念起作用的范围是在欧罗巴和殖民地。在大明京师,他并没有觉得这个将自己从赌场了救出来,使自己免于破产的大混混地位比自己低——两人一直都是以朋友相交的。
昔日的一等秘书伊内斯.费尔南在胸前画了个十字,“天主作证,我们的友情是坚不可摧的!”
“那你把手边的钱借给我——我今晚就得走。”杜六倒也干脆,拱了拱手后就摊开手掌,等着伊乐尧进屋拿钱。
伊乐尧打了磕绊,问道:“等等,你都把我搞糊涂了,到底发生什么事儿了?”
杜六脸色苍白,拱手道:“老伊,你莫打听了!知道了,对你也不好。回头事儿过了,我回京再慢慢给你细讲,你先进去拿钱。”
伊乐尧略一沉吟,道:“好,你等着。”从堂屋侧门出去,进了书房。没用上一盏茶时间,手中提着一个小包袱进了堂屋道:“这里是龙票六百——够你在外面花个几年了,可够么?若不够,我还有些散金碎银。”
杜六眼圈一红,用力拱了拱手:“吾家还有妻儿老母,若有人欺负,老伊能帮忙就搭把手。如果太危险,就不必了,暗中照拂就行。”
伊乐尧闻言,也红了眼圈儿,拱手还礼道:“杜六哥哥放心。”见杜六扭身就要走,他跟上问一句道:“深更半夜的——大哥如何出城?”
杜六呆了呆,一拍大腿道:“操,老子忘了这茬!”
伊乐尧闻言也呆了呆,哑然失笑道:“我还以为大哥有半夜出城的路子,原来是忘了。我就说大哥莫急——还请移步书房,说说怎么回事吧。”
杜六没奈何,只好跟着他到了书房。分宾主落座后,杜六将自己受命查揭帖案的事儿先说了。
伊乐尧笑道:“这诗歌的意思是已经去世的总理大臣张居正与太后女士有私情?”
杜六吓得再次左看右看,才低声道:“老伊,你小点声。”伊乐尧见他吓得够呛,心底撇嘴道:“这有什么值得害怕的,吓成这个样子。”
转了话题道:“大哥因何知道这事儿与屠隆有关?”
杜六脸上露出便秘一般的表情,叹气道:“我的一个朋友在品味居里面包了个院子。某日他去吃饭,酒醉走错了,瞧见屠隆、宋九儿和一批人在里面耍乐——当时宋九儿正在壁上题这四句,我这朋友才看了第一句就被逐出来了。”
伊乐尧听了笑道:“那这首诗歌的事儿不是太多人知道了吗?这会儿宋九儿不早就抓起来了,你何必怕的要死?”
杜六脸色越发苍白道:“唉——,我开始也如贤弟一般儿想。可我打听了一圈儿,除了屠隆之外,当日在院子里的宋九儿的伴当清客这些日子得急病死了的有,说是去了南洋的也有,京师里已经找不到一个了!”
见伊乐尧听呆了,杜六又道:“听说当日在里面的还有西宁侯宋世恩,他夫妻和屠隆是那个.那个啥。这些日子,京师各大青楼都没见宋世恩出来耍乐,都说得了重病——结果今天活蹦乱跳的被锦衣卫抄了家,旨意已经下来,高墙圈禁不赦!”
伊乐尧听了倒吸一口凉气,颤声道:“你说的可是一位侯爵大人?”杜六点点头。
伊乐尧身上的汗毛都竖起来了。杜六起身一个头磕在地上:“伊大人,官面上与我这个混子有过命交情的,就你一个——我要是侥幸跑出去了,家里一切就拜托了!”
(本章完)
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