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第3792章 室于怒市于色（第2页）

当年刘表来荆州之时，三言两语就卖了宗贼以作为晋身之资，更不用说和蔡氏相争之时，两家之间残留了多少龌龊……

在家族存亡面前，所谓的旧日情分，又能值几何？

然而蔡瑁更清楚自己眼下的窘境。

百余私兵，隐匿山林，说多么，似乎也算是些人手，但是欲成大事，无异于痴人说梦。

荆北襄阳的蔡氏基业已毁，残余势力必在曹仁严密监视之下。欲在荆州掀起波澜，牵制曹军，策应骠骑，非借助蒯氏这等尚存潜在影响力的本土大族不可。

这是一场赌博，赌的是蒯氏同样对现状不满，赌的是他们对家族未来的忧虑胜过对曹氏的恐惧。

『吾意已决。』蔡瑁声音沙哑却坚定，『蒯氏非愚钝之辈，岂不知唇亡齿寒？蔡洲之火，今日可焚蔡氏，明日安知不会焚及蒯氏？此去，非仅蔡氏求生，更为我荆襄士族寻一条出路。若惧险而退，则坐以待毙矣。』

……

……

会面之日，天色阴沉，江风萧瑟。废弃的驿站破败不堪，残垣断壁间长满荒草，唯有江水拍岸之声不绝。在一间尚算完整的茅屋内，蔡瑁终于见到了久违的蒯良、蒯越。二人皆清减了许多，往日身为州郡上宾的雍容气度已被沧桑疲惫所取代，但眼神中依旧保留着士族特有的审慎与精明。

江风猎猎，吹动三人衣袍。蔡瑁与蒯良、蒯越相见，依礼揖让，表面寒暄，实则各自心中绷紧了一根弦。

略作客套后，蒯越突然面色一沉，语带锋铓：『德珪今为曹丞相通缉之要犯，潜行至此，邀我兄弟相见，莫非欲效那张仪欺楚，以三寸不烂之舌，惑我兄弟行那不轨之事，而后持我首级，以邀功于骠骑麾下乎？』

此言一出，气氛骤然紧张，蒯良在一旁默然不语，冷眼旁观。

蔡瑁心中凛然，却缓缓说道：『今日得见，恍如隔世。瑁尝闻春秋之义，「国之大事，在祀与戎」。然观今日之荆州，曹公北顾无暇，祀焉在？戎谁主？昔者楚庄王问鼎中原，其势何其雄也！然若不修内政，亲贤远佞，则虽有云梦之泽，江汉之险，终不免为秦所并。昔日我荆襄之地，沃野千里，带甲十万，本足以称雄南国，奈何……不可谓可悲可叹是也，乃至今日，亦是漂泊无依，产业凋零……至于蔡洲之事……主不明，则士不附；士不附，则地虽广，民虽众，终为他人口中之食耳！』

蔡瑁顿了顿，声音转悲凉，『昔曹公南下，待我蔡氏何等优渥？允诺保全宗庙，共富贵。然蔡洲一把火，焚尽虚言！瑁之今日，便是二位之前车之鉴！试问荆州若尽为焦土，蔡氏固然无存，蒯氏……安能独善？江陵基业，今尚存几分？』

蒯良眉头微蹙，蒯越脸色亦是一变。

蒯良沉吟片刻，而后抚须缓声道：『德珪之言，虽说也有道理，然易有云，「君子藏器于身，待时而动。」我等只是安分之民，现如残烛之光，安能与皓月争辉？曹丞相虽说北顾，然其势犹在，爪牙尚存。贸然举动，恐非保家全身之道，适足招灭门之祸耳。唯有柔弱胜刚强也……』

蒯良的回应语气谨慎，甚至有些悲观，显然对蔡瑁的意图抱有疑虑。

蔡瑁见蒯良态度保守，心知若不抛出更有力的筹码，难以说动对方，于是话锋一转，声音压低了几分：『异度何其怯也！若无韩信背水一战，赵军难是土崩瓦解。此皆因势利导，出奇制胜之策也。今曹孟德主力困于河洛，与骠骑大将军相持，此诚天赐良机！瑁虽不才，亦知此乃千载之良机！荆襄士族若仍固守待时之念，坐观成败，恐待北地尘埃落定，皆成砧板之鱼肉，任人宰割矣！届时，纵欲效范子泛舟五湖，恐亦不可得也！』

蔡瑁这番话，反客为主，展现锋芒。

虽然现在蔡瑁所冒的风险比蒯氏二人要更大，但是气势上却比蒯氏二人要更强。

蒯越甩袖说道：『德珪兄豪气干云，越佩服。然苏秦张仪，纵横捭阖，然其所恃者，非空言也，乃背后强秦或富齐之实力耳。今兄欲效古人，然则兵从何来？粮在何处？民心焉附？且兄之蔡洲，已为焦土；我蒯氏江陵基业，亦十去七八。譬如无根之木，无源之水，虽欲兴波助澜，恐力有不逮，反遭灭顶之灾。此事休要再提。』

蔡瑁闻言，不由得笑了笑，语气也转为一种居高临下的告诫提点，『二位兄台，岂不闻亡羊补牢，未为迟也？今荆州之势，你我皆知也。北有武关道诸葛孔明、五溪蛮，虽暂受挫，然锐气未失；西有房陵廖李，败而不馁，正蓄势待发；南有川蜀军已据江陵，虎视眈眈。此三路若动，犹如利箭齐发。若于荆州之内……呵呵，再有振臂一呼，则曹子孝纵有通天之能，亦难保荆襄易手！此正乃建功立业，保全宗族之良机也！』

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蒯越冷哼一声，反驳道：『德珪兄说得轻巧！诸葛新败于武关道，损兵折将；廖李二人，亦是丢兵弃甲于丹江口！彼等残败之师，尚有余力再图进取？兄以此虚言相诓，莫非欲使我蒯氏倾尽仅存之力，为兄作嫁衣耶？届时功败垂成，兄自可一走了之，我蒯氏则覆巢无卵矣！』

蔡瑁闻言，不禁讥笑：『异度何必顾左右而言他？异度所虑者，岂是诸葛、廖李之余力？骠骑军今势如何，还用我等分说？』

蒯越与蒯良交换了一下眼色之后，问道：『若以德珪兄之意，越虑者何？』

蔡瑁大笑道：『异度之所忧，乃骠骑大将军斐公新政之下，士族田亩受限，仕途改易，恐损及蒯氏根本耳！何必以虚言掩实忧？』

被蔡瑁一语道破心机，蒯越一时语塞，蒯良亦面露尴尬。

沉默片刻，蒯良方缓声道：『德珪兄既已明言，我等亦不讳言。骠骑新政，于士族确如雷霆。若依其法，我辈祖产积累，世代簪缨之基，将置于何地？此实为我等最大疑虑。』

蔡瑁见时机成熟，神色缓和下来，带着几分洞察世情的意味：『二位之虑，瑁初至武关商县时，亦有同感。然瑁在商县盘桓数日，所见所闻，颇有感触。若在往日，刘景升时也罢，曹孟德时也罢，似商县这等兵家往来之地，必是商旅裹足，百姓流离，士卒怨声载道。然骠骑治下之商县，虽军伍肃然，市井却未见惊扰，商贾依旧往来，平民各安其业，兵卒虽亦有牢骚，然军纪严明，未见扰民之事。此乃瑁亲见，非虚言也。』

蔡瑁看了看蒯良，又看了一眼蒯越，沉声说道：『异度所虑，人之常情。然异度亦当知晓正所谓得道多助，失道寡助。昔汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而服诸侯，岂必待兵甲之利、粟米之饶乎？所恃者，民心耳！今曹氏在荆，苛政如虎，士卒如狼，百姓怨嗟，道路以目。此正孟子所谓「桀纣之失天下也，失其民也」。骠骑大将军斐公，倡仁义，布新政，天下瞩目。其麾下诸葛孔明，亦与瑁连通声气，愿助我荆襄士民，光复故土，再建家园。此非「道」乎？此非「助」乎？至于兵粮之事，瑁虽落魄，然蔡氏在荆襄故吏门生尚未尽散，仓促间或可募集壮士数百；且这荆山汉水之间，岂无忠义之士，思安厌兵？若我辈登高一呼，联结四方，据险而守，外结骠骑为援，内抚百姓之心，何愁大事不成？纵使一时艰难，犹胜于坐以待毙，使祖辈基业，尽毁于手也！』

蔡瑁观察着蒯氏兄弟若有所思的神情，继续说道：『至于士族前程，瑁亦细加探问。骠骑之法，虽抑土地兼并，然并非绝士族之路。沔南黄氏，精于匠造，为骠骑所重，此就不用多言了，就说那河北甄氏，长于商道，如今也是在长安之中，再起字号，富甲一方！又有那河内司马氏，迁徙河东，原应是潦倒窘迫，如今却据矿冶之利，地位超然！如此等等，不必赘言！可见在骠骑新政之下，士族若只知固守田亩，确然前景黯淡，然若能顺应时势，或投身百工技艺，或开拓商路货殖，或掌控山川之利，未尝不能别开生面，再创辉煌！』

茅屋内陷入长时间的沉默。

江风穿过破窗，发出呜咽之声。

蒯良与蒯越交换着眼神，神色变幻不定。

蔡瑁的话，无疑具有巨大的诱惑力和煽动性，但也充满了不确定性风险。

骠骑军的支持能到何种程度？荆州本土势力还能凝聚多少？一旦起事失败，蒯氏将面临万劫不复的境地。然而，继续依附显然已不可靠且在走下坡的曹氏，或者在这乱世中无所作为，蒯氏家族的前景同样黯淡。

良久，蒯越终于长叹一声：『德珪兄一席话，如雷贯耳，令人深思。然兹事体大，关乎宗族存亡，不可不慎。《书》云：「惟事事，乃其有备，有备无患。」兄既有所图，亦需有所备。我等需时日详加筹算，联络旧部，探查虚实，方可决断。今日之会，且定联络之法，互通声息。待时机稍熟，再议后续，如何？』

蔡瑁却摇头笑道：『若是如此，二位可自去……』

蒯良皱眉，『德珪兄，你这是何意？』

『瑁有闻，「深耕易耨，耕耨失时，则无获也。」』蔡瑁盯着蒯氏二人，『此乃「时」也！何须待之？莫非等到「无获」之时，再来哀叹悔恨否？瑁已哀蔡洲毕，不知二位欲叹于何时？』

夜长梦多，这一次都敲不定事情，难道还要继续消耗时日？

蒯良蒯越相互看看，最终压低了声音，『德珪兄，不知……』

蔡瑁也同样压低了声音，三个脑袋凑在一起，如此这般这般了起来。

且不知道这三人凑于一处，究竟能不能超过诸葛亮的谋略智慧，但是三人无疑是荆州当下的臭皮匠了，至于是缝补，还是切割，亦或是雕刻花纹，也就看这三个皮匠的手艺如何了……

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